— Да, милый, — я криво усмехнулась, рассматривая это безобразие. — Кариес, тебе, явно, не грозит с такой тягой к «Аквафреш». Может, купить для тебя зубную щетку?
Я уставилась на четвероногого проказника, лежащего возле двери в комнату со сложенными на голове передними лапами, из-под которых с любопытством выглядывали, абсолютно, скромные глаза. Как будто он хотел сказать, что «не моих это клыков дело просто забегал тут давеча другой пес, он и уничтожил пасту… А я скромно спал и ничего не слышал».
Пока я наводила порядок, наступил вечер. Часы на кухонной стене показывали начало восьмого. Согрев чайник, я налила себе в кружку кипятку и, разбавив его вареньем, принялась пить, вспоминая события нынешнего дня. Несмотря на забавную поездку в деревню к Сергею, мы ничуть не приблизились к разгадке личности насильника. Очередная кандидатура не выдержала проверки. Наверное, это кто-то из университета, а, может, просто псих, помешанный на рыжих. В любом случае, он вряд ли фигурирует в числе моих знакомых, так как мы перебрали, практически, всех. Оно и к лучшему. Проходя мимо зеркала в комнату, я остановилась, рассматривая свое отражение.
— Хоть волосы в другой цвет перекрашивай, — со вздохом заключили мои обветренные с улицы губы. — Тогда шанс на освобождение от преследователя возрастет, если следовать версии Петрова о том, что маньяка привлекают огненные девушки.
Звонок телефона вывел меня из рассуждений. Быстро схватив трубку, я громко сказала:
— Алло?
— Катерина, это Степан Степанович, — голос следователя был бодрым, даже веселым. — У меня хорошие новости. Кажется, мы нашли вашего маньяка.
— Как это? — не веря собственным ушам, спросила я.
— Те ребята, которые вымогали у Вас деньги, раскололись.
— Значит, это их рук дело?! — воскликнула я, перепугав тем самым дремавшего неподалеку Лари.
— Не совсем.
— То есть?
— Их нанял один тип, чтобы они тебя попугали.
Мне стало тяжело дышать. Руки задрожали от охватившего тело напряжения, а в горле все пересохло. Выходит, все мои неприятности имеют своего автора.
— И кто он? — шепотом проговорила я, так как голос почему-то пропал.
— Пока неизвестно, но у меня к завтрашнему дню будет фото робот, ребята как раз работают над его созданием. Вы не можете подойти к отделению часиков в двенадцать? Посмотрите на его внешность, авось, признаете? Я, конечно, выходной, но по такому случаю стоит наведаться в участок. Ведь если преступник — Ваш знакомый, мы тут же его и арестуем. Ну, так как?
— Хорошо, я приду, — переваривая полученную информацию, отозвалась я.
— Тогда до встречи!
«Господи, неужели этот кошмар завтра кончится? Неужели „полосатый урод“ попадет за решетку, где ему самое место, а я, наконец, смогу свободно вздохнуть? Если бы все было именно так!» — радостные мысли роились в моей кружащейся от неожиданных новостей голове.
— Нужно срочно поделиться счастьем с Верунчиком! — я принялась набирать номер, мечтая, чтобы подруга поскорее ответила, однако ее телефон упорно молчал. — Где же тебя черти носят?! — не выдержав, воскликнула я, разочарованно бросив на рычаг трубку.
Бесцельно побродив по квартире минут двадцать, я снова начала ей звонить. Но, как ни печально, на том конце никто не хотел отвечать. Когда мои нервы были уже на пределе, Климова позвонила сама.
— Где ты бродишь?! — возмущенно заявила я, услышав ее голос. — Мне следователь звонил полчаса назад.
— И что? — заинтересовалась она.
— Тем типам на иномарке мое похищение кто-то заказал. В субботу я пойду на опознание по фото роботу, который в милиции составят по словам вымогателей! — радостно сообщила я, на одном дыхании выложив всю информацию. — Мы встречаемся со Степаном Степановичем в полдень возле отделения. Ты пойдешь со мной?
— Катюха, — замялась собеседница. — Можно я приеду к тебе утром?
— Да, конечно, но разве ты не ночуешь со мной сегодня? — я не понимала.
— Дело в том… — она помолчала. — Короче, Андрей не маньяк. Это точно.
— Я знаю.
— Нет, он… у него…
— Что, у него? — мне стало любопытно, уж очень сильно подруга запиналась.