В тот же день мы с Быстровым поехали в Тосно. Знакомство парня с родителями, вопреки моим ожиданиям, прошло на удивление гладко. Они довольно быстро нашли общий язык, но особенно Валентин понравился бабушке. Маму мой любимый покорил своей работой над переводами, узнав о которой она сделала вывод, что Валя — человек образованный, а, значит, перспективный. Отец же, напротив, проникся расположением к выбранному парнем призванию, сказав, что спасать людей — это благородно и… по-мужски.
Ну, а Лена, завидев молодого красивого дядю с огромным пушистым медведем в руках, с ходу окрестила его «папой», чем очень удивила меня и остальных. То ли дочка перепутала, то ли просто Валентин ей сильно приглянулся, для нас эта ее реакция так и осталась загадкой. Зато новоиспеченный папаша сиял от счастья после радушного приема, который устроила ему маленькая кокетка, весь вечер не слезавшая с Валиных рук. Я даже приревновала их обоих, хотя в душе мне было очень приятно, что самые дорогие мне люди так быстро поладили. Одним словом, Быстров органично влился в нашу семью, завоевав симпатии всех моих родственников.
Как-то вечером мы решили осуществить задуманный с Эдиком поход в кафе вместе с дочерьми. Забрав Лену из садика, я и Валентин встретились с ним возле его дома, где он дожидался нас, играя с Юлечкой на детской площадке. Девочки быстро сдружились и, мгновенно сообразив, что сегодня их день, потребовали мороженого. Я вызвалась выполнить их просьбу и побрела в ближайший магазин, оставив детей на мужчин. Сделав покупки, я со счастливым видом возвращалась обратно, издали махая рукой всей «честной компании». Когда между мной и площадкой, на которой резвились девочки, опекаемые Эдуардом и Валей, осталось метров пятьдесят, ко мне прицепился какой-то пьяный бомж, за версту источавший запах перегара. Довольная улыбка сползла с моего лица, сделав его выражение зловещим. Я бросила косой взгляд на парней, руки которых оккупировали две юные особы, ожидавшие мороженого. Брови обоих были сдвинуты, а в глазах читалась напряженность. Но предпринять они ничего не смогли, потому что я, устав за последний месяц от бесконечных встреч с маньяками, осторожно положила на тротуар пакет с гостинцами для Лены и Юли и обернулась к подкатившему ко мне мужику.
— Ну, че, рыжая, пойдешь со мной за червонец? — оголив свои гнилые зубы в широкой ухмылке, заявил бомж.
Этим он подписал себе приговор. Я принялась лупить бедолагу, вспоминая обучение Эдика и, в равной степени, импровизируя по ходу.
— Вы меня достали, маньяки чертовы! — рычала я, пиная оторопевшего от такого поворота событий незнакомца.
— Хук слева! — крикнул Эдуард, с довольной физиономией наблюдая за моими действиями. — Дай ему по челюсти, Катюха!
Я тут же исполнила его пожелание, успев перехватить руку, пытавшегося дать сдачи бомжа. В конечном итоге, он уполз от меня, бормоча проклятья и какую-то религиозную чепуху о сошествии огненноволосой дьяволицы на его бедную голову.
— Моя тренировка, — радостно похвалился Эдик перед Валентином, когда я, отряхнувшись и снова взяв в руки пакет с мороженым, подошла к ним с абсолютно невинным видом.
— Моя мама теминатол! — перековеркав большую часть букв на свой лад, сообщила Леночка, имея в виду легендарного героя Шварца Негера.
Держа ее на руках, Быстров ошарашено смотрел на меня, не в состоянии вымолвить ни звука.
— Удар справа надо еще отработать, — с деловым видом проговорил мой «сэн-сей» — А, в целом, ты молодец, Катя!
— Стараюсь, — я усмехнулась, угощая детей десертом. — Ну как, пойдем в кафе, или план действий на сегодня изменился?
— Можно поехать в зоопарк, — предложил Эдуард.
— Нет, — мой любимый, наконец, обрел дар речи. — А вдруг нашей воинственной барышне не понравится какой-нибудь страус? Она же свернет бедняге шею, — он вытаращил глаза, изображая фальшивый ужас, но губы его непроизвольно расплылись в веселой улыбке. — Как я с тобой живу, «девушка-терминатор»? — смеясь, спросил Валя. — Отныне буду поменьше спорить, а то, не дай Бог, сделаешь из меня такую же отбивную, как из этого несчастного.
— Понимаешь, милый, — я подарила ему многозначительный взгляд. — Между ним и тобой есть одна огромная разница.
— Какая? — всунулся в наш разговор любопытный Эдик.
— Валечка единственный, кого я по-настоящему люблю, а всех остальных ждет неминуемая взбучка, если они посмеют распускать руки.