Я мило улыбнулась в ответ, стягивая с головы шарф, который порядком сбился на ухо.
— Ну, проходите, — он жестом пригласил нас войти. — О! Водочка! Круто. Сейчас выпьем и все обмозгуем.
Мой спутник помог мне снять ужасно громоздкую куртку. Освободившись от верхней одежды, я облегченно вздохнула. Состояние было такое, будто с плеч мешок муки скинула, никак не меньше. Одернув длинный Валин свитер, я гордо прошествовала на залитую светом оранжевой люстры кухню, где хозяин уже накрывал на стол. Откуда-то появились домашние огурчики, грибки и даже вареная картошка, а передо мной разложили три апельсина, веточку винограда и шоколадку в ярко синей упаковке с надписью «Вдохновенье». Вместо трех, купленных нами бутылок, на столе оказалось четыре, вероятно, одна была местная. Сока Валентин приобрел пять пачек, из них две — томатного, остальные — грейпфрут. Мужчины разлили по стаканам импровизированные коктейли, в пропорции один к одному, мне же сделали специальный: «много сока, мало водки», чему я была очень даже рада. Напиваться совершенно не хотелось.
— Ну давайте, рассказывайте, — выпив залпом содержимое своего стакана, сказал Эдик, закусывая долькой ароматного огурчика.
Как-то странно это выглядело. Все-таки не чистую водку пил, а коктейль. Вероятно, сила привычки, ведь обычно на соки не тратятся, только на беленькую, а всю эту эстетскую мешанину оставляют для лучших времен.
Я, в очередной раз, расписала в подробностях события последних дней, касающиеся бандитов. Собеседник задумчиво покивал, а потом, внимательно взглянув на меня, недоверчиво спросил:
— А ты, действительно, замочила ему по уху сапогами?
— Ботинками, — я усмехнулась, заметив блеск в его глазах. — Что же мне еще-то делать было? Либо за город, либо в кювет.
— Ну, ты классная девчонка! — восхищенно проговорил Эдик.
Он снова разлил по стаканам выпивку и важно заметил:
— Что же. Можно подать заявление о попытке изнасилования. Мы этих типов быстро разыщем по следам аварии и по тому «кренделю», который в больнице. Короче, к завтрашнему вечеру оба вымогателя будут за решеткой.
— Нет! — твердо произнес Валентин. — Нельзя, чтобы Катя светилась. В жизни всякое бывает, иногда подонков выпускают. А если они мстить задумают? Нужно скрутить их так, чтобы Катюша осталась, как бы не причем.
— Резонно, — пробормотал друг, сосредоточенно морща лоб. — Надо придумать для ареста другой повод. Я позвоню ребятам утром, мы попасем твоих навязчивых поклонников, Катя, а когда они поедут к тебе на встречу, мы их сцапаем. Правда, придется ребятам потом стол накрыть. Ну, это… в качестве благодарности.
— Без проблем! — ответил за меня парень, тряхнув густой копной светлых волос. — Только лучше арестовать их при других обстоятельствах и за что-нибудь другое, — мягко сказал он, обращаясь к собеседнику. — Так, на всякий случай.
Я слушала разговор, понимая, что лучше в него не вмешиваться. В конечном итоге, они сами все решат, «приговорив» в процессе то спиртное, что стоит сейчас на столе. Для меня же главное было — любым способом освободиться от преследования бандитов.
Приняв более менее оптимальное решение, друзья отложили осуществление его до завтра. Застольная беседа поменяла направление, перейдя на бытовые темы. Опустошенные стаканы вновь наполнялись и снова выпивались. Обстановка была раскованной и очень теплой.
— Хочешь, я сделаю тебе «Кровавую Мэри», — предложил мне Эдик, открывая пачку, на которой были нарисованы сочные помидоры.
Он уже захмелел, что придало ему еще больше веселости и обаяния.
— Наливать водку надо по ножу, чтобы коктейль не смешивался, — демонстрируя мне описываемый вслух процесс, сказал парень. — Тогда получается два слоя: белый и красный. Ну вот, — он приподнял вверх свое творение и торжественно произнес. — На! Пей.
— Спасибо, — я повертела в руках напиток и осушила его одним махом, как и было рекомендовано создателем.
Чувствовала я себя вполне трезвой. Во всяком случае, голова прекрасно соображала, правда, тело начало почему-то бастовать. То язык ни с того ни с сего заплетался, то координация движений малость подводила. А потом я принялась зачем-то курить. И ладно бы курила, как все. Нет! Я делала это не той стороной. Парни смотрели на подобного рода выходки сквозь пальцы, только наливать мне стали меньше и отодвинули подальше сахарницу, в которую я выплеснула в задумчивости содержимое своего стакана.
— Катюша, может, тебе пойти прилечь? — приобняв меня за плечи, заботливо поинтересовался Валентин.