Подруга, ставшая свидетельницей нашей телефонной беседы, медленно сползла по стеночке на пол, давясь беззвучным хохотом, от которого на ее глазах выступили слезы. Плечи Верки сотрясались, а руками она пыталась зажать себе рот, чтобы не выдать Андрюше своего присутствиия.
— Но на меня напал один человек… — возразила я, хмуро глядя на развеселившуюся слушательницу.
— Нет, Катерина, их было двое! — решительно заявил «Мистер галстук», перестав причитать. — Как в фильме «Крик». Ты смотрела этот ужастик? Там убийцы работали в паре, подстраховывая друг друга и постоянно меняясь местами. Один из них прикидывался парнем героини, второй — другом. А на самом деле, они оба оказались психами, которые надевали маски и потрошили невинных горожан. Твои знакомые тоже заодно. Они вместе насилуют людей, причем, не только женщин, но и мужчин. Им уже все равно, зажрались. Поверь мне, Катя, это так, — собеседник на мгновение замолчал, вероятно, отойдя в сторону от телефона, но тут же я снова услышала его перепуганные вопли. — Они до сих пор стоят у меня под окном и что-то обсуждают. Наверное, собираются выломать дверь, чтобы добраться до моей задницы… Спаси меня, Катенька, пожалуйста!!!
— Послушай, истеричка! — встав и выхватив из моих рук трубку, сказала Вера. — Возьми свою драгоценную задницу и поднеси к форточке. А потом крикни господам маньякам, чтобы они немедленно топали к Катерине домой! — приказным тоном закончила она и, не выдержав, засмеялась.
— Ты что, с ума сошла?! — побледнев, я уставилась на подругу широко распахнутыми от страха и удивления глазами. — А если Егоров прав? Если они, действительно, напарники? Зачем им понадобилось его мягкое место?
— Чтобы проверить, нет ли на нем собачьего укуса, — спокойно пояснила она, отключая громкую связь. — Ну что они ответили? Придут? Ладно, пока, паникер несчастный.
Вера внимательно посмотрела на меня и сказала:
— Маньяк один, так что не переживай. Втроем мы его, если что, скрутим.
— А вдруг нет? Представь, что они приедут сюда, мы их впустим, а они нас изнасилуют и убьют, — мне было так жутко, что руки похолодели, а по спине неприятной волной пробежала дрожь.
— Тогда их посадят, — едва сдерживая улыбку, ответила собеседница. — Ведь у нас есть свидетель того, что они отправились к тебе.
— И его эти маньяки убьют, — обречено заключила я.
— Глупости. Пора нам провести очную ставку подозреваемых с Лари. Если он укусил преступника, значит, он же его и узнает.
Я вздохнула, с недоверием посмотрев на мирно дремлющего в обнимку с моими сапогами пса. Какая ему очная ставка? Вот если бы кусок мяса или бульон тети Тани…
«Нужно позаботиться о безопасности, — мысленно решила я, направляясь на кухню. — Где же нож?»
— Катюха, что ты делаешь? — заметив, как моя рука судорожно шарит по полкам, спросила Вера.
— Ищу кухонный ножик, чтобы положить его, на всякий случай, в карман, — честно ответила я, продолжая поиски. Наконец, необходимая вещь была найдена, и я с радостью запихнула свое самодельное оружие в широкий карман кофты.
— Только не порежь никого без повода, ладно? — попросила моя спокойная, как море в штиль, подруга.
— Постараюсь, — присматривая, чем еще можно будет воспользоваться в случае схватки с маньяками, вяло ответила я.
Парни добрались до моей квартиры через сорок пять минут, в течении этого времени я нервно перебирала различные варианты предстоящих оборонительных действий. Верка же поспешно мыла посуду, изредка отпуская ироничные реплики в мой адрес. Когда в дверь позвонили, я невольно вздрогнула, схватившись за рукоятку ножа, спрятанного в одежде.
— Я открою, — усмехнулась собеседница, выключая кран. Она бесстрашно двинулась в прихожую, бросив, не оглядываясь. — Иначе ты заколешь бедных гостей, не дав им переступить порог.
— Привет, — донесся до меня голос Валентина.
Любопытство взяло верх над страхом, и я медленно вышла из кухни, по-прежнему, держась за вооружённый карман. Быстров хмуро посмотрел в мою сторону, а Каменский, захлопнув дверь, уставился на незнакомку, изучавшую его надменным взором прищуренных серых глаз.