Настала очередь Лауры обнять сестру.
— Ты вовремя приехала. Мы все так скучали по тебе! И я искренне надеюсь, что теперь ты не скоро отправишься в путешествие.
— Я тоже рада, что вернулась домой. Где остались все мои лучшие воспоминания.
— Я бы тоже на твоем месте захотела побыстрее оказаться дома, — подмигнула вторая сестра. — Ты ничего не хочешь нам рассказать?
Хмм... Что это за странный блеск в глазах сестры? Ладно, подумала Кара, наверное, я еще не отошла от перелета. А может быть, сказался недостаток сна накануне.
— Уверена, Кара хочет сделать всем сюрприз.
Кара взглянула на хитрющее лицо Лауры и улыбнулась.
— О, ты имела в виду мою новую книгу? Да, в издательстве она понравилась.
— У тебя скоро выйдет новая книга? Еще что-нибудь вроде «Права на...»? Забыла. А как будет называться эта?
Кара смутилась.
— Название еще не утвердили.
— Тоже книга по диетам? Мне они нравятся, хотя та, в которой идет речь о способах выпустить пар, не срываясь на близких, тоже просто потрясающая. «Право покричать». Я дала ее Райану, когда мы вернулись из медового месяца, чтобы он понял, почему я иногда закрываюсь в ванной. Ему тоже понравилось.
— Нет, моя новая книга не о диетах. Она о том, как почувствовать себя счастливой.
— Странно, что ты сейчас пишешь об этом, — вмешалась вторая сестра. — Я бы на твоем месте написала о том, как хорошо вернуться домой...
Все дружно рассмеялись. Кроме Кары,
— Я что-то пропустила?
Вернулась Джойс. Она привезла тележку с едой и напитками и улыбнулась падчерице.
— Разве это не чудесно? Наша Кара наконец-то приехала! Мы так сильно по тебе скучали, правда, девочки?
Джойс подошла к Каре и пожала ее руку.
— Кстати, забыла сказать, твой отец в оранжерее вместе с твоим молодым человеком. По крайней мере, пять минут назад они были там. — Джойс махнула рукой. — Обсуждали какие-то технические вопросы, связанные с центральным отоплением. Ну да ладно, кто-нибудь хочет выпить? Еще бокал, Лаура?
— Нет, пока хватит.
— О, дорогая, у тебя же ничего не налито! Хочешь красного вина, как обычно, или теперь ты предпочитаешь коктейли?
— Какой еще молодой человек? — только и спросила Кара.
Все вели себя так, будто знали что-то, о чем пока не догадывалась Кара. Но ведь у нее нет молодого человека. Больше нет... А Рори сейчас должен быть по другую сторону океана.
Сестры захохотали, но Каре было не до смеха.
— Я серьезно, что за молодой человек?
— Конечно же, наш милый сосед! Глупышка. Мы уже все знаем. Он не мог дождаться твоего возвращения. А вчера так, кажется, вообще не спал.
Кара замерла. Сердце гулко забилось в груди. Она потеряла дар речи.
— Кара? — Лаура обеспокоено взглянула на сестру. — С тобой все в порядке?
— Простите, — прошептала девушка.
Она машинально пробиралась сквозь толпу гостей, которые наперебой твердили, как замечательно она выглядит и какой хороший у нее парень. К тому моменту, когда Кара наконец дошла до оранжереи, у нее в ушах звенело от комплиментов, голова шла кругом от сменяющихся лиц, а в комнате стало так жарко, что перед глазами все плыло.
Ноги словно налились свинцом; Кара слышала, как за стеклянной дверью смеется ее отец. Но скоро биение ее сердца перекрыло все звуки.
Девушка вздернула подбородок и вошла в помещение, служившее оранжереей.
И тут же увидела его... Кара потрясенно вскрикнула, а стоящий напротив мужчина улыбнулся. Той самой улыбкой.
Рори здесь?
Но этого не может быть. Ей снится сон. Ее сознание просто сыграло с ней злую шутку.
— А вот и моя малышка! — воскликнул Джеймс, подходя к дочери и целуя ее в обе щеки. — Дай-ка на тебя посмотреть, милая. Выглядишь просто чудесно! — Он отступил на шаг, с улыбкой глядя на нее.
А Кара, как завороженная, не сводила глаз с Рори. Она все еще не верила в реальность происходящего.
— Ее стоило ждать, правда, Рори, мой мальчик? Не могу припомнить, когда наша Кара выглядела так великолепно. Знаешь, она очень похожа на свою мать. — Его глаза светились от счастья, когда Джеймс взглянул на дочь. — Ты будешь прекрасной невестой, как и твоя мама.
— Что? — Кара наконец смогла отвести взгляд от Рори.
Отец прямо-таки светился от гордости. А на губах Рори играла довольная улыбка.
— Ты, — Кара указала на него пальцем, — в кухню. Сейчас же!
— Хорошо. — Рори похлопал Джеймса по спине. — Увидимся через минуту.
— Жду с нетерпением, сынок.
Сынок?
— После тебя, милая, — улыбнулся Рори, открыв перед Карой дверь.