Всего пару раз у нее получилось выкрутиться, изобразив праздный совсем-не-тайный взгляд. После ее второй попытки замаскированного разглядывания, Люк изогнул свои порочные губы, ясно давая понять, что он засек ее восхищенный взгляд через свои скрывающие глаза авиаторы. Застукали . Кинси залилась румянцем и отвела взгляд, убеждая себя в том, что она равнодушна к этой сексуальной усмешке. Она вообще во многом убеждала себя в последнее время.
Гейдж встал и потянулся:
— Думаю, пойду поплаваю.
— Не забудь, младший братик, — напомнил Люк.
— Не забыть что?
— Сначала оберни, потом засовывай, — выкрикнули хором все Дэмпси, даже сдержанный Уайатт.
Гейдж поймал взгляд Кинси.
— Видишь, с чем мне приходится мириться? Чертовы гомофобы. Вы бы не сказали этого, будь я гетеро.
Уайатт фыркнул.
— Отец постоянно говорил нам это, — ответил Люк, опираясь на локоть и глядя на младшего брата поверх своих солнцезащитных очков. — Нет защиты, нет любви. Он совал так много презервативов мне в карман, что я мог бы открыть киоск по их продаже.
— Пока его нового дружка нет на пляже, думаю он будет в порядке, — сказала Алекс.
— Это что ж? — Люк привел свое длинное стройное тело в вертикальное положение и схватил Гейджа за шею. — Ты теперь забиваешь шайбу в одни ворота?
— Никаких шайб и ворот, — терпеливо ответил Гейдж, освобождаясь из захвата Люка. Его щеки горели, а опущенные уголки губ подчеркивали досаду. — Позже, папочка.
Небрежной походкой мужчина направился к воде, в то время как каждая женщина в пределах видимости оценивающе рассматривала его. А также пара парней, включая пожарного Джейкоба Скотта, огромного блондина с шеей достаточно толстой, чтобы отнести его к роду быков.
— И ты заметила? — сказала Алекс Кинси вполголоса, бросая многозначительный взгляд в сторону Джейкоба. — Парнишка задвинут на такую дальнюю полку шкафа, что сосет член в Нарнии.
Смех Кинси привлек острый взгляд Люка, который она проигнорировала. Но никак нельзя было проигнорировать то, что он с кошачьей грацией вскочил на ноги и направился к волейбольной площадке в двадцати футах от них. Словно по какому-то негласному мужскому ритуалу Уайатт, Джейкоб и Дерек последовали за ним.
Давно пора. Вспотевшие мужчины, твердые мускулы которых перекатываются под кожей, когда они перебрасывают мяч через сетку? Кинси ждала этого весь день, хотя она была явно не одинока в своем интересе. Забавляясь, она наблюдала за разными женщинами, которых будто притягивало к площадке и играющим на ней великолепным образцам тестостерона.
— Спрячьте свои язычки обратно в рот, сучки , — пробормотала Алекс. Она вручила Кинси пиво из рядом стоящей переносной холодильной камеры и уселась обратно на стул. — Немного спиртного для облегчения похмелья.
Гитарные переборы Пиксиз [3] “Here Comes Your Man” перемешивались с криками детей, играющими в фрисби и всплесками воды. Сидя в уютной тишине с Алекс, Кинси впервые почувствовала себя действительно свободно с момента переезда в Чикаго. Алекс никогда не станет ее подружкой, с которой можно сходить на шопинг или вместе накраситься, но Кинси наслаждалась родством с этой женщиной, которая по всем статьям справлялась с одной из самых сложных профессий на планете.
— Уайатт пугает меня, — сказала Кинси сделав несколько глотков, которые требовались ей чтобы начать разговор.
Алекс рассмеялась.
— Он лапочка, но я тебя понимаю. Он был тем еще болтуном, когда папа и Логан были живы.
— Не могу даже представить, насколько это, должно быть, было тяжело.
— Это был ад, но смерть Логана тяжелее всего ударила по Уайю и Грейс.
— Грейс?
— Жена Логана, — от боли уголки рта Алекс сжались. — После похорон она переехала в Бостон поближе к своим родным. Здесь слишком много воспоминаний. Она хотела забыть, а рядом с нами это было невозможно. Мы отказывались быть молчаливыми. Мы хотели говорить о них, вспоминать, как папа рассказывал эти длинные, казалось бы, бессмысленные истории, к сути которых ему всегда удавалось вернуться, даже когда вам казалось, что он уже давно потерял ее. Вспоминать, каким плохим певцом был Логан, но всегда первым вызвался спеть “Country Roads” в ночь караоке. Держи их поближе, понимаешь.
Алекс одним глотком осушила свое пиво и Кинси расценила это как приглашение сделать то же самое. Ей надо было проглотить эмоции, которые свернулись как заварной крем у нее в горле.
— Итак, — сказала Алекс. — Ты уже переспала с моим братом?
Кинси едва сдержалась, чтобы не выплюнуть находящееся во рту пиво, но то все равно пошло не туда. Вот тебе и разговор по душам.
— Нет, — выдавила она между приступами кашля. — Он видит во мне врага, — даже его тело, прижимающее ее к машине этим утром было больше враждебным, чем соблазняющим. Ладно, враждебным и соблазняющим.
— Кроме того, прямо сейчас он — моя работа. Пока я влияю на решение о его возвращении к работе, я не могу...
— Дать недоброжелателям повод для сплетен? — Алекс посмотрела на Люка, сжав брови. — Мы волновались за него. Он никем больше не интересовался с тех пор, как эта сука прокинула его. До тебя.
— Как долго они были вместе?
— Три года, из которых восемь месяцев в браке. Их развод завершился всего около шести месяцев назад, — она усмехнулась. — Может, вы оба могли бы излечить друг друга.
— Или поубивать друг друга ? — пробормотала Кинси. Кое что, в чем они уже преуспели. Бурные столкновения и зажимания, которые невыносимо заводили ее. — Нам нужно дойти до стадии, где он не будет видеть во мне всего лишь прислужницу мэра.
— О, мы уже даааавно прошли это. Сейчас он на стадии “Что спрятано под этим бикини, мисс Тэйлор?”
Это заставило Кинси через силу рассмеяться. Время сменить тему.
— А что на счет тебя? Твои бикини видят какие-нибудь действия?
— Только сушку в машине.
— Ты ни с кем не встречаешься?
Вздохнув, Алекс сползла пониже на своем стуле.
— Хочешь знать, как много свиданий у меня было за последние шесть месяцев?
Бедняжка.
— Эй, все в порядке. После моего бывшего, я и сама не пытаюсь подцепить кого-нибудь.
— Двадцать пять.
Кинси разинула рот. Наверное, она что-то не так услышала.
— Двадцать пять свиданий… за шесть месяцев?
— Угу, и ни один из них не повторил приглашения. Или парни пугаются моей всесторонней офигенности, или я каждой порой источаю отпугивающие мужчин феромоны. Одно из двух, но не могу понять, какое.
Алекс встала, все ого-го-го изгибы в потрясающей упаковке пять футов десять дюймов ростом (178 см — прим.пер.) . И как еще эта женщина не добилась успеха в обведении мужчин вокруг пальца? Улыбнувшись, она кивнула головой в сторону волейбольной площадки.
— Пошли, Кей, покажем парням, как это делается.
***
Кинси в своем деловом костюме была одной, в джинсах, которые как вторая кожа облегали ее округлую попку, — совсем другой. Сейчас Люк видел вовсе отличающуюся сторону: Кинси бомбу в бикини. Красном, точно как калифорнийская девочка-мечта, и каждая часть его анатомии наслаждалась видом.
— Кинси, ты — гость, так что выбирай себе партнера, — сказал Люк, которому было любопытно, как она выйдет из ситуации.
Она хотела победить. Он видел, что это написано у нее на лице, значит, лучшим вариантом для нее был выбор в команду одного из парней. Уай и Дерек уже удалились, оставив Джейкоба Скотта, который на самом деле был хорош в волейболе.
Люк был лучше.
Кинси протянула руку Джейкобу.
— Привет, партнер.
Люк отвернулся, чтобы скрыть свою улыбку, но не раньше, чем словил ее, бросающую вызов. Она не только хотела победить, она хотела обыграть его. Он в игре!
Десять минут спустя Люк переоценил ситуацию. Кинси была хорошим игроком, было ясно, что она какое-то время провела на золотых калифорнийских пляжах, ударяя по мячу, но Джейкоб не давал ей развернуться. Парень настолько был поглощен соперничеством, что бросался к каждому мячу, падающему в зону защиты, даже если Кинси уже была там. При этом отталкивая ее со своего пути, что заставляло Люка сжимать зубы, как пресс для отходов. Защита Кинси не даст ему никаких преимуществ, и по-правде говоря, она могла справиться с этим. Но будь он проклят, если это не затрагивало его ирландскую часть, которая обычно была более спокойной стороной. Кубинская половина всегда была за бунтарство .