― Привет, это Кинси.
― Привет, а это Макс.
Ей потребовалась минутка, чтобы узнать голос Макса Фордхама, нынешнего члена влиятельной наблюдательной коллегии Сан-Франциско.
― Макс! Как ты?
― Прекрасно. Просто прекрасно, ― после пары минут обмена любезностями, он перешел к делу. ― Я слышал, ты хочешь вернуться в городскую администрацию здесь в Сан-Франциско.
― Ух ты, твой слух просто невероятен, если ты услышал об этом с Западного побережья, ― подразнила она.
Он усмехнулся.
― На меня намного проще работать, чем на этого парня с манией величия из Чикаго. Хотя до меня доходили слухи, что ты справляешься с ним с присущим тебе талантом.
― Он всего лишь мужчина, Макс. Им легко манипулировать, как и всеми представителями вашего пола, ― он рассмеялся, а она обрадовалась, что Фордхам не обиделся, на ее шутку над мужчинами. ― Так ты собираешься претендовать на место Кальдерона?
― Сенатор штата? Нет, Кинси. Я собираюсь прямиком наверх, национальные гонки на выборах в Конгресс.
Ничего себе, она такого не ожидала. Оставалось еще шестнадцать месяцев, но все же довольно поздно, чтобы выставить свою кандидатуру на сенаторскую кампанию в США. Она считала, что ей придется ждать несколько лет, чтобы отхватить кусочек такого пирога, то, что он упал ей прямо в руки сейчас, было слишком идеально.
― С кем еще ты разговаривал?
― С теми же, с кем всегда, ― он назвал пару известных ей пиарщиков из Сан- Франциско. ― Но мы хорошо работали вместе раньше. Мне понравилась твоя кампания по обследованию на рак молочной железы, организованная здесь, и сейчас я внимательно следил за тобой какое-то время. У тебя то самое социальное мышление, которое, полагаю, необходимо в моей команде.
Она улыбнулась от его немного преувеличенного описания их прошлого сотрудничества. Кинси была всего лишь скоромным стажером, практикующимся в Беркли, и они не слишком-то много работали вместе, но это было полезным опытом. Он пробудил в ней интерес к городской администрации и, благодаря этому, она посвятила свою карьеру связям с общественностью. Раскрутка его предвыборной платформы будет намного более приятна чем то, что она делает сейчас.
Но.
Дела шли в гору здесь, в Чикаго. Время, которое она проводила с Люком, новые друзья, завоевание доверия мэра, немного везения, и она была уверена, что вскоре ей дадут задания получше...
Двойное “но”.
Она также пообещала, что не позволит больше своим эмоциям влиять на решения, поэтому следующие вылетевшие из ее рта слова стали шоком для нее самой.
― Могу я подумать об этом?
***
― Где Микки?
Вопрос Люка был встречен хором из “Я не знаю” и небрежными пожатиями плеч, которое у скучающих подростков, казалось, было фирменным жестом. Затем он продемонстрировал им суровый взгляд. Компания из двух мальчиков и двух девочек в возрасте от тринадцати до пятнадцати лет из Сэнт-Кармен, храбро выдержала натиск.
― Я вижу его, ― Уай кивнул туда, где стоял Микки, общаясь с прохожим у восточного входа в Ригли Филд. Нехотя, парень возвращался обратно к компании.
― Пытается продать свой билет, ― пробормотал Уай.
О, боже..
― Итак, правила таковы. Не сбегать, ― Люк еще раз посмотрел на Микки, который оставался равнодушным к этому. ― Не драться. Не ругаться, здесь много детей, а их родители уж точно сами научат своих отпрысков сквернословию. Поняли?
Ворчание, ворчание.
― Прежде чем мы займем свои места, каждый получит по одному хот-догу и поп-корну .
― Что на счет бейсбольный кепок? ― спросил Кевин, лопая пузырь жвачки.
― Может быть, и бейсбольные кепки.
― А футболки с “Кабс”? ― попытал удачу Антон.
― Посмотрим, ― ответил Люк, которого легко было уговорить. ― Что-нибудь еще? ― он посмотрел на Уайя, который едва заметно дернул бровями.
― О, точно. Выходы в туалет только со мной или Уайем.
Эбби расправила плечи.
― Я не пойду с вами в туалет.
― Мы позволим тебе пописать в одиночестве, Эбс, но проводим до входа.
― Ого, охрана, ― проговорила ее напарница по шалостям Шарон.
― Я могу сходить с девочками, ― предложила Кинси.
Одетая в джинсы, закатанные до середины гладких золотистых икр, в которых ее задница выглядела идеально, Кинси поправила козырек своей кепки с “Гигантами”. Люк был уверен, что она сделала это вполне осознанно. Женщина явно наслаждалась перспективой того, что “Кабсам” может надрать задницы команда ее родного города.
Она улыбнулась ему. А затем нахально подмигнула.
О, да, она наслаждалась этим.
Он позвал Кинси с собой, потому что хотел, дать ей возможность увидеть кое-что очень много значащее для него. И позволить познакомиться с другой стороной Люка Алмэйда, пожарного- сорвиголовы . А также потому, что хотел провести каждую минуту своего свободного времени с ней.
Именно так. Люк официально превратился в размазню и подкаблучника, и самым сумасшедшим во всем этом было то, что он безумно наслаждался происходящим.
― Тебе не нужно делать этого, но спасибо, сладкая.
― Спасибо, сладкая, ― передразнил один из мальчишек, отчего все остальные покатились со смеху, который быстро превратился в подталкивание друг друга локтями. Чего и следовало ожидать.
― Ладно, давайте сделаем это.
Уайатт прошел через турникет, в то время, как Люк находился позади, одним глазом присматривая за подопечными, а другим сосредоточившись на защите своей девушки по пути к их местам.
― Спасибо, что зависаешь с нами сегодня, ― прошептал он ей на ухо.
Кинси подарила ему поцелуй, быстрый, но не смотря на это горячий .
― Думаю, будет весело.
Впереди них, Антон толкнул Микки. Посреди бормотания, проклятий и обвинений, которые не были понятны никому, кроме кучи подростков, Люк тяжело и устало вздохнул.
― Посмотрю, будешь ли ты так же думать, через час.
Час спустя Люк был на 99,99 % уверен, что Кинси должна быть готова пуститься в бегство, но с каждым взгляд исподтишка, который он бросал в ее сторону, обнаруживал, что она с явным удовольствием смотрит на олимпийского уровня нытье и безостановочные выходки.
“Гиганты” заняли вторую базу, но толпа совсем не радостно освистала их. Большинство были фанатами “Кабсов”. Последняя четвертая база и “Кабсы” уже отстают на шесть очков.
― Это так скуууучно, ― простонала Эбби в пятидесятый раз за последний час. ― Могу я проверить свои сообщения?
― Никаких телефонов, ― повторил Люк правило, озвученное им через две минуты после того, как ребята, едва усевшись, начали играть в “Кэнди Краш”. ― В этой зоне запрещено пользоваться цифровыми устройствами, за исключением чрезвычайной ситуации.
Эбби махнула рукой в сторону поля.
― Я умру, если в ближайшее время не случится ничего интересного. Это реально чрезвычайная ситуация, Люк.
― Да, ― кивнула Шарон, соглашаясь. ― Просто реально .
― Энтони Риццо довольно милый, ― сказала Кинси, следя глазами за игрой.
Шарон, немного менее болтливая из парной команды Шаз-Эбс, повернулась к ней.
― Кто?
― Да, Кинси, ― прорычал Люк. ― Кто?
― Энтони Риццо. Прямо сейчас выходит к бите и прекрасно выглядит в своих обтягивающих штанах. Великолепные ягодицы.
Эбби и Шарон обменялись настороженными взглядами, но не смогли удержаться и не посмотреть на ситуацию на поле.
― С трудом могу его разглядеть, ― сказала Шарон. ― Он там прям как муравей.
― Еще одна причина не покупать видеокуб [5] , ― пробормотал Люк.
Многострадальное инновационное предложение, которое привело бы “Ригли” в двадцать первый век, было отложено, пока местные жители воспринимали его в штыки. Люк всегда был на стороне общественности, тем более сейчас. Держите эти великолепные ягодицы на великолепном расстоянии.