Казнь Савонаролы на площади Синьории
Великим герцогом стал Франческо I (1541–1587), сын Козимо. Он во многом походил на отца, в частности любил заняться астрологией или оккультными науками. Правда, время от времени на него находили тоска и стремление к одиночеству. Франческо женился на Джованне Австрийской, дочери императора Максимилиана II. Но брак с принцессой не заладился, и герцог неожиданно для себя влюбился в замужнюю венецианку Бьянку Каппелло. История их бесстыдной связи наделала много шума во Флоренции. Большинство флорентийцев выказывали открытую неприязнь к Бьянке. Герцогская любовница была плохо принята в обществе. Когда оба любовника овдовели, Франческо женился на Бьянке (1579), но долго прожить вместе им не удалось. Октябрьской ночью 1587 г. супруги умерли, причем почти одновременно. Официально считалось, что они умерли от трехдневной лихорадки. Однако в палаццо и жилищах простых флорентийцев шептались о другом: супругов отравил кардинал Фердинандо, второй по старшинству сын Козимо. Только в нашем столетии народную молву проверили ученые. В 2006 г. в останках Бьянки и Франческо будто бы обнаружили мышьяк. Однако более поздние исследования костных останков (2010) дали иной результат: были обнаружены следы возбудителей малярии. Кардинал Фердинандо де’Медичи (1549–1609) отрекся от церковного сана и стал великим герцогом. На нем всю оставшуюся жизнь висело подозрение в братоубийстве. Фердинандо был деятельным правителем: он восстановил порядок в Тоскане, подготовил и провел фискальную реформу, живо интересовался достижениями науки и техники. Он занимался реализацией крупных строительных проектов: мелиорацией долины Кьяны и сооружением морского порта в Ливорно. Крупный торговый порт, построенный на месте рыбацкой деревушки, работал в беспошлинном режиме (порто франко) и привлекал мореходов со всего Средиземноморья. В пригородной зоне (и не только вокруг Флоренции) шло интенсивное строительство «медицейских» вилл. Его сын Козимо II (1590–1621) был всесторонне образованным и глубоко интеллигентным человеком. Однако быстро развившаяся чахотка обусловила его раннюю смерть. При нем был ликвидирован банк Медичи. Герцог дружил с Галилео Галилеем. Он подарил великому ученому виллу «Иль Джойелло» (Сокровище), где Галилей мог свободно проводить научные эксперименты и предаваться размышлениям.