Статуя Леонардо да Винчи
В окрестностях Флоренции и Фьезоле войска империи под руководством полководца Стилихона в 406 г. разбили остготов Радагайса. Снятие осады произошло 23 августа 406 г., но датой сражения традиционно считается 8 октября того же года, день поминовения св. Репараты Цезарейской, в честь которой флорентийский епископ Санто-Дзанобио приказал выстроить храм, стоявший на месте нынешней церкви Санта-Мария дей Фьори. При этом же епископе патроном города стал св. Иоанн Креститель (Сан-Джованни Баттиста), в честь которого также был выстроен храм. Время между нашествием Радагайса и Готской войной (535–553) было мирным, но люди покидали Флоренцию. Предполагают, это случилось потому, что выехали латифундисты, имевшие огромные владения в окрестностях города и несогласные с высокими налогами на имущество. Как и вся Италия, Флоренция без боя сдалась Теодориху, но господство готов было недолгим: в 541 г. город освободил Велизарий. Не прошло и десяти лет, как новый король остготов Тотила захватил Флоренцию (550) и разграбил город. Византийский полководец Нарсес отвоевал Флоренцию, но греки пришли на развалины. Единственным свидетелем тех времен осталась Торре делла Пальяцца на маленькой площади Санта-Катарина в самой старой части города. В 570 г. Флоренция перешла под власть лангобардов. Два столетия их господства историки называют «темным временем». Потом лангобардского герцога сменил франкский. Это событие считается началом возрождения города. Дважды побывал во Флоренции Карл Великий: в 781 и 786 гг. Легенда утверждает, что будущий император заложил первый камень церкви Санти-Апостоли. Между тем Флоренция всё еще была открыта крупным бандам иноземных грабителей: венграм и норманнам. Например, в 825 г. викинги поднялись по Арно и осадили Фьезоле. Пираты сожгли епископский дворец в окрестностях Фьезоле. Набеги чужестранцев вынудили два соседних города объединиться (854).
Флоренция в 1493 г.
Столицей объединенного графства была объявлена Флоренция. Но решающую роль в возвышении города сыграл маркграф Уго Тосканский, или Уго ди Туша (950 – 1001). Флорентийцы еще называют его Уго Великим. Именно этот феодал перенес столицу маркграфства во Флоренцию из Лукки, бывшей до того политическим центром Тосканы. Заметим, что мать Уго, Вилла Тосканская, жена Уберто, маркиза Тосканы и герцога Сполето, основала в 978 г. бенедиктинскую обитель, первый во Флоренции монастырь (Бадиа Фьорентина). Символом возрождения Флоренции считается 1013 г., когда была заложена, с разрешения императора Генриха II, церковь Сан-Миньято аль Монте. Историки искусства считают ее «проторенессансной» постройкой благодаря полосчатому фасаду из белого и зеленого мрамора и легким изящным аркам. Художественными нововведениями дело не ограничилось. Джованни Гуальберто, которого впоследствии католическая церковь причислит к лику святых, возглавил движение церковного обновления. Джованни резко выступал против мздоимства и коррупции в рядах католической церкви, а также против сожительства священнослужителей в нарушение обета безбрачия. Движение приняло большой размах, и не только во Флоренции, где оно привело к отставке епископа Пьетро Меддзабарбы (1068). Сторонники Гуальберто происходили в основном из социальных низов. Их называли «патарини». Группы этих реформаторов появлялись по всему Апеннинскому полуострову. Схватки «патарини» с церковниками стали как бы прообразом последующей борьбы гвельфов (сторонников светской власти римских понтификов) с гибеллинами (сторонниками имперской власти). Во Флоренции противостояние на время приглушила маркграфиня Матильда Каносская, которая выступила посредником между враждующими партиями.