«От CINPAC действующему ком 3 Флота копия главкому АВОС 77 Х где РПТ где Оперативное Соединение 34 RR мир удивляется»
Хэлси просто взбесился. Он подумал, что Нимиц критикует его, причем делает это открыто перед адмиралами Кингом и Кинкейдом (командир ОС 77), направив им копии. Почти час он находился на грани инфаркта, а потом в 10.55 приказал большей части кораблей Ли повернуть на юг, чтобы помочь 7 Флоту.
Он сам на «Нью Джерси» тоже направился туда, прихватив по пути авианосную группу Богана. Однако было слишком поздно. Они пришли к проливу Сан Бернардино на несколько часов позже Куриты. 26 октября в 1.00 Хэлси застал там лишь 1 японский эсминец. Курита прошел здесь 3 часа назад.
Это было горькое разочарование для адмирала Ли и всех остальных моряков на линкорах. Горячий сторонник линейного флота, Ли хорошо показал себя в боях у Гуадалканала. Он намеревался расположиться между Куритой и проливом, чтобы заставить японцев прорываться с боем. Какой мог получиться спектакль! С одной стороны — «Ямато», «Нагато», «Конго» и «Харуна», а с другой — «Айова», «Нью Джерси», «Массачусетс», «Саут Дакота», «Вашингтон» и «Алабама». Это была последняя возможность сравнить действие 18.1″ орудий «Ямато» с 16″ «Айовы».
Когда в 10.45 Хэлси отправил большую часть ОС 34 на юг, он отделил крейсера «Санта Фе», «Мобил», «Уичита» и «Нью Орлеанс» вместе с 9 эсминцами. Эта эскадра под командованием контр-адмирала Лоренса Т. ДюБоуза получила приказ преследовать подбитые корабли Одзавы. Крейсера потопили покинутого товарищами «Тиёду», а потом в сумерках встретили «Хацудзуки» вместе с 2 более мелкими эсминцами. В 18.55 «Мобил» открыл огонь с очень большого расстояния. «Хацудзуки» ответил и дал полный ход, чтобы удрать. Крейсера развили 28 узлов и начали постепенно настигать японцев. В 19.15 ДюБоуз отправил вперед 3 эсминца, чтобы провести торпедную атаку. В результате «Хацудзуки» начал терять ход. Крейсера сблизились на 6000 ярдов, применили осветительные снаряды и обстреляли эсминец. Он взорвался и затонул в 20.59. «Хацудзуки» выдержал невероятное количество попаданий.
Спустя полчаса 2 ночных разведчика «Индепенденса» заметили корабли Одзавы, уходящие на север со скорость 22 узла. Они находились рядом с каналом Баси, северным входом в пролив Лусон. Простой подсчет показывал, что даже развей корабли ДюБоуза скорость 30 узлов, они не догонят японцев до рассвета. А там Одзава уже окажется под защитой базовой авиации с Формозы. Поэтому американцы повернули назад. Чумазые шайки «Оёдо», «Исэ», «Хьюги» и 5 эсминцев потрудились на славу, чтобы спастись. Японцы проскочили мимо 2 волчьих стай подводных лодок Тихоокеанского флота, чьи торпеды не нашли целей. Только «Джеллао» сумела потопить поврежденный бомбами легкий крейсер «Тама». 27 октября Одзава прибыл в порт на островах Рюкю.
Адмирал Одзава выполнил свою задачу, отвлек Хэлси и спас Куриту и свое собственное соединение от уничтожения. Зенитный огонь его кораблей, особенно «Исэ» и «Хьюги», вероятно был самым смертоносным за всю войну на Тихом океане. Тем не менее, битва стала «горьким уроком», как заметил японский адмирал. Для Одзавы, сторонника авианосцев, дважды потерпеть поражение в течение 5 месяцев и быть вынужденным использовать любимые авианосцы в качестве приманки, это было особенно горько. Он принял это требование без возражений. И его бывшие противника и теперешние союзники считают Одзаву самым способным японским адмиралом после Ямамото. Ирония судьбы заключалась в том, что обреченное на гибель Северное Соединение действовало тактически превосходно, тогда как командиры 2 других, которые должны были добиться каких-то результатов, полностью все провалили.
Битва в заливе Лейте не закончила войну, но предрешила ее исход. И она должна навсегда остаться в памяти нашей нации. Ночной бой в проливе Суригао является вдохновляющим примером превосходного расчета, взаимодействия и почти безошибочного исполнения. А бой у острова Самар вообще не имеет аналогов. Драматическая неожиданность, быстрый разум и твердая решимость Клифтона Спрэга; малые корабли сопровождения, которые сквозь дым и шквалы выходили в атаку на линкоры и тяжелые крейсера, презирая опасности; морские летчики, выполнявшие ложные заходы на цель, чтобы отвлечь огонь на себя; дерзкий юмор и непоколебимая отвага синих курток, поставленных в «самые отчаянные обстоятельства» сделали сражение «Таффи» с Центральным Соединением Куриты памятным навсегда и навсегда прославленным.