Для нас в области большой стратегии сложилась просто невозможная ситуация. Мы обещали защищать целостность Китая и Филиппин, не имея абсолютно никаких военных средств для проведения такой политики.
Тем временем либеральные прозападные круги в Японии, которые участвовали в выработке политики коллективной безопасности в Лиге Наций, были встревожены движением, которое можно рассматривать как прямой аналог гитлеровского нацизма. Его называли «Кодо-Ха». Оно намеревалось поставить Японию под контроль армии, «освободить» Китай, Индию и Филиппины и вообще всю восточную Азию от «заграничных империалистов». Целью было установление японского господства в Азии. Либеральные японские политики были просто перебиты, и в 1931 японская Квантунская армия вторглась в Манчжурию. Государственный секретарь Стимсон не смог убедить президента Гувера предпринять что-то более действенное, чем словесные протесты против японского вторжения в Манчжурию. В том же году Япония захватила и Шанхай. Комиссия Лиги Наций осудила действия Японии и потребовала от нее уйти из Манчжурии. В ответ Япония вышла из Лиги Наций и объявила, что с 1936 перестает выполнять договора об ограничении морских вооружений.
Лучом света для флота стало назначение в 1931 достопочтенного Карла Винсона из Джорджии на пост председателя комитета по военно-морским делам палаты представителей. Этот пост он сохранял за собой до 1962. Мистер Винсон не только хорошо относился к флоту, он самостоятельно стал техническим экспертом и поддерживал инициативы флота, направленные на укрепление обороны страны. Контр-адмирал Фюрер писал: «Ни один член конгресса никогда не показывал такого знания нужд флота и огромного мастерства практического политика, необходимого для того, чтобы исполнительная власть признавала эти нужды». Среди сторонников создания мощного флота Карл Винсон занимает одно из самых высоких мест. Однако архитектором номер одни следует признать бывшего помощника морского министра в годы Первой Мировой войны, который 4 марта 1933 стал президентом Соединенных Штатов. Франклин Делано Рузвельт стал творцом Нового Курса для вооруженных сил и всей нации. Однако пока он не был готов покончить с притязаниями Японии.
4. Строительство флота при Рузвельте, 1933 — 1939
Хотя Япония отказалась соблюдать все договоры по ограничению морских вооружений, Британия и Америка считали себя связанными этими договорами. Однако американский флот так долго не делал решительно ничего, что у него образовались широкие возможности строить новые корабли, чтобы достичь разрешенных договорами пределов. Конгресс наконец откликнулся на частые просьбы президента Рузвельта, мистера Винсона и старших адмиралов. Впервые за много лет началось строительство новых кораблей — легких крейсеров типа «Бруклин», эсминцев типа «Крейвен», авианосцев «Энтерпрайз» и «Йорктаун», а также 4 подводных лодок. Оно было частично ускорено Актом о возрождении национальной промышленности от 16 июня 1933, принятом с целью сокращения безработицы.
Начало строительства новых кораблей заставило все отделы штаба флота проявить максимум изобретательности, так как за время перерыва многие фирмы, зависевшие от заказов флота, были ликвидированы. Их инженеры, чертежники и квалифицированные рабочие устроились на другие места или ушли на отдых. Таким образом, программа перевооружения стартовала почти с нуля и не могла получить значительного ускорения до начала войны. Например Акт Винсона — Траммеля от 1934 предусматривал выполнение 8-летней программы, которая требовала 10 лет, чтобы достичь разрешенных договорами размеров флота.
Первые 5 договорных тяжелых крейсеров типа «Нью Орлеанс», постройка которых была утверждена 5 лет назад, вошли в состав флота в 1934. Несмотря на массовую безработицу, конгресс несколько лет отказывался увеличивать личный состав флота, который в 1935 составлял 8063 офицера и 82500 матросов. Это составляло всего 80 % нормальной численности экипажей наличных кораблей. Через 2 года был установлен новый потолок численности матросов — 100000 человек. Между 1935 и 1940 были спроектированы крейсера ПВО типа «Атланта», несколько типов вспомогательных кораблей, включая тральщики. Чертежи прямо с кульманов пошли на верфи. В этот период были спроектированы все линкоры — «Норт Каролина», «Саут Дакота», «Айова». Однако лишь «Вашингтон» и «Норт Каролина» успели войти в строй до того, как мы вступили в войну. Это были наши первые линкоры за последние 18 лет. Эти корабли были примечательны мощными 16″ батареями главного калибра, толстым горизонтальным бронированием против бомб, сильным противоосколочным бронированием основных постов управления, современными 5″ универсальными орудиями. Кроме того, на них были установлены предшественники новых типов зенитных автоматов, хотя боевой опыт показал, что эти модели были неудовлетворительны.