«Ваше назначение на "Большой Шантар" вызывается исключительной необходимостью обеспечить выполнение снабженческого рейса. Евграфов будет переведен к Вам (помполитом — С. Г.)… Закрепление Вас на "Большом Шантаре", передачу его АКО поставим перед наркомом. Сообщите Ваше мнение. Пока сдать "Симу" предлагаю Вашему старшему помощнику».
Е. Д. Бессмертный информировал свое руководство, что «Симу» он передал Л. А. Кожевникову, одновременно попросил вместе с помполитом перевести на «Большой Шантар» старшего механика А. Ф. Башкова. Рассматривая свое назначение на это судно как временное, капитан просил: «"Симу" оставить за мной».
Из экипажа «Симы» капитан представлял «на премирование наркому» своих помощников: старшего Л. А. Кожевникова, второго И. Д. Кадета, третьего А. С. Распопина, механиков: третьего П. А. Ильяшенко, второго Б. И. Загорского, старшего А. Ф. Башкова, электрика В. Г. Стешко, матроса 1-го класса И. Г. Суконнова[37].
В ноябре 1937 г. штаб управления АКОфлота насчитывал 28 чел. Теперь управление возглавлял М. Н. Лялин, должность главного инженера занимал М. М. Триумфовский, морского инспектора — А. А. Гонсиоровский, главного бухгалтера — З. Ф. Корицкий, старшего плановика-экономиста — В. П. Шрамко[38].
13 ноября 1937 г. в Петропавловск пришел долгожданный танкер «Максим Горький». Это современное дизельное судно стало первым, специально построенным для АКО: до этого потребности его флота покрывались покупкой старых пароходов, эксплуатировавшихся свыше десяти лет. Еще 25 мая 1937 г. П. М. Никитиных, временно исполнявший должность начальника АКО после смерти И. А. Адамовича, распорядился срочно подготовить нефтебазу в Сероглазке к прибытию танкера. Проверка ее готовности показала, что нефтехранилища не были достроены: отсутствовали причальные трубы, одна емкость не прошла испытания, другая не имела крыши. Приемку готовых резервуаров предписывалось провести 1 июня[39].
Постройка танкера оценивалась как «произведенная явно вредительски (судно создавалось в Японии — С. Г.)… Он не может эксплуатироваться из-за отсутствия ряда агрегатов и механизмов, на нем установлено плохое электрооборудование». По приходе из Японии во Владивосток его намеревались здесь «окончательно отделать». Но сделать этого не удалось. Владивостокское морское агентство срочно отправило судно в Петропавловск, где необходимого ему оборудования не имелось. Танкер простаивал в порту. 3 декабря он получил распоряжение идти за топливом на нефтебазу в Сероглазке, где погрузить 120 т для заправки рефрижератора «Волга». Во время нахождения у нефтебазы выяснилось, что рефрижератор в топливе не нуждается.
В середине декабря «Максим Горький» решили вернуть во Владивосток. Экипаж, отмечая, что времени для переоборудования остается мало, полагал, что его вряд ли удастся завершить к началу весенней путины. Слышались разговоры, что к танкеру отнеслись «вредительски».
Недовольство моряков вызвало и снижение суммы «столовых» с 200 руб., традиционных для танкеров Морфлота, до 150, принятых на сухогрузах, а также длительная задержка зарплаты[40].
В конце осени 1937 г. с восточного побережья в Петропавловск пришел буксир-спасатель «Кит». Он должен был получить ремонт и затем выйти в Жупаново в район гибели парохода «Нэнси Моллер». Это судно грузоподъемностью 5 000 т, принадлежавшее английской компании, базировавшейся в Шанхае, выбросило штормом на берег в районе Жупаново осенью 1930 г. В начале лета 1937 г. пароход «Ангарстрой» доставил в Петропавловск в распоряжение Экспедиции подводных работ особого назначения оборудование для подъема «Нэнси Моллер». Из Петропавловска к месту работ его собирались доставить на «Ките». К моменту подъема судна из Владивостока к месту работ должен был подойти специальный буксир[41].
Не успев закончить ремонт, 16 декабря 1937 г. «Кит» получил приказ собрать машину, взять бункер и идти в море. Приняв низкокачественный уголь, он отправился в плавание. Разыгравшийся шторм сорвал перевозимые на верхней палубе бочки с топливом с креплений. Перекатываясь, они повредили рулевое управление. Моряки, спасая судно и себя, выбросили за борт 21 бочку, после чего «Кит» вернулся в порт. Вскоре он отправился во второй рейс, но не успел выйти из Авачинской губы, как в двух топках котла прогорели и провалились колосники. После ремонта буксир вышел в третье плавание. Когда он прибыл в Жупаново, выяснилось, что корпус «Нэнси Моллер» разбило штормами, и пароход уже не подлежит восстановлению[42].