19 сентября 1938 г. в порту были введены новые нормы погрузочно-разгрузочных работ. Теперь «люкосуточная норма», в зависимости от класса груза, составляла от 153 до 365 т. Для судов, снабженных двумя электрическими лебедками или краном на каждый люк, нормы увеличивались на 10 %, для траулеров, «Кита» и «Колымы», напротив, снижались на эту же величину[73].
На навигацию 1938 г. АКОфлот и владивостокское Вербовочное бюро АКО («Вербюро») заключили договор о порядке перевозки из Владивостока на Камчатку рабочих для предприятий АКО и их семей. Количество всех пассажиров (работников и их домочадцев) определялось в 12 000 чел.
Флот выделил для перевозки людей два судна. Пассажиры следовали на них вместе с грузом. В стандартный набор оборудования входили: деревянные нары, кухни с одной плитой и котлом из расчета на 500 чел., помещение для матери и ребенка, изолятор на 12 — 15 чел., «красный уголок», кладовая для продуктов, багажное помещение, уборные и ларек для розничной торговли с подсобным помещением. Все жилые и вспомогательные помещения освещались электричеством, снабжались баками для воды, плевательницами и урнами для мусора. Твиндеки, в которых перевозилась основная масса людей, оснащались дополнительными трапами.
На каждое судно Вербюро назначало начальника эшелона, который должен был вместе с лекпомом (лекарским помощником) наблюдать за выполнением пассажирами правил санитарии, чистоты и порядка.
За пять суток до посадки Вербюро приобретало у АКОфлота билеты. Контролировал посадку на судно АКОфлот. При обнаружении в рейсе «зайца», его штрафовали в размере двойной стоимости отсутствовавшего билета. Бесплатно провозился багаж весом 20 кг для взрослого и 19 кг — на ребенка. Все, что весило больше, оплачивалось отдельно.
Если Вербюро не могло обеспечить ранее определенного числа пассажиров, то оно выплачивало АКОфлоту штраф 90 руб. за каждого отсутствующего. Штраф выплачивался также и при задержке судна[74].
Следует отметить, что перевозка пассажиров на комбинаты и обратно производилась вопреки элементарным правилам безопасности: на грузовых судах отсутствовало достаточное количество спасательных приспособлений для их многочисленного населения. Отправление судна происходило «и путем уговаривания Регистра разрешить взять пассажиров, и даже некоторого давления со стороны». К чему это могло привести, хорошо показывает пример парохода «Индигирка», потерпевшего крушение у берегов Японии. Это судно следовало из Нагаево во Владивосток с более чем полутора тысячами пассажиров. 11 декабря 1939 года оно попало в сильный шторм, наскочило на риф Тодоу у северного берега о. Хоккайдо и получило пробоину. Жертвами катастрофы стали свыше тысячи человек, остальных спасли японцы. Сотни тел погибших море выбросило на берег у поселка Сарафуцу, где в 1971 г. им был открыт памятник.
В апреле 1938 г. НКПП СССР отпустил свыше 400 тыс. руб. на строительство в Петропавловске вокзала. К его сооружению намеревались приступить в этом году. До сих пор люди, следовавшие на комбинаты побережий и обратно, были вынуждены неделями и месяцами ожидать попутный пароход в Петропавловске, в котором всегда ощущался большой недостаток жилья, буквально под открытым небом на улице.
4 июня 1938 г. на Камчатку пришло известие о присвоении премий НКПП СССР «За перевыполнение планов путины 1937 г.». В числе отмеченных этой наградой работников АКО был матрос «Симы» Харичков, механик Башков, помполит Евграфов, капитан «Якута» Кириллов, старший помощник Пронин, второй механик «Востока» Мамонтов, капитан «Орочона» Александров и старший механик Ковалев, боцман «Чавычи» Кислицын, механик «Эскимоса» Лабут[75].
Отношения СССР с Японией во второй половине 1930-х годов обострились до предела. Это находило отражение в различных сферах жизни, в том числе и судоходстве. Вот какая история произошла с вышедшим 12 февраля 1938 г. из Петропавловска во Владивосток грузовым пароходом Дальневосточного государственного морского пароходства (ДВГМП) «Кузнецкстрой». 19 февраля это судно с экипажем из 25 чел. и 37 пассажирами зашло за углем в северный японский порт Хакодате, где его задержала морская полиция. Местные власти обвинили капитана В. С. Калитаева в незаконном появлении в японских водах. Чрез месяц, 19* марта, состоялся суд, приговоривший его к штрафу в 1 500 иен. В конце марта судно отпустили, и 7 апреля 1938 г. оно вернулось во Владивосток.