Враги, однако, не оставляли надежд. Швеция, полагая, что русские целиком заняты на юге, попробовала было захватить Петербург. Столица энергично стала приготовляться. Составлялась ополчение. Балтийский флот вышел в море. 6 июля 1788 года русская и шведская эскадры встретились у Гогланда. Кто из балтийцев не знает этот хмурый, поросший лесом остров с медвежьим горбом! Вот у этого острова и произошло сражение. Шведы принуждены были возвратиться к Свеаборгу. Серия поражений, которые нанесли им русские моряки у Ревеля, Эланда, у Стирсуддена, опрокинула все их намерения.
Все эти победы поставили Россию на одно из виднейших мест в Европе.
Усиленно продолжалась деятельность моряков в Каспии и на Дальнем Востоке. Наши мореходы изучали Японское море, развивали промыслы, вели научную работу.
В 1798 году флот вновь действовал в Средиземном море. Противнику был нанесен ряд новых жестоких поражений. В 1799 году отряд капитан-лейтенанта Белли взял Неаполь.
Начались войны наполеоновской эпохи. Султанская Турция пробовала вновь выступить, захватить Крым. Черноморский флот парализовал действия врага. Балтийская эскадра вновь появилась в Средиземном море. Традиции Чесмы ожили: эскадра разгромила турецкий флот у Дарданелл 10 мая 1807 года и затем 19 июня близ Афонской горы. Дарданеллы были блокированы. Константинополь был отрезан от снабжения.
Грянуло наполеоновское нашествие 1812 года. Народ наш отразил и эту смертельную опасность. Армия врагов в 678 тысяч человек перешла Неман летом. Зимой от этой армии оставалось лишь несколько батальонов. Всеобщая яростная народная война встретила захватчиков — поэтому они и были уничтожены. Балтийский флот энергично действовал в ту пору. Выдвинувшись на запад, он участвовал в осаде Данцига и в блокаде берегов, занятых наполеоновскими войсками.
К данной поре — началу XIX века — относятся и новые дальние походы русских моряков. Продвигаясь постепенно, осваивая моря России, моряки наши перешли и к кругосветным плаваниям. Имена Крузенштерна и его помощника Лисянского достойны быть отмеченными.
Крузенштерн стоит в первом ряду славных русских мореплавателей, исследователей и воинов.
XIX век принес России крайнее усиление реакции. Николаевский жандармский режим душил все творческие силы народа. Попытка декабристов в 1825 году добиться свобод, конституции была зверски подавлена. В восстании декабристов участвовали флотские экипажи. Матросы не могли больше терпеть издевательства и бесправие. Герои многих боев, люди боевых традиций Гангута, Чесмы, Кронштадта начинали отказываться от подчинения царско-дворянскому произволу…
В 1853 году на Черном море вспыхнула война. Коалиция — Турция, Англия, Франция — вознамерилась вновь ослабить позиции России.
На долю флота выпали новые испытания.
Первым вступил в дело Черноморский флот. Эскадра адмирала Нахимова направилась против вражеского флота. Он был обнаружен в Синопе. Враг был заблокирован. Затем, получив подкрепления, Нахимов атаковал турок. В бою турецкий флот был истреблен совершенно.
В дело тогда вступил соединенный англо-французский флот. Борьба вспыхнула у берегов Крыма. Ряд бесплодных бомбардировок Одессы и других прибрежных городов ничего не дал врагам. Они, высадив армию, начали осаду Севастополя. Сильнейшая армия, превосходно технически снабженная, думала взять Севастополь одним движением. Враги просчитались. Оборона Севастополя показала высокие качества русского солдата и матроса. Укрепления города были созданы под огнем. Противники обрушили на Севастополь ливень металла. Статистика говорит, что англо-французскими войсками было выпущено 1356 тысяч снарядов. Севастополь, однако, держался непоколебимо. Борьба длилась 11 месяцев. Гарнизон, в котором соединились плечом к плечу сухопутные части и флотские корабельные команды, вместе с населением отбивал десятки атак и штурмов. Героическая борьба за Севастополь — одна из лучших страниц нашей военной истории. Когда город после года бомбардировок и штурмов был превращен в развалины, когда враг был измотан и обескровлен, русские уничтожили остатки зданий и ушли в полной боевой готовности на северную сторону бухты. Англичане и французы увидели лишь пепелище…
В то же время в Балтике хотел прорваться к Кронштадту и Петербургу английский адмирал лорд Нэпир. Он похвалялся «позавтракать в Кронштадте и пообедать в Петербурге». Лорд нарвался на многие неприятности. Поесть ему в Кронштадте так и не удалось.