В труднейшей обстановке классовой борьбы товарищ Сталин исключительно умело организовал оборону Царицына. Его активнейшими помощниками в этом деле явились товарищи Ворошилов, Буденный, Щаденко, Кулик. В боях за Царицын огромную роль сыграла небольшая Волжская военная флотилия. В ее боевой состав входило несколько истребителей и пароходов, на которых находилось около 400 моряков-черноморцев.
17 августа отряд белых захватил местечко Ерзовку, пытаясь овладеть баржами с боезапасом, идущим в Царицын. Корабли флотилии получили приказание отразить противника. На суда был посажен специальный отряд, который, прибыв на место, отбросил противника от Ерзовки. Боезапас, таким образом, был спасен. Товарищ Сталин быстро оценил важность флотилии для обороны не только Царицына, но всего юга и Каспия. 25 августа он собственноручно пишет в центр требование, чтобы выслали «в распоряжение Военного Совета две подводные лодки для нужд охраны Каспийского моря и прежде всего для обеспечения нашего влияния в Баку, Астрахани, Туркестане».
Через 6 дней — 31 августа — он вновь выдвигает этот вопрос перед Лениным:
«Дорогой товарищ Ленин! Идет борьба за юг и Каспий. Для оставления за собою всего этого района (а его можно оставить за собой!) необходимо иметь несколько миноносцев легкого типа и штуки две подводных лодок. Умоляю Вас разбить все преграды и тем облегчить — двинуть вперед дело немедленного получения требуемого. Баку, Туркестан, Северный Кавказ будут (безусловно!) нашими, если немедля будут удовлетворены требования. Наши дела на фронте идут хорошо. Не сомневаюсь, что пойдут еще лучше (казачество разлагается окончательно). Жму руку моему дорогому и любимому Ильичу. Ваш Сталин» («Большевик» № 2 за 1938 г.).
Вычеркнув строки, относящиеся лично к нему, Владимир Ильич за своей подписью отправил это письмо как директиву командованию Балтфлота для исполнения.
В сентябре Балтийский флот отправил на Волгу миноносцы «Дельный», «Деятельный», «Расторопный», а в ноябре были посланы «Финн», «Эмир Бухарский», «Москвитянин», «Туркменец Ставропольский» и посыльные суда. Корабли шли медленно. Поэтому неудивительно, что 2 октября в телеграмме Ленину и Свердлову о положении на фронте товарищ Сталин сообщал, что люди у него есть, но их нечем вооружить, не во что одеть. Людей хватило бы не только для обороны Царицына, но даже
«…мы могли бы двинуть кое-какие части на Баку и на защиту Астрахани, напасть на которую казаки намерены с суши, а отступивший из Баку Бичерахов с моря. Но для этого необходимо хотя бы пару подводных лодок, прислать которую нам обещались, но получить которую удастся лишь после закрытия навигации. Причем Бичерахов не дремлет, спешно выгружает богатую артиллерию на Каспийском побережье, вооружает терских казаков и, видимо, намерен их двинуть по двум направлениям — к Грозному и Астрахани.
Все это делает положение Южного фронта угрожающим».
В этих письмах ясно отражены замечательные качества большевика-стратега. Не узко-местные вопросы обороны города, а проблема обороны края с его огромными хлебными и топливными запасами интересовала товарища Сталина. Но для этого нужен был флот, и товарищ Сталин всеми силами добивается создания на Каспии крепкого надводного и подводного флота. Стратегические задачи флотилии были сформулированы товарищем Сталиным еще задолго до появления боевых кораблей в Астрахани.
Отправка подводных лодок затянулась до поздней осени. Только в ноябре из Балтики вышли подводные лодки «Касатка», «Окунь», «Минога» и «Макрель». Пришли они, как и предполагал товарищ Сталин, после закрытия навигации. Намечавшийся выход двух лодок и других кораблей пришлось отложить до весны, так как устье Волги оказалось скованным льдом.
Создавая Волжско-Каспийскую флотилию, товарищи Ленин и Сталин ставили перед нею ясную цель — отстоять Волгу, отстоять Каспий. Вместе с доблестными частями Красной армии моряки эту задачу выполнили с честью. Они очистили Волгу и Каму. 18 мая 1920 года Каспийская флотилия в Энзели окончательно разгромила остатки бело-английского флота.
Молодое поколение моряков-каспийцев свято хранит боевые традиции революционных матросов, самоотверженно сражавшихся за дело партии Ленина — Сталина. По призыву товарища Сталина, по призыву партии каспийцы и сейчас готовы выполнить любые поставленные перед ними задачи.
III
1919 год. Весной Антанта организовала свой первый поход против страны Советов. Колчак и Деникин при поддержке империалистов повели наступление на Москву. Обильно снабженный и поддержанный английским флотом с моря Юденич начал наступление на Петроград. Английские корабли, базируясь на порты «независимой» Финляндии, совершали бандитские нападения на наши базы и берега.