Но вера в силы рабочего класса, в помощь Красной армии, в правоту дела, за которое сражался народ, не покидала Сергея Мироновича. Он прямо заявил: «Советская власть все равно опять восторжествует и не даст белобандитам возможности терзать пролетарское тело».
С июня и над Астраханью нависла угроза. Противник окружил ее со всех сторон. Сергей Миронович в этот период являлся представителем Реввоенсовета Южного фронта. В его прямом подчинении находились все вооруженные силы Астрахани, в том числе и флотилия, которой в этот период была поставлена задача:
«Разбить наличный состав флотилии на два отряда, из коих северному действовать в районе Каменный Яр по указанию начальника Волжского боеучастка… и не допускать противника продвинуться от Царицына ниже по р. Волге. Южному отряду оборонять дельту р. Волги и оказывать поддержку западному и Красноярскому боеучасткам» («Астраханский фронт и С. М. Киров», стр. 208).
Все последующие месяцы идут упорные бои за Волгу. В августе в Астрахань прибыл В. В. Куйбышев. Под руководством товарищей Кирова и Куйбышева части Красной армии переходят от обороны к активным действиям. В сентябре в Астрахань приехал командующий Туркестанским фронтом М. В. Фрунзе. Товарищи Киров, Куйбышев и Фрунзе посетили боевой участок у Черного Яра, участвовали в бою, личным примером воодушевляя бойцов.
В сентябре у Владимировки противник прорвал фронт. Красноармейцы начали отходить к Волге. Вдруг из-за поворота появились две канонерские лодки военной флотилии — «Коммунист» и «Товарищ Маркин». На одной из них находился С. М. Киров. Корабли открыли артиллерийский огонь по белобандитам. Сергей Миронович сошел на берег, собрал расстроенные красноармейские части и повел их в бой. Под давлением огня кораблей и натиском красноармейцев белые отступили.
В районе Черного Яра моряки флотилии показали себя подлинными героями. Отрезанные белыми от Астрахани, красные моряки вместе с красноармейцами отбивали все атаки противника и продержались, будучи окруженными, больше месяца. По указанию Сергея Мироновича канонерские лодки «Володарский», «Коммунист» и две пловучие батареи вместе с частями Красной армии выбили белых из Соленого Займища, дав возможность отряду кораблей, отрезанному от Астрахани, соединиться с основными силами. Когда наступающий ледостав вынудил корабли вернуться в базу — Астрахань, моряки с грустью расставались со своими боевыми товарищами. Личный состав канонерской лодки «Товарищ Маркин» писал красноармейцам:
«Мы бились с вами до последнего момента, пока лед и мороз не заставили нас с вами расстаться.
Оставляя вас, товарищи, мы надеемся, что вы удержите те позиции, которые мы отстаивали вместе с вами».
В составе Астрахано-Каспийской флотилии находилось несколько десантных отрядов численностью до 1500 человек, укомплектованных моряками Балтийского, Черноморского и других флотов. Не щадя жизни, моряки дрались на побережье, в калмыцкой степи, в пешем строю и на лихих конях. Сергей Миронович лично руководил этими отрядами.
В темную осеннюю ночь 21 ноября отряд моряков, вместе с красноармейцами, атаковал белых в селе Ганюшкино — гнезде астрахано-уральского казачества. Противник упорно сопротивлялся, поливая наступающих огнем из пулеметов, но моряки неудержимой лавой подкатывались к селу. Белые, не выдержав этой атаки, сдались. Были захвачены огромные трофеи и тысячи пленных. С захватом Ганюшкина нашими частями было ликвидировано гнездо белогвардейского казачества. Сергей Миронович спешил поделиться этой радостью с Лениным. В телеграмме Ленину он сообщал: «После основательной подготовки 18 ноября части нашей армии повели решительное наступление… Чрезвычайно тяжелая географическая обстановка не могла явиться препятствием для самоотверженных красноармейцев и военных моряков. После непрерывных боев противник в районе Ганюшкина был крепко прижат к Каспию, а сегодня ему был нанесен окончательный удар, смертельно сокрушивший белое астраханское казачество» (С. М. Киров. Статьи, речи, документы, т. I, стр. 151).
Сергей Миронович лично давал указания, где находиться, что делать и как действовать морякам десантных отрядов. Его советы были кратки и ясны. Так, в телеграмме из Енотаевска моряки просили начальника штаба армии сообщить точный маршрут их движения. На телеграмме Сергей Миронович наложил краткую резолюцию: «Оставаться в Енотаевске, а дальнейший приказ будет дан мною».
В другой раз на ходатайстве об оставлении роты военморов в станице Катановской для борьбы с дезертирами, находившимися в степи, Сергей Миронович наложил резолюцию:
«Приказать, действуя активно, уничтожить банды, а не ожидать их нападения».
Боевая деятельность Астрахано-Каспийской флотилии проходила под непосредственным руководством Сергея Мироновича Кирова. Посещая корабли, товарищ Киров проверял боевую готовность, выучку личного состава, состояние вооружения. Флотилия превратилась в грозную силу.
Сергей Миронович во всю ширь развернул свой организаторский талант на посту политического руководителя XI армии. Он сумел из расстроенных частей XI армии, прибывших в Астрахань, создать боеспособную силу.
Руководя обороной Астрахани и по существу направляя всю жизнь осажденного города, Сергей Миронович держал крепкую связь с подпольными партийными организациями, работавшими в тылу у белых. Он сумел наладить обмен взаимной информацией, снабжать коммунистов, находившихся в подполье, деньгами, инструкциями, переправлял в тыл белых целые группы людей. Сквозь непрерывный и бдительный контроль белого флота он сумел на утлых парусниках наладить доставку горючего из Баку и Астрахань.
Являясь завполитотделом XI армии, товарищ Киров занимался политическим воспитанием и военных моряков Астрахано-Каспийской флотилии. В мае 1919 года по его указанию была создана школа политработников XI армии и флота. Приказом по армии и флоту за подписью Кирова было внесено изменение в руководство политического отдела флотилии. Сергей Миронович неоднократно выступал с общеполитическими докладами перед моряками. 18 июля на митинге моряков товарищ Киров рассказал о положении на других фронтах и призвал моряков к упорной борьбе с Деникиным. «Колчак, сунувшись к Волге, в этом наступлении нашел себе гибель. Та же участь ждет и Деникина».
Сергей Миронович воспитывал партийную организацию в духе непримиримой борьбы с врагами. Выступая на партийных собраниях, конференциях, в беседах, он учил коммунистов быть бдительными, не поддаваться на провокации. Следуя совету своего руководителя, моряки правильно разбирались в обстановке. В мае коммунисты флотилии и сочувствующие, узнав о распускаемых контрреволюционными элементами панических слухах, будто погибла вся флотилия, постановили:
«Мы, моряки, заявляем всем тем гадам, которые позволяют сеять сомнение в мощности Астрахано-Каспийской флотилии с целью произвести панику и сыграть наруку контрреволюции:
Мы, моряки, вышли не на прогулку, а на дело и ни перед чем не остановимся, дабы добиться цели дать пролетариату РСФСР жизнь. Это мы сделаем, хотя бы из нашей семьи пришлось погибнуть половине. Мы ни на минуту не сомневаемся в нашей победе, и когда эта победа стала близка, наши враги, чувствуя свою гибель, напрягают все усилия, чтобы оттянуть ее».
Когда Иуда-Троцкий отдал подлый приказ — сдать Астрахань, якобы, для выравнивания фронта, Сергей Миронович обратился с протестом к Ленину. Владимир Ильич поддержал Кирова, приказав защищать Астрахань до конца.
«Пока в Астраханском крае есть хоть один коммунист, устье р. Волги было, есть и будет советским», — заявил Сергей Миронович на партийной конференции. В резолюции военморы вооруженного парохода «Воля» прямо заявляли:
«Мы будем непоколебимо стоять на страже революции, отражая натиск золотопогонной своры на красную Астрахань».