Циркуляр 1882[1]-го года, прозванный «указом о кухаркиных детях», требовавший очистить гимназии «…от детей кучеров, лакеев, поваров, прачек, мелких лавочников и тому подобных людей, детям коих не следует стремиться к среднему и высшему образованию» был составлен обер-прокурором Святейшего Синода Победоносцевым — и именно о нём говорил сейчас реалист.
— Серёжа собирался дальше пойти по юридической части, потому и приехал в Москву. — гимназист Матвей явно не был намерен уступать. — Зачем ему реальное училище? Он и всё отцовское наследство потратил на репетиторов. Да и того не хватило — много ли может оставить сыну крыжопольский портной?
— А родные от него отреклись, когда узнали, что он крестился, и сменил имя с Соломона на Сергея. — вздохнул реалист. — Ни копейки не прислали! В Москве, на Стромынке у него дядя держит аптеку лавку, так он выгнал племянника взашей, и велел больше на порог не пускать. Как же, выкрест! А ничего не попишешь, всё проклятая черта оседлости, этот позор России! Как бы он ещё смог поступить в московскую гимназию, да ещё экстерном, в последний класс?
— Вольно же ему было баловаться с прокламациями… — пробурчал студент. — Нет-нет, я понимаю, дело святое, но хоть прятал бы получше! Сейчас, после того, как новый царь выиграл войну — между прочим, ценой пролитых рек крови наших солдат, которым эти самые Балканы даром не нужны — многие, слишком многие поддерживают тираническую власть, а потому следует быть особенно осторожным. А таскать с учебниками, да ещё и попасться гимназическому надзирателю — как хотите, а это верх дурости!
— Не смей! — срываясь на фальцет, закричал гимназист. — Не смей так говорить! Серёжа считал, что должен раскрыть глаза товарищам по гимназии на расправу с народовольцами-революционерами, а ты…
— И дурак, коли считал. — покачал головой Аристарх. — Не слишком-то популярная это тема. Как же: император, одержавший невиданные со времён Александра Благословенного победы, при котором вернули крест на Святую Софию, унизили Османскую империю, создали братское для России, государство балканских славян, да ещё и саму Англию исхитрились победить, и не где-нибудь, а на море, в их родной стихии! К тому же, не забывай, что отец царствующего императора,царь-освободитель, был убит такими же бомбистами. А твой друг собирался против него народ агитировать — и не где-нибудь, а в Москве, где всякий лабазник мнит себя патриотом, а гимназисты, кто поглупее, как один грезят возможностью сложить голову за престол-отечество, а уж смертному приговору цареубийцам все эти господа хором аплодировали и требовали повторить? Вспомни, ты же сам говорил, что товарищи по классу Серёжу и его сдали гимназическому надзирателю, да ещё и рожу перед этим хорошенько набили!
— И, тем не менее, — не сдавался Матвей, — не будь он сыном еврея-сапожника из-под Винницы, отделался бы простым исключением! А волчий билет — куда с ним податься? Вот он и не вынес позора…
— И всё равно, стреляться — это не выход! Мог бы найти для револьвера употребление получше! Вот, скажем, инспектор казённых гимназий, коллежский советник Скрынников — редкий негодяй, который, как мне известно, и настоял на волчьем билете.
— А откуда ты это знаешь, Аристарх? — подозрительно спросил реалист. — Остальные слухами питаются, а ты — сообщаешь такие подробности?
— Ну… — замялся студент. — Мой дядя — он по четвергам играет у нас в карты, — служит в канцелярии московского градоначальника, по просвещению. Дядя, когда выиграет, всегда пропускает пару рюмок домашней наливки, вот и в тот раз не удержался, принялся рассказывать. Серёжина история наделала много шума. Инспектор, этот самый Скрынников, оказывается, требовал не ограничиваться исключением, а отдать провинившегося под суд, а потом и законопатить на каторгу. Серёже ведь было уже шестнадцать, возраст позволял…
— Семнадцать. — поправил товарища Матвей. — Семнадцать ему было. Но Скрынников — каков палач! Мало ему было опозорить человека, так собирался ещё и ввергнуть в узилище? Недурно было бы напомнить и ему, и всем подобным типам о Вере Засулич! Ты прав, Аристарх, вот на что надо было употребить револьвер!