— Кстати о фантастике: а не хочешь «порулить» за Макарова?
— Валер, я в эти компьютерные стрелялки не играю.
— А я про реал. Хочешь стать реальным Макаровым, например, за пару часов до подрыва «Петропавловска»?
— Ковалевский, у тебя что, в туалете заначка какая-то спрятана? Наравне ведь пили…
— Прекратите ваши грязные инсинуации! Я серьёзно.
— Вот сейчас всё брошу, и начну верить!
— Стёпка, я серьёзно! Ну ты же знаешь, что я не самый фиговый физик. В общем, придумал я одну штуковину, с помощью которой можно сканировать сознание человека, и перекладывать его во времени на кого-то другого.
— Да? Я что-то пропустил? Ты получил Нобелевку, а я не в курсах?
— Какая, к едреням, «Нобелевка»? В науке аргументом является только воспроизводимый эксперимент. А «оттуда» ещё никто не возвращался… И не вернётся.
— Ну, раз мы родились и продолжаем жить, вероятно, что ты ошибаешься.
— Ничего подобного, просто пойдёт параллельная ветка в истории — нас не заденет.
— Да ерунда всё это. Не верю.
— Тогда ничем не рискуешь. Попробуем?
— Нетушки! Бред, конечно, но вдруг ты не ошибаешься. Мне и здесь хорошо. Нафиг-нафиг в начало двадцатого. Да ещё на войну. Да и вообще — ни телевизора, ни Интернета…
— Во дурак! Я же объясняю — ты так здесь и останешься. «Туда» отправится только матрица твоего сознания.
— Да? И как мы узнаем о результатах?
— Пока никак, — Валерий наполнял очередными порциями водки пару рюмок. — Но в перспективе надеюсь придумать, как отслеживать параллельные исторические ветки. Ну что? За эксперимент?
— А и хрен с тобой — давай! — Марков уже прилично захмелел, а другу доверял полностью. — Обещаешь, что я в порядке останусь?
Рюмки звякнули одна о другую, и очередная порция алкоголя заструилась по пищеводам.
— Нет, блин! Я тебя потом болгаркой на куски разделаю и в лесу закопаю!
— Ладно, тащи свою похерень. Только сначала руки помой! — Степану вспомнился классический уже сюжет из «Операции „С Новым Годом!“».
— Не беспокойтесь, у меня всё стерильно! — Ковалевский немедля процитировал фразу из не менее известного фильма того же режиссёра. — А дело не пятиминутное — я тебе шлемчик надену, когда ты баиньки пойдёшь. Лады?
— Не вопрос. Нас с «баиньки» разделяют всего-то двести граммов.
Через час, когда Степан укладывался в кровать, Ковалевский принёс нечто напоминающее мотоциклетный шлем.
— А где провода?
— Чай в двадцать первом веке живём. Где провода у твоего мобильника? В общем, надевай и спи спокойно, дорогой товарищ. А мне ещё у компа повозиться надо, чтобы ты попал куда надо и когда надо.
— Шиза какая-то! Мы ведь так и не узнаем, получилось или нет.
— Не будь таким пессимистом и верь в талант своего друга, — усмехнулся Валерий. — Глядишь, через пару лет ещё посмотрим киношку о том, что ты наворочаешь в прошлом. Спи, давай!
Несмотря на нестандартность ситуации, уснул Марков довольно быстро, ну а о его пробуждении уже сказано…
— И что теперь, Степан Осипович?
— Теперь, Степан Осипович, придётся как-то соответствовать реальному Степану Осиповичу, — несмотря на тяжёлый день, командующему категорически не хотелось спать.
Проблемы рисовались одна за другой, и их необходимо решать. А как?
Это «там» легко рассуждалось о том, как хорошо быть «богатым, но здоровым». Ага! Оставшиеся целыми «Петропавловск» и «Победа» могут сильно поуменьшить наглость Того, и он запросто не решится фланировать своими броненосцами возле крепости столь нахально, как это случилось в реале. Заминировать все привлекательные места очень хочется, но только в наличии имеется весьма ограниченный запас мин заграждения. Пушек не хватает. Снаряды тоже не бесконечные. Писать в Главный Морской Штаб: «Дай! Дай!! Дай!!!», практически бесполезно.
Отряд Вирениуса возвращается на Балтику, и его уже не развернуть обратно. А ведь сколько головной боли японцам могли доставить действующие в океане броненосец и крейсера! Ведь для поисков такого отряда японскому флоту пришлось бы выделить как минимум новый броненосец, броненосный крейсер и пару бронепалубных. И далеко не факт, что им удалось бы найти Вирениуса. Который, к тому же, со временем, вполне мог «просочиться» во Владивосток. Но что уж теперь мечтать о несбыточном…
Глава 3
Чтобы представить себе «пятьдесят оттенков серого», достаточно было посмотреть сейчас на Жёлтое море. И небо над ним.