Fluchtpunkt Ixion

»Weiß denn von denen keiner, wie man ein Schiff steuert?«, fragte Geary verwundert und betrachtete mit Entsetzen die angerichteten Verwüstungen, auch wenn die sich in den feindlichen Reihen abgespielt hatten.

»Nein«, erwiderte Desjani strahlend. »Die sind kaum ausreichend ausgebildet. Wir haben den Syndiks so hohe Verluste zugefügt, dass sie neue Einheiten viel zu überhastet ins Gefecht schicken müssen. Meinen Glückwunsch, Sir.«

Glückwunsch? Das erschien ihm nicht das richtige Wort für eine Schlacht, die ohnehin sehr einseitig ausgefallen wäre, die jetzt aber zum Gemetzel werden sollte. Die Syndik-Kriegsschiffe bemühten sich gar nicht erst, ihre Formation wieder einzunehmen, sondern versuchten einfach, irgendwie davonzukommen. Wären sie von den Allianz-Schiffen weit genug entfernt gewesen, oder hätten sie zumindest eine ausreichende Geschwindigkeit gehabt, dann wäre es ihnen womöglich gelungen.

So aber waren sie dicht vor ihrem Gegner und gerade mal halb so schnell. »Alle Einheiten, erfassen Sie Ziele in Ihrer Nähe. Eröffnen Sie das Feuer, sobald der Gegner in Reichweite ist, und gehen Sie mit Ihrer Munition sparsam um.«

Die Kastenformation der Allianz glitt über das verstreute Durcheinander an Syndik-Schiffen hinweg. Ein paar Salven Phantom-Geschosse wurden von den Allianz-Schiffen abgefeuert und bewegten sich auf Ziele in den feindlichen Reihen zu. Der von der Dauntless erfasste Schlachtkreuzer versuchte zu beschleunigen, um sich seinen Weg durch die Allianz-Formation zu bahnen, ohne auch nur den Versuch eines Ausweichmanövers zu unternehmen. Für die Kartätschen der Dauntless, der Daring und der Victorious gab er damit ein perfektes Ziel ab, das man nicht verfehlen konnte.

Der Aufprall der Geschosse auf den Bugschilden des Syndik-Schlachtkreuzers sorgte für eine Serie von grellen Lichtblitzen, als die metallenen Kugeln beim Kontakt mit den Schilden verdampften. Die Schilde wiederum brachen unter der Fülle der Treffer zusammen, sodass die letzte, von der Victorious kommende Salve in der Bugpanzerung des Schiffs einschlug und das Metall in einem Inferno aus gleißendem Licht und Hitze in Gas verwandelt wurde. Die nachfolgenden Salven aus Höllenspeeren von allen drei Schiffen schnitten sich der Länge nach durch den Rumpf, ließen jedes System zusammenbrechen und töteten vermutlich den größten Teil der Crew.

Ohne es zu bemerken, hatte Geary gebannt den Atem angehalten, dann fluchte er, da ihm bewusst wurde, dass er ganz auf dieses eine Gefecht konzentriert gewesen war, anstatt sich um die Schlacht als Ganzes zu kümmern.

Die meisten Syndik-Kriegsschiffe waren von seiner Flotte bereits kampfunfähig geschossen worden. Drei überlebende Jäger versuchten, der Kastenformation der Allianz zu entkommen und wichen hektisch dem Beschuss aus, der von allen Seiten gleichzeitig kam. Zwei Schlachtschiffe hatten es irgendwie fast durch die ganze Allianz-Formation geschafft, doch ihre Schilde waren schwer in Mitleidenschaft gezogen worden, und etliche Treffer hatten Löcher in die Panzerung gerissen. Während Geary zusah, wurde eines der Schiffe von zwei Phantomen am Heck getroffen, woraufhin der Antrieb komplett ausfiel.

Die restlichen gegnerischen Schiffe konnte er nicht außer Gefecht setzen, wenn er gleichzeitig die Formation seiner Flotte beibehalten wollte. Geary betätigte eine Taste und wandte sich an den Gegner: »An alle Syndik-Einheiten. Schalten Sie die Schilde ab und deaktivieren Sie die Waffen, sonst werden wir Sie vernichten.« Er schaltete auf einen anderen Kanal um: »An alle Einheiten der Allianz-Flotte mit Ausnahme der Unterformation Kilo One Nine und Kilo One Ten: Nehmen Sie die Verfolgung auf. Formation auflösen und nach eigenem Ermessen den Gegner stellen.«

Den beschädigten Schiffen und den Hilfsschiffen in Unterformation Kilo One Nine sowie den Schlachtschiffen in Unterformation Kilo One Ten würde das gar nicht gefallen, das war Geary auch klar, und es dauerte nicht lange, da meldete sich die Indomitable: »Sir, wieso dürfen wir nicht die Verfolgung aufnehmen?«

»Weil ich Sie für den Fall brauche, dass einer der Syndiks versucht, die beschädigten Schiffe in Kilo One Nine zu rammen. Auf Ihrer Position sollen Sie diese Schiffe bewachen. Ihre Kameraden zählen darauf, dass Sie das auch tun.« Die Hilfsschiffe zählten erst recht darauf, aber Geary wusste, die Schlachtschiffe würden diese Rolle eher akzeptieren, wenn sie damit etwas für Ihresgleichen tun konnten.

»Die Orion, die Majestic und die Warrior können alles aufhalten, was von den Syndiks noch übrig ist«, hielt der Captain der Indomitable dagegen.

Er hatte wirklich keine Lust auf eine solche Diskussion, zumal die Zweite Schlachtschiffdivision sechs Lichtsekunden entfernt war und die Unterhaltung sich durch das ständige Hin und Her immer mehr in die Länge zog, während er die Schlacht im Auge behalten musste. Wie brachte er die Beschwerden am besten zum Verstummen? »Es ist eine größere Ehre, einen verletzten Kameraden zu beschützen, als selbst nach Ruhm zu streben, Captain«, erklärte er. »Ich glaube, die Indomitable und die anderen Schlachtschiffe der Zweiten Division sind dieser Ehre würdig, und ich glaube, man kann ihnen zutrauen, diese Aufgabe mit unerschütterlichem Mut zu bewältigen.«

Der Captain der Indomitable zwinkerte, als hätte diese Antwort ihn überrumpelt. »Ich…«

»Vielen Dank, Captain«, redete Geary sofort weiter. »Ich versichere Ihnen, die Zweite Schlachtschiffdivision wird bei der nächsten Gelegenheit wieder an vorderster Front ins Gefecht ziehen. Für den Moment danke ich Ihnen, dass Sie diese wichtige Aufgabe übernehmen.«

Das Syndik-Schlachtschiff, dessen Antrieb ausgefallen war, kämpfte immer noch und feuerte aus ein paar Batterien Höllenspeere ab, während Allianz-Schiffe es im Vorbeiflug wiederholt beschossen und es allmählich auf einen Klumpen Schrott reduzierten. Das zweite Schiff, das sich in seiner Nähe befunden hatte, stieß einen Schwall Rettungskapseln aus und explodierte schließlich.

Geary wurde plötzlich zur Seite gedrückt, da Captain Desjani die Dauntless hart beidrehen ließ, um eines der überlebenden Syndik-Schlachtschiffe zu verfolgen. Für ein Schiff, das mit 0,1 Licht flog, bedeutete das zwar immer noch einen weiten Bogen, dennoch veranlasste das Manöver die Trägheitskompensatoren, mit maximaler Leistung zu arbeiten.

Zwei der drei fliehenden Jäger waren tot, der dritte war durch einen direkten Raketentreffer ins Trudeln gekommen, und in diesem Moment wurden auch seine Rettungskapseln ausgestoßen.

Geary riss sich vom Anblick des Schlachtschiffs los, das von der Dauntless verfolgt wurde, stattdessen widmete er sich seinem Display und überlegte, von welchem Syndik-Schiff noch eine Gefahr für seine Flotte ausgehen mochte. Die Syndiks waren längst deutlich in der Unterzahl und konnten bereits seit dem Zerfall der Formation nicht mehr auf eine Flucht oder einen ernst zu nehmenden Gegenschlag hoffen. Lediglich ein einzelner Leichter Kreuzer schien noch eine Chance zu haben, den Allianz-Schiffen zu entkommen, doch Geary musste zweimal hinsehen, um sich zu vergewissern, dass er die Anzeige richtig gelesen hatte. Die lassen ihre Antriebseinheiten mit voller Kraft arbeiten. Was glauben die eigentlich, wie lange der Antrieb und die Trägheitskompensatoren das mitmachen werden?

Nicht allzu lange, denn noch während die Dauntless dem Schlachtschiff hinterherflog, konnte Geary beobachten, wie der Leichte Kreuzer sich in seine Einzelteile auflöste, da die Trägheitskompensatoren vor Überlastung ausfielen und das Schiff durch die eigene Beschleunigung förmlich zerrissen wurde. Er wollte lieber nicht darüber nachdenken, was in diesen Sekunden mit der Besatzung geschah.