Die Defiant musste am meisten einstecken, ihre Schilde glühten unter der Wucht der gegnerischen Treffer. Die Audacious schaltete einen weiteren Schweren Kreuzer aus, dann feuerte sie ihre Höllenspeere auf einen Schlachtkreuzer ab, während die Indefatigable von einer ganzen Division Schlachtkreuzer unter Beschuss genommen wurde. Mit ihrem Null-Feld konnte sie einen soliden Treffer landen, als ein Schlachtkreuzer versuchte, sich zu dicht an ihr vorbeizuschieben.
Es bereitete körperliche Schmerzen, den drei Schlachtschiffen zuzusehen, wie sie von einer immer erdrückender werdenden Übermacht von Syndik-Schlachtkreuzern geprügelt wurden, doch sie erfüllten ihre selbst gewählte Mission. Die vorderen Reihen der Syndik-Flotte wurden am Vorrücken gehindert, sie wurden beschossen, und sie versuchten auszuweichen. Die Allianz-Flotte dagegen war inzwischen in Reichweite des Sprungpunkts vorgedrungen.
Die Allianz-Formation näherte sich dem Sprungpunkt schräg von oben, um das Minenfeld der Syndiks zu umgehen. »Alle Einheiten, Geschwindigkeit auf 0,04 Licht reduzieren, und dann folgen Sie den Flugbewegungen der Dauntless«, befahl Geary. Da es jetzt auf jede Sekunde ankam, wollte er sich nicht mit detaillierten Kursvorgaben beschäftigen, und ebenso wenig stand ihm der Sinn danach, sich den Kopf darüber zu zerbrechen, ob jede Einheit minutiös ihre vorgegebene Position einhielt.
Die Dauntless hatte sich gedreht, ihr Bug zeigte nun in Richtung Feind, während der Antrieb sich einschaltete, um das Tempo zu drosseln. Ringsum folgten die anderen Schiffe unterschiedlich schnell ihrem Vorbild, da nicht jeder Antrieb gleichermaßen leistungsfähig war.
Die Displays aktualisierten ständig die Daten, um die näher kommenden Syndiks anzuzeigen, die sich ihren Weg um die trudelnden Schiffe der Siebten Schlachtschiffdivision herum zu bahnen bemühten. Sie kamen nun wieder schneller hinter ihnen her, nachdem die Allianz-Flotte mit ihrem Bremsmanöver begonnen hatte.
Desjani wandte den Blick nicht von ihrem Display ab, als die Dauntless an einer Seite des Sprungpunkts den geschätzten Rand des Minenfelds überwand. »Kurs ändern um eins acht null Grad nach unten und null fünf Grad nach Backbord. Jetzt!«, befahl sie.
Die Dauntless drehte sich und sank nach unten, als würde sie in den Sprungpunkt eintauchen, der Rest der Allianz-Kriegsschiffe folgte wie eine Welle.
Die Syndik-Streitmacht mit vier Schlachtschiffen und vier Schlachtkreuzern, die sie zuletzt bei Ixion gesehen hatte, entschied sich genau für diesen Augenblick, um aus dem Sprungpunkt zum Vorschein zu kommen und nach oben zu fliegen, sodass die eintreffenden Syndiks und die fliehende Allianz-Streitmacht genau aufeinander zuflogen.
Das Einzige, was eine Katastrophe in letzter Minute verhinderte, war die Tatsache, dass die Syndiks nicht damit gerechnet hatten, in exakt der Sekunde auf eine feindliche Streitmacht zu treffen, in der sie den Sprungraum verließen. Während der wenigen Augenblicke, die die Syndik-Crews benötigten, um überhaupt zu begreifen, wie ihnen eigentlich geschah, um dann zu reagieren und das Feuer zu eröffnen, entfesselten die sie umgebenden Allianz-Kriegsschiffe einen wahren Orkan aus Höllenspeeren, der die leichteren Einheiten sofort auslöschte und drei der vier Schlachtkreuzer aufriss.
Die vier Schlachtschiffe jedoch flogen weiter. Ihre Schilde wurden unter dem Beschuss durch die Allianz-Flotte regelrecht zerfetzt, aber die feindlichen Schiffe erwiderten nun das Feuer und flogen geradewegs auf die vier Hilfsschiffe zu. Da der Kontakt in wenigen Sekunden erfolgen würde, blieb der Titan, der Witch, der Jinn und der Goblin keine Zeit mehr für ein Ausweichmanöver.
Aber die Warrior, die Orion und die Majestic waren noch immer da, um sie zu schützen. Die Orion schien in den Momenten vor dem Kontakt zurückzuschrecken, die Majestic bewegte sich ein wenig seitlich des Geschehens, doch die Warrior befand sich genau zwischen den Hilfsschiffen und den
Syndik-Schlachtschiffen. Sie wich nicht aus, sondern feuerte aus allen verfügbaren Batterien Höllenspeere ab, während die vier gegnerischen Schiffe das einzelne Schiff unter massiven Beschuss nahmen.
Hätte das Gefecht länger als nur ein paar Sekunden gedauert, wäre dies das Ende der Majestic gewesen. Doch die Syndiks ergriffen plötzlich wie in Panik die Flucht, und das, wo zwei der Schiffe von Treffern der Allianz durchlöchert und kaum noch funktionstüchtig waren. Die Warrior, die erneut von Syndik-Feuer erschüttert worden war, hielt tapfer durch, während die Hilfsschiffe mit dem Rest der Flotte Kurs auf den Sprungpunkt nahm.
Innerhalb weniger Momente nach ihrem Auftauchen war die Syndik-Streitmacht von der Allianz-Flotte dezimiert worden, die im Weiterflug zusätzliche Zerstörungen anrichtete und schockierte Syndik-Überlebende zurückließ.
Von der Siebten Schlachtschiffdivision war inzwischen nicht mehr viel übrig. Die Syndiks hatten sie eingeholt und schossen nun systematisch die Audacious, die Defiant und die Indefatigable in Stücke. Die Indefatigable verfügte nur noch über eine einzige Höllenspeer-Batterie, aber sie feuerte auf den Feind, so gut sie konnte. Von der Audacious war nur noch ein stummes Wrack übrig, das langsam zur Seite wegfiel, während die Defiant mehrere Breitseiten fast gleichzeitig einstecken musste und von zwei schweren Explosionen mittschiffs und nahe dem Heck zerrissen wurde.
»Captain Geary? Captain Geary! Die Flotte hat den Sprungpunkt erreicht!«
Er wandte seinen Blick von den letzten Momenten im Leben der Defiant ab und versuchte, nichts von dem Trümmerfeld wahrzunehmen, das das Universum zu überziehen schien, ebenso von den Syndik-Raketen, die sich nach hinterher eilenden Allianz-Schiffen streckten, von den beschädigten Kriegsschiffen, die sich bemühten, mit der Flotte mitzuhalten, von den Wracks der Syndik-Streitmacht, mit der sie fast kollidiert wären. »Alle Einheiten: Springen Sie jetzt!«
Die Sterne verschwanden, das Schwarz zwischen den Sternen zuckte davon, und dann war vom letzten Aufbäumen der Audacious, der Defiant und der Indefatigable nichts mehr zu sehen. Das galt auch für das ferne, verlassene Wrack der Paladin und die im All treibenden Überreste der Renown. Auch das Hypernet-Portal war fort und mit ihm alle Syndik-Flotten. Wo eben noch eine verbissene Schlacht getobt hatte und wo Wracks durch das Vakuum schlingerten, herrschten jetzt nur noch das endlose graue Nichts, die Stille und die wandernden Lichter des Sprungraums.
Er war noch nie direkt aus einer Schlacht in den Sprungraum übergewechselt, und er hatte auch nie erwartet, praktisch auf der Türschwelle eines Sprungpunkts in ein Gefecht verwickelt zu werden. Geary spürte, wie sein Herz raste. Sein Atem hörte sich ohrenbetäubend laut an in der Stille, die sich abrupt über die Brücke der Dauntless gelegt hatte, während alle anderen genauso fassungslos dasaßen und den jähen Wechsel von hektischem Trubel zu absoluter Ruhe zu begreifen versuchten. Er schloss die Augen und versuchte zu erfassen, was soeben geschehen war. Drei weitere Schlachtschiffe verloren. Insgesamt vier Schlachtschiffe und ein Schlachtkreuzer. Zwei Schwere Kreuzer. Leichte Kreuzer und Zerstörer. Dutzende Schiffe in der Flotte in unterschiedlichem Maß beschädigt. Den größten Teil der verbliebenen Syndik-Streitmacht, die ihnen zahlenmäßig nach wie vor weit überlegen war, im Nacken. Die Syndiks würden eine Weile benötigen, um die Audacious, die Defiant und die Indefatigable vollständig zu erledigen. Dann würden sie sich neu ordnen und ihnen durch Sprungpunkt nach Ixion folgen. Im Sprungraum konnten sie die Allianz-Schiffe nicht attackieren, sie waren für sie hier ja nicht mal zu sehen, da jede Gruppe von Schiffen sich in ihrer eigenen trostlosen Realität zu bewegen schien.