— Да? А раньше я кем был?
— Просто Разрушителем.
— Этого недостаточно?
— Я видел немало бойцов с громкими именами, за которыми ничего не стояло.
— То есть взрывы тебе не убедили. Хм… может я что-то повредил в твоей голове, пока мы дрались?
— Нет. Я всегда был таким, — расхохотался наемник, вставая, что ему далось с некоторым трудом, но он справился. — И твои взрывы ни о чем не говорят. Может это артефакт хитрый. Главное — личная сила! А у тебя она есть. Считай, что ты заслужил мое уважение.
— Мою радость не передать словами, — иронично произнес Алекс. — Но она будет еще больше, если ты докажешь свою полезность… Надеюсь, на этом проверки закончились, а то каждого следующего проверяльщика я уничтожу. Просто чтобы не терять время.
— Закончились, — серьезно кивнул Хабун и тут же подмигнул. — Мы неплохо помогли друг другу.
Брови Алекса поползли вверх. Похоже его обвели вокруг пальца и Хабун несмотря на внешний вид не такой уж тупой. Знал что проиграет, пошел в драку и действительно позволил себя победить. Зато стал вторым после Разрушителя
— Ладно. Тогда приведите мне, наконец, генерала Човала.
Никто не пошевелился. Наемники переглядывались, но окружающие, очевидно, не знали, где находится Човал.
— Вот видишь, я тебе уже пригодился… — довольно оскалился Хабун и рявкнул во весь голос: — Генерала сюда! Живо!
Его крик разнесся над армией и, надо сказать, это оказалось куда более убедительнее и эффективнее просьбы Алекса. По крайней мере за спинами наемников началось движение.
«А парень соображает, — отметил про себя землянин. — Надо ему помочь»
— Хабун. Назначаю тебе главным в этом таборе. Наведи здесь порядок. Выходим через десять минут. Идет максимально плотным строем, чтобы я мог вас прикрыть.
— Слушаюсь босс! А куда мы идем?
— К вашему новому дому. Там вас рассортируют и предложат новую работу. Кто не хочет, может покинуть армию сейчас. Я беру с собой только добровольцев.
— Ха! Нам теперь некуда бежать, и ты это знаешь.
— Раз мы все все понимаем, то не надо задавать глупых вопросов.
— А что делать с остальными пленными. Пустить в расход? — Хабун хищно улыбнулся.
— Еще чего! Потащите их на себе. А все их накопители нужно передать мне прямо сейчас. Остальную добычу можете разделить между собой.
— Сделаем…
В этот момент два соплеменника Хабуна, наконец, привели генерала Човала. Алекс не стал с ним церемониться — просто создал экран базиса и поднял с собой, бросив новому командиру:
— Десять минут!
Хабун намек понял и принялся живо отдавать приказы таким громким голосом, что пришлось чуть приглушить звуки Доменом.
На всякий случай Алекс также поручил Мирам следить и подслушивать за новыми союзниками через метки.
К чести Хабуна тот справился — через десять минут все или большую часть накопителей передали Разрушителю, а армия действительно двинулась вперед…
Алекс смотрел на худощавого адепта перед собой. Утонченные черты лица, синяя кожа, дополнительный глаз во лбу с радужной оболочкой… Малованец. Представитель стабильного мира, чьи жители изначально воспринимали пространство именно как пространство, то есть как нечто объемное, а не упрощали до плоскости, что часто происходило с прочими расами, в том числе и землянами, которые любую территорию измеряли квадратными метрами или километрами, редко задумываясь о высоте.
Генерал некоторое время буравил взглядом человека, а когда они начали двигаться попросил не убивать выживших солдат.
— Их судьбу решат старейшины школ, — пояснил Алекс. — Но убивать солдат нет нужны. Это заложники…
— Чего ты хочешь от меня.
— Расскажи мне о своем мире, генерал.
— Зачем, — сильно удивился Човал, который ожидал чего угодно от допроса до пыток, но явно не вопросов про родную планету.
— Я хочу больше узнать про стабильные миры.
— Ммм… Тут я мало чем могу помочь. Я не был на Маловане больше ста лет. С тех пор как получил десятый уровень. Много что изменилось.
— Меня интересует не текущая ситуация, а то, как вы прошли Слияние?
— Ах вот оно что… эта информация есть в наших архивах…
— Нет. Архивы — это мертвые знания. Я предпочитаю лично послушать живого представителя расы, прошедшей испытание.
— Ну хорошо, — пожал плечами Човал. — Однако Слияние произошло за четыреста лет до моего рождения…
Дальше генерал поведал в общем-то стандартную историю о том, как планета прошла Слияние. Стандартная она была тем, тем что все объяснялось некой природной «благородностью» малованцев. Мол они изначально превосходили варваров с других планет, а потому оказались достойными жить дальше.