— Всегда есть жертвы.
— Я не буду тебе помогать!
— Даже если мы восстановим школу Наездников Червя в Кластере и снова сделаем ее великой? — лукаво улыбнулся Маркус.
— Даже в этом случае. Так что вам придется пересмотреть ваши драгоценные планы.
— Это вряд ли. Ты не единственный член школы.
— Остальные тоже откажутся, — быстро произнес Кларк, но по его лицу было видно, что он не уверен.
— Многие уже согласились. Хотя не все. Глупо, очень глупо, но я уважаю их решение и не буду уничтожать. Однако, больше переговоров не будет. Это было последнее предложение на этих условиях. Я еще подумаю, что с вами делать.
— Подумай, а сейчас оставь меня в покое.
— Жаль, очень жаль. Такой потенциал пропадает...
Маркус покачал головой и вышел из комнаты, не забыв выключить за собой свет, оставив пленника в полной темноте.
Глава 5: Отдых
Флут. Лорд-главнокомандующий Варб.
Провал операции с захватом школы Резонанса сильно повлиял на положение дел. Гораздо сильнее, чем можно было бы предположить в начале. Можно сказать, последствия до сих пор, как круги по воде, расходились по всему Кластеру.
Например, прошло всего несколько часов, а имя Разрушителя стало известно всем заинтересованным лицам, которые до этого и слышать не слышали ни про одного адепта с Зеранга.
Многие миры-спонсоры, непосредственно не принимающие участие в операции, пришли в ярость. Они вложили кучу сил, средств и времени, терпели убытки от блокировки торговых маршрутов, а тут… какой-то клоун разрушил весь план.
Правда, их ярость была направлена больше на лорда-главнокомандующего Варба в частности и его родной мир Малован в целом.
Бегство наемников, которых с таким трудом доставили на Зеранг, послужило той самой последней каплей, заставившей крупных игроков пересмотреть приоритеты. Многие стали нанимать диких мастеров, а некоторые зашли так далеко, что назначили переговоры с Митточем. Впрочем, они их по-настоящему никогда и не прекращали…
Варб таких подробностей не знал, пока не получил вызов от родной планеты…
— Лорд-главнокомандующий, — почтительно, но твердо обратился к нему глава координационного совета и по совместительству военный министр Малована, господин Дуанг, — ты нас сильно подвел. Обещал победу, а вместо этого усилил врагов. Мы в полном дерьме…
— Дуанг, — устало произнес Варб, — Это не окончательный провал. Мы еще можем…
— Не надо оправдываться. Аналитики говорят, что школы пространства способны перекрыть Зеранг в любую минуту, — не слушая собеседника продолжил министр. — У нас почти не осталось времени.
— Бездна! Я знаю это, но чего ты от меня хочешь? — взорвался лорд-командующий. — Операция изначально пошла не по плану, и ты не можешь обвинять в этом только меня! Например, как так получилось, что сюда может прилететь любой проходимец с парой кредитов в кармане? Про корпорации я и вовсе молчу. Они чувствуют себя возле Флута как дома. Это ты тоже мне припишешь? А? Кто клялся, что не допустит сюда этих шакалов?
— Согласен, все изначально пошло не по плану…
— Тогда нечего меня обвинять! — все больше распалялся Варб. — Знаешь, чего я больше всего хочу? Вот прямо сейчас? Я тебе скажу — плюнуть на ваши разборки с Митточем, от которых мне ни тепло, ни холодно, и вернуться в Пояс!
— Успокойся!!! — неожиданно громко рявкнул Дуанг, но тут же примирительно добавил: — Варб, никто не говорит, что ты один отвечаешь за это дерьмо. Но я говорю, как есть — мы проигрываем. Поэтому наши умники придумали новый план…
— А чем тебя старый не устраивает?! Все что мне нужно — это больше наемников. Дай мне еще солдат, я захвачу еще один дворец и все это закончится.
— В свете последних событий, я сильно сомневаюсь, что твоя армия дойдет до цели, — хмыкнул Дуанг. — Прилетит Разрушитель и уведет наемников.
— Не прилетит! — сквозь зубы произнес Варб. — В этот раз мы атакуем Митточ или Альянс школ Ваантана, но не Союз Зеранга.
— Ты не совсем понимаешь ситуацию, Варб, — тяжело вздохнул Дуанг — даже через дальнюю связь было слышно, что министр вымотался, видимо, тоже не спал много дней подряд. — После новостей о бегстве армии генерала Човала, Амуран и Кавтушан официально объявили, что не будут нас поддерживать в операции на Зеранге.
— Даже так… — удивился Варб и на секунду задумался.
Эти два мира входили в пятерку сильнейших. По классификации Кластера они назывались совершенными, то есть генерировали такую чистую энергию и в таких количествах, что их жители могли достичь конца стадии Синтез ни разу не сражаясь, в отличие от просто стабильных цивилизаций, чьим максимумом были уровни с шестого по восьмой, в зависимости от ранга. Но даже это они делали медленнее.