В результате Лиговцы еще немного замедлились, но все равно упорно шли вперед. Максимум это должно было их задержать на десять-пятнадцать часов, но Алексу-то нужно было выгадать несколько дней!
Что еще хуже — враги перестали умирать и потому прекратили паниковать, а значит, скоро соберутся и всерьез займутся надоедливым лазутчиком.
От нечего делать он попробовал следующий ход — поставил несколько пустых сфер, которые заранее обнаружить было еще сложно и заливал их энергией непосредственно перед взрывом.
Новая уловка сработала и некоторое время неорганизованная толпа медленно тащилась по каменистой долине. Вздрагивая от взрывов, солдаты проклинали таинственного убийцу и надеялись, что следующая вспышка заденет соседа, а не их.
Однако Лиге понадобилось всего пятнадцать минут, чтобы перестроиться — командующий пустил вперед самых экипированных бойцов, которые легко выдерживали парочку взрывов, даже если оказывались в центре прорыва.
В результате передняя линия снова перестала нести потери.
Можно было бы ждать и взрывать мины, когда до них добиралась вторая или третья линии, в которых шли менее защищенные солдаты, но каждый взрыв поднимал в воздух облака пыли, скрывающие все вокруг и Алекс просто не видел, когда нужно активировать сферы, а взрывать их наобум не имело смысла, так как площадь прорыва составляла максимум несколько квадратных метров и попробуй еще попади в отдельного солдата…
К тому же на больших расстояниях заливка требовала от Мирам все больше и больше усилий, Алексу приходилось подключаться самому, а это вело к лишним расходам и потере эффективности.
В общем, идея с минами себя исчерпала. Они уже не деморализовали врагов, а наоборот — выяснилось, что передней линии пообещали огромную премию за риск и туда уже выстроилась очередь желающих.
Об этом ему рассказала Мирам, когда взломала оставшиеся каналы связи.
— Некий генерал Човал, — радостно сообщила она, — пообещал пятьсот очков славы тому, кто, цитирую, «принесет мне голову этого ублюдка». А если притащит тебя живого, то получит аж тысячу очков.
— Тысячу?! А раньше больше двухсот не давали. Похоже мы становимся все более популярными… Ты, кстати, чего такая довольная? Если меня поймают, ты тоже окажешься в плену. Думаю, этот Човал сильно тебе обрадуется. И заставит до конца жизни работать калькулятором.
— Почему калькулятором? Я могу выполнять гораздо более сложные расчеты.
— Никто тебя сложных расчетов не доверит, — насмешливо хмыкнул Алекс. — Потому что ты навсегда получишь клеймо бывшей шпионки! Твой максимум — простые расчеты.
— Я работы не боюсь, — не растерялась Мирам. — А простые расчеты очень люблю.
— А еще ты утверждала, что любишь путешествовать. Поэтому если хочешь увидеть новые миры, то лучше подумай, что нам делать. Мне пока в голову приходит лишь один выход — взорвать что-то очень большое и мощное. Например, великий артефакт… Кстати, совершенно случайно у меня один такой имеется.
— Ты меня не взорвешь! — уверенно заявил хранитель.
— Точно? Вспомни, что стоит на кону.
— Но я же тебе нужна, — уже не таким уверенным голосом произнесла Мирам.
— Ладно. Я пошутил. Но нам действительно надо придумать, что делать. Враги сильно рассредоточены, а мои взрывы слишком слабые. Вот бы увеличить их площадь…
— Так это просто. Можно запустить цепную реакцию, и тогда прорыв накроет гораздо большую площадь. Это называется цепной взрыв. Просто нужно расположить сферы особым образом. Я давно сделала расчет…
— Что?! — Алекс аж поперхнулся. — Почему же ты молчала?!
— Ты… не спрашивал.
— О господи! У тебя же должна быть хоть какая-то инициатива.
— Никто не любит инициативных думающих машин, — справедливо возразила Мирам.
— Справедливо. Но об этом мы еще поговорим. Расскажи про цепную реакцию…
Где-то впереди прогремел очередной взрыв, но Човал лишь презрительно скривился. Он перестал бояться. Даже подошел поближе к передней линии, чтобы лично контролировать ситуацию. Слава богам возможности Разрушителя оказались ограничены. Все-таки это был один адепт, а не отряд дополняющих друг друга бойцов.
Когда смерти прекратились, наемники воспрянули духом. Да и небо чуть успокоилось — в основном потому, что бойцы в хвосте армии по приказу Човала сняли защиту. В общем, жизнь потихоньку налаживалась, и армия уверенно двигалась вперед. Они, конечно, опоздают, но всего на несколько часов…
— Генерал, — обратилась к нему Ильда. — Отряд захвата готов.