- У меня сейчас достаточно денег, - сказал он. - Я бы хотел уйти. Не каждый мужчина может уйти на пенсию в пятьдесят два года.
- Не каждый мужчина может стать мультимиллионером в пятьдесят три года, - сказала ему Леона Каммингс. - Еще один год.
И еще через год проект был практически завершен. Леона была незаменима; она сняла большую часть груза с плеч Данлапа, когда работа продолжалась. Мало того, что она взяла на себя работу по фронтированию корпорации, занимающейся постройкой малобюджетных домов, она также взяла на себя обязанности в рекламной фирме, которая была сформирована для управления продажами и рекламой домов для широкой публики.
Бизнес процветал. Леона Каммингс не лгала; в пятьдесят три года Данлап стал мультимиллионером. Конечно, все это было на бумаге - его деньги были вложены в различные корпоративные структуры подконтрольных территорий.
- Но я могу продать за пять или шесть миллионов прямо сейчас, - сказал он ей однажды вечером, когда вручал ей премию в три тысячи долларов в знак признательности. - И это именно то, что я планирую сделать. Продать и уйти на пенсию. Построить усадьбу во Флориде и...
- Вы не можете, - сказала Леона Каммингс. - Следующие несколько лет увеличат ваши активы в четыре раза. Стоимость стремительно растет. Кроме того, ходят разговоры о еще одной скоростной автомагистрали в Саут Сайд. Полагаю, вам в этом стоит поучаствовать. В итоге вы станете владельцем половины собственности в городе! И это еще не все - вы так же собственник земли! Я хотела бы поговорить с вами об этом, мистер Данлап. Нет причин, по которым вы не должны думать о том, чтобы заняться политикой. О, может вы не хотите баллотироваться сами, но вы могли бы подготовить пару ярких молодых человек. С помощью людей, которые у вас есть в районах, которые вы контролируете, вы можете оказать большое давление, чтобы набрать много голосов. Как вам нравится идея владеть этим городом, действительно владеть им и всеми в нем? Отчего...
Данлап был почти увлечен ее аргументами. Почти, но не совсем. Он покачал головой.
- Может быть и так, - согласился он. - Я думаю, что все это реально сделать. Но я не собираюсь этого делать. Если бы я был на десять лет моложе, возможно, мне было бы интересно. Сейчас же я просто хочу уйти. Я хочу, чтобы вы позвонили Харкину и назначили встречу. Я должен организовать постепенную ликвидацию...
Леона Каммингс покачала головой.
- Я говорила с ним. Нет необходимости во встрече. То есть, если вы настаиваете на пенсии.
- Конечно, я настаиваю. И я намерен их ликвидировать.
- Вы не можете их ликвидировать.
- Что вы имеете в виду?
- Вы забываете, мистер Данлап, что не вы являетесь законным руководителем этих предприятий, а я.
- Но право решающего голоса...
- Многое из этого под моим именем, помните? И, вероятно, больше, чем вы думаете. За последние несколько лет вы подписали много бумаг. Харкин говорил мне, что вы подписали практически все.
- Что ты пытаешься мне сказать? Ты случайно не угрожаешь вытолкнуть меня из моего собственного бизнеса?
- Конечно, нет, мистер Данлап. Вы сами вытолкнули себя. У вас больше нет бизнеса. И я вам говорю, что если вы собираетесь выйти на пенсию, вы свободно можете сделать это прямо сейчас. Вы можете выйти из этого офиса в эту самую минуту, не подписывая ничего.
- А теперь послушай меня, на моей стороне закон...
- Думаю, для вас было бы лучше, если бы вы забыли о юридическом аспекте. Вот что сказал мистер Харкин, после того, как я показала ему некоторые из бумаг, которые вы приказали мне собрать относительно нескольких небольших сделок.
- Это шантаж, тебе не сойдет это с рук. Выгнать меня из моего собственного офиса.
- Мой офис. Мой бизнес.
Леона Каммингс ярко улыбнулась и выписала чек.
- Вот, пожалуйста, - сказала она. - Маленький подарок на пенсию в знак нашей дружбы. Четыре тысячи долларов. Это то, что вы заплатили мне в виде бонусов. Я сохранила эти деньги, потому что всегда намеревалась вернуть их вам. Сентиментальный жест.
- Но...
- Я желаю вам счастья на пенсии, - сказала ему Леона Каммингс. - Это то, что вы всегда хотели, не так ли?
Итак, Лоуренс П. Данлап взял чек. Его собственный дом был заложен, и четыре тысячи долларов не купили бы ему ранчо, особняк или большой участок во Флориде. Все, что он покупал в течение следующего года, было выпивкой. И в свой пятьдесят четвертый день рождения, когда он читал в газетах о Леоне Каммингс и ее новом проекте жилищного строительства в Саут Сайд, он обнаружил, что у него осталось достаточно денег, чтобы купить подержанный револьвер и несколько новых пуль.