— Хм… Глупо так вот погибнуть, забыв про компенсаторы — выдала Николь в эфир рассматривая оплавленные ниши.
Стэйж крутился рядом. Видно было, что он тут уже все изучил и по большей части просто ждал остальных. Николь глянула на него и резко спросила:
— Кто дал приказ оставить группу и отправиться на осмотр кормы!?
Стэйж слегка растерялся. Это было видно по его глуповатым движениям. Хотя подобное могло быть и от неопытности владения броне-скафандром.
— Мэм… Вы не отдавали приказа следовать внутрь… Вот я и решил осмотреть шаттл снаружи. Как видите сами, не зря — неуверенно и растерянно отозвался новенький.
— Запомни, Стэйж, всегда следуй за командиром, пока нету другого приказа! Все понял!?
— Да, мэм… Так точно, мэм — уже успокоившись ответил он.
Николь и сама выдохнула. Злость на новенького сменилась безразличием. Затем нахлынуло любопытство.
— Ну, и какие выводы ты сделал после всего тобой обнаруженного?
— Лететь на шаттле опасно, мэм… Помрем все, как и эти бедолаги.
Николь рассмеялась. Тем временем сбоку на борту шаттла объявился Лоуренс, который тоже заметил «люльки» для дронов.
— Не ссы, магистральщик, мы активируем вырубленный грави-компенсатор… Мы умеем — полушутя выдал Лоуренс откровенно посмеиваясь над Стэйжем.
Тот, однако, ни разу не растерялся но лишь махнул рукой Лоуренсу заглянуть куда-то в нишу между броне-плитами шаттла. Николь тоже стало интересно. Оба подплыли ближе, но ничего не поняли. Конструкция выглядело в их глазах вполне целой.
— Нету тут компенсаторов.
Он еще раз указал рукой на желоб, на который Николь и Лоуренс в упор смотрели, но ничего эдакого не замечали.
— Вот тут проходит его запитка, энерго-магистраль… А ничего нету — закончил свои выводы Стэйж.
— Значит починим… Делов-то! — спокойно парировала Николь и отправилась обратно в шаттл. — Вот, ты, Стэйж, и займись рем-дронами, раз самый умный.
— Нашел себе работу по знаниям! Красавчик! — похлопал его по плечу Лоуренс и последовал за командиром.
Стэйж же не спешил браться за работу, но выждал немного и сказал:
— Компенсатора совсем нету. Энерго-мост не к чему запитывать.
Его эти слова в нейро-эфире слышали все, даже те двое, Вектор и «Спектр», что оставались в ангаре.
— Установка нового грави-компенсатора возможна, но это будет стоить нам пару суточных циклов работ — вмешался «раненый» робот.
Николь не хотелось признаваться самой себе, но сейчас этот «магистральщик» только что подарил им всем жизнь. «Не уж-то Фабри не в курсе проблемы? Сомневаюсь… А если в курсе, почему не сообщил?». Холодное липкое ощущение где-то в груди от того, что ее предал тот, кто еще недавно клялся в верности и сотрудничестве. Тот, кого она спасла из плена лично ценой своей репутации и здоровья. «Вот же, паскудина наемная! Никому нельзя верить!».
— И что же нам теперь делать? — обратилась она в нейро-эфир.
Собственный ум, разгоряченный углями подозрений и сомнений, отказывался думать. На своего же симбионта она уже давно не полагалась, и даже слушать его перестала. В ее голове воцарилась звенящая пустота. Картина приобретала все новые и новые жуткие краски. «Саймон спелся с наемниками. Я больше не нужна… Эх, я дура! Дура!». На память снова пришел ее собственный отчет «Линкеру», что главком Федерации ей больше не доверяет. «Они все сейчас против меня! … Соберись, «Чара»! Ты умная! Ты сможешь их переиграть!»
— Нет идей ни у кого? — снова повторила она вопрос.
Тишину нарушил Стэйж:
— Мэм, мы можем загнать в ангар «Стартрейна» какой малый орбитальный шаттл или космокатер, если шаттл не влезет… Будет тесно, конечно… Но, если запустим его в холостом режиме, без активации ускорителей, то его грави-компенсатор должен нивелировать перегрузки… В теории.
— Не получится — вмешался «Спектр». — При отключенных ускорителях гравитационный компенсирующий модуль даже не активируется.
— А что если мы блок от космолета подключим к системе «Стартрейна»? — вмешался Вектор. — Можем так сделать?
Вопрос явно адресовался искусственному напарнику, который, хоть и имел теперь лишь половину тела, но продолжал участвовать в переговорах наравне с целыми членами отряда.