Бабы прыснули и разговор зашёл именно на тему о прыщах, свищах и прочих гнойных образованиях.
— «Очерки о гнойной хирургии» автора хирурга Пирогова до сих пор актуальны, особенно в полевых условиях, — поведала Пиявка. — Мне особенно понравилось, как при отсутствии медикаментов лечилось загноение с помощью личинки мясной мухи, в простонародье именуемой опарышем.
— А где их здесь взять? — удивилась Пилюлька, не сразу поняв, что это разговор на отвлечённую тему.
— В седьмом отсеке крыса сдохла и сделала это, зараза, в самом недоступном месте вентиляционной шахты, — ответила Пиявка. — Техник уже два часа пытается добраться до неё, но, безуспешно. Видимо, придётся резать металл. Ничего — потом заварит…
— Ну и как опарышами лечить? — поинтересовалась Альбина.
— Просто! На место поражения насыпаются личинки и они выедают всю гниль до розового мяса. Остаётся только обработать рану.
— А они не могут занести инфекцию? — усомнилась Кузнецова.
— Да что-ты! — махнула рукой Пиявка. — Они её уничтожают. К тому же, как я сказала, рана после дезинфицируется и, в зависимости от степени и площади поражения, принимаются последующие решения.
— А если нет ничего — даже спирта? — не унималась Люська.
Роза пожала плечами, сделала безразлично-унылое лицо и ответила:
— Летом-то проще: надрал «подорожника» и порядок! Ну, а зимой и так сойдёт. Зимой и пыли нет, и всяких тварей — разносчиков инфекций, не летает.
— Опарыши потом выбрасываются? — для чего-то уточнила Белая.
— Как бы не так! Им объявляется благодарность, за умелое ведение с дела и предоставляется отпуск. Короче — на рыбалку…
Отошедший от наркоза Горидзе, едва приоткрыв глаза, спросил хриплым голосом:
— Гдэ Блумбэр? Гдэ этот потэнциалный клиент орбыталного кладбыща?
Женщины засмеялись и Мерзекрейцель назидательно сказала:
— Ты бы лучше помолчал. Сам чуть не стал космическим поселенцем.
Манфред Гаусс бодрым голосом, полным оптимизма, докладывал руководству компании результаты минувших дней:
— Господа! Результаты последних экспедиций обнадёживают. Практически все необходимые части собраны, за исключением одной. Ещё немного терпения и всё будет готово. Вот только судьба пропавших шахтёров остаётся неизвестной. Остальных — тоже.
— Да хрен с ними! — не выдержал президент.
Остальные молча пожали плечами…
Глава двадцатая
Серенады ледяных ветров
В этот раз Петерсон выступал на брифинге более официозно, чем ранее:
— Место назначения — Антарктида. Наша цель: портативный генератор мощного электромагнитного поля с капсулой для хранения нейтрино.
— Ни чего себе! — воскликнул Таран, при этом забыв даже выругаться.
Этим он обратил внимание на себя всего коллектива, а Кротов, от таких заявлений, глядя на Вову, сам заявил:
— Ни хрена себе!
Чернота открытого космоса сменилась на голубизну земной атмосферы. «Моль» стремительно неслась в самое сердце южных широт, пока не снизилась к самой воде. Море стонало под сильными порывами ветра. Паковый лёд перемешивался с ледяной крошкой и всё это ударялось об ледяные берега, белыми отвесными скалами уходящих в синюю бездну Индийского океана. Самый южный материк подтачивался в своём основании, а сверху, таял от изменения климата.
Шелтон с тоской поглядел вдаль. На горизонте замаячило меряченье. Он опустил чёрный светофильтр гермошлема на глаза и отвернулся от иллюминатора «Хамелеона». Ослепнуть в ледяной пустыне делать нечего. Миллиарды кристалликов льда и снега отражают солнечные лучи не хуже любого зеркала. «Как эскимосы и прочие народности севера с противоположного полюса умудряются обходиться без солнцезащитных очков?» — подумал Ник.
— Никого и ничего, — уныло сказал Огурцов, разглядывая белоснежную пустыню.
Кротов усмехнулся и устало спросил:
— Кого ты хотел здесь увидеть: павлинов, попугаев или, может быть, павианов?
— Папуасов! — огрызнулся снайпер.
Вездеход, раздувая клубы снега, нёсся по южному материку навстречу неизвестности. Она была известна только Проводнику. Он теперь один определял дальнейшие действия пехотинцев. Шелтон задумался над заданием и спросил Инспектора:
— А что это за хрень такая — портативный генератор?
— Это длинная история.
— А нам торопиться некуда.
Инспектор состроил равнодушную гримасу и рассказал:
— Под километровым слоем льда, здесь, в Антарктиде, есть подземные города Атлантов. Представьте себе — вмёрзшие в лёд пирамиды, а под ними, в основании материковой плиты — эти города и находятся. Туда не попасть, ни за что!