Наконец-то Петерсон закончил возиться с аппаратурой и радостно закричал:
— Есть! Тут она, родимая, но опять внутри…
— А шахтёров там нет? — с ехидной улыбкой спросил Огурцов.
Инспектор искоса поглядел на возмутителя спокойствия, но ничего не ответил.
— Этак мы разворотим все земные достопримечательности, — мрачно заметил ему Шелтон.
— А и пень с ними! — махнул рукой Базука. — Да, Бубен?
— Угу, — вяло подтвердил тот. — Всё-равно местное правительство не желает признавать этот объект рукотворным, да и вообще не желает признавать его наличие.
Мотылёк поднял «Хамелеон» над каменной головой и задействовал «мексиканскую схему». При отрыве каменного скульптурного портрета, из-под него вырвался мощный подводный гейзер. Температура воды с угрожающей скоростью возрастала. От нарушенного равновесия, мегалитическое сооружение пошло трещинами. Из них вырывалась раскалённая лава и тут же, охлаждаясь, застывала, формируя причудливые наросты. Они росли с большой скоростью, образовывая новый рельеф океанского дна. Вода вокруг извержения вулкана бурлила, как в чайнике, и если бы не теплозащита «Хамелеона», он бы напоминал консервную банку, нашпигованную шпротами. Вездеход тряхнуло и перевернуло несколько раз. Пехотинцы были зафиксированы на своих местах электромагнитными ремнями-амортизаторами, поэтому обошлось без жертв. Башку выбросило на поверхность с пушечным хлопком, словно ей выстрелили из крупнокалиберного артиллерийского орудия и пролетев над водной поверхностью, она затерялась где-то в пучине океана.
— Да, — обречённо вздохнула Мухина. — Это было не убежище атлантов. Что скажешь, Мышь?
— Точно, — подтвердил Хударев.
— Валим отсюда, — предложил Трико командиру план дальнейших действий.
Мотылёк уводил машину подальше от места катаклизма. Выйдя на поверхность в значительном удалении от мегалита, Шелтон попросил Мухину вызвать на связь фрегат. Большая площадь обследования требовала поддержи, хотя бы ещё одной единицы техники. Пока Муха взывала о помощи, команда живо обсуждала произошедшее событие.
— Получается, голова служила искусственной затычкой — очень ненадёжной, — выдвинул свою версию Кротов. — Малейшее колебание и в результате — нарушение равновесия.
Шелтон нахмурился и страшная догадка промелькнула голове:
— А не термоядерный ли реактор мы распечатали?
Все только пожали плечами. Радиационный фон никто мерить не желал. Представить себе, что ты виновник катаклизма, не очень-то охота. Если это так, то спутник с орбиты быстро засечёт утечку и специалисты заткнут источник радиации, а команда вездехода отнекается от своего причастия к произошедшему. Не были, не знаем, не состояли… Само бабахнуло…
Наконец-то Мухина доложила командиру:
— Фрегат «Уран» выслал на помощь свой десантный челнок «Шмель».
Пилот Жужа, как его величали сослуживцы, немного нервничал, выводя маленький корабль с околоземной орбиты. Девиз, висевший на переборке челнока, гласил: «По закону аэродинамики, шмель летать не может, а он: то ли не знает этого, то ли болт забил на все физические законы и летает себе — зараза!» В своём чреве он нёс свой вездеход-амфибию «Плутон», команда которой состояла, чуть ли, не сплошь из добровольцев, несмотря на штатный личный состав, но, многим хотелось посмотреть морские диковинки. Водитель амфибии Дальнобойщик тоже нервничал.
Челнок «Моль» забрал вездеход «Хамелеон» с поверхности. У «Шмеля» сканер был намного чувствительнее и Петерсон пересел на прибывшую технику. Он ввёл свои данные в прибор челнока и можно было начинать поиски. Слабый сигнал сразу же отразился на экране и все с облегчением вздохнули, радуясь тому, что не пришлось рыскать по дну океана, ища взбесившуюся голову. Два летательных аппарата двинулись в путь. Ориентируясь на сигнал, они, на незначительном расстоянии друг от друга, двинулись на юго-восток. Один из видеосканеров передавал картину дна. В какой-то момент на экране появилась ПЛ неизвестной конструкции. Контур подводной лодки безошибочно угадывался из-под огромного слоя обрастаний и осадков. Пёстрая ихтиофауна, присутствующая в других местах, где она блистает всеми цветами радуги, здесь имела блёклую, коричнево-унылую расцветку. Сигнал фиксировался здесь же. Решение созрело мгновенно: запустить под воду дрон, а не соваться на вездеходе всей командой. Раздался голос Петерсона, вещающий по громкоговорящей связи с соседнего корабля:
— Голова внутри субмарины. Будьте готовы поймать её.
Ему никто не ответил, а Нафталин вывел «Моль» в нужную точку. Плазменный резак в руках «Чудильника» сверкнул голубовато-зеленоватым светом. Мимо проплыл гигантский пятнадцатиметровый кальмар. Шелтон слышал о таких экземплярах, на которых охотятся кашалоты, но, воочию видел впервые. Странно было наблюдать его здесь, так как они обитают на значительно больших глубинах и кашалотам приходится нырять на километр-два, а то и больше, до критической отметки своего максимального погружения. Кальмар жался ближе ко дну, видимо опасаясь вышеупомянутых китообразных. Все его движения были неспешны и полны достоинства.