— Откуда они здесь взялись, а Боб? — удивилась Кэрол Хари, обращаясь к Кризису, как к биологу. — Они же, вроде бы, обитают на другом континенте, точнее, даже, на островах — в Индонезии.
— Из зоопарка сбежали! — зло ответил тот.
Птицы кудахтали, обезьяны верещали. Не полагаясь на воздушные мешки, они, на всякий случай, раздували ещё и щёки. Их завывания разносились в радиусе полутора километров. Весь этот ор происходил под знамёнами дележа добычи и продолжения собственного рода. Жизнь в тропическом дождевом лесу суровая. Кроме секса и бокса, никаких других развлечений не предусмотрено. Еда к развлечениям не относится — за неё могут и морду набить, особенно, если пасёшься на чужой территории. Стоит сделать шаг в сторону от цивилизованных мест, как можно тут же потеряться в девственных дебрях азиатских джунглей. Они здесь повсюду. Заброшенное каменное строение моментально зарастает зеленью, да так, что и с вертолёта не заметишь. Корни деревьев разрушают кладку; плесень, мох и лишайники маскируют дело рук человеческих. Кто знает, сколько заброшенных городов так пропало. По каменным парапетам скачут макаки, на прогнивших крышах птицы вьют гнёзда, а в расщелинах треснувших каменных блоков притаились змеи, поджидающие свою добычу.
Из ближайших зарослей выбрался Таран, держа в левой руке добытый трофей, а правой стряхивая с гермошлёма паутину, аккуратно с того места, под которым находятся уши. Трофей представлял из себя плод местной дикорастущей флоры. Причудливо изогнутый в баранку, довольно толстый огурец, сильно напоминал «Краковскую» колбасу.
— А ты не боишься ей отравиться? — смеясь, спросил Бубен. — По всему видно, что колбасу хранили без холодильника…
Таран только молча отмахнулся от зубоскала, но, на какой лиане Вова её сорвал, попытался выяснить Огурцов:
— Ты где его взял?
— А что, Гоша, — засмеялся Гоблин, — хочешь посмотреть на своих родственников, так сказать, в первозданном виде?
— Дурак! Это же свежая закуска! Понимать надо!
Ободрав огуречную лозу, ароматные плоды покидали в «Хамелеон», а сами заняли места, кому-какие больше нравятся. Хруст стоял на весь салон, так как давно уже многие не видели витаминов в первозданном виде. Химических — пожалуйста. Это непременно решил озвучить Василий Кротов, но, его осадил командир:
— Витамины, говоришь? Да нет тут их, почти — одна вода. Хруст — есть, аромат — тоже, вкус — ярко-выраженный, а вот с витаминами накладочка вышла. Не так их много в огурце, по сравнению с другими овощами. Да и как закуска… Солёным огурцом приятно похрустеть, да и вкус водки отбивает, но с точки зрения здоровья… Вообще, эксперты считают, что нужно начинать с более крепких закусок, а я считаю — лучше с мясных.
Вездеход, сделав, для чего-то, полный оборот на одном месте, ринулся в непроходимую гущу. Всё-таки, звериные тропы в джунглях имелись, хоть и незаметные, для неопытного глаза, но, благодаря им, тропический дождевой лес становился не таким уж и непроходимым. Выскочив на небольшой пятачок, практически лишённый растительности, «Хамелеон» вздрогнул все телом и остановился. Виденная ранее картина повторялась: посередине проплешины стояла подводная лодка неизвестной конструкции с проломленным бортом. На разведку решили идти всей командой и, при этом, выявились любопытные факты: все детали и узлы субмарины выглядели так, как-будто их тщательно скрывали от посторонних глаз, во всяком случае, если не их назначение, то их конструкцию. Все механизмы и агрегаты имели квадратную или прямоугольную форму. Не исключено, что их меняли целыми блоками, в которые оборудование было интегрировано и не подлежало замене отдельными деталями. В целом и благодаря этим обстоятельствам, толком, ничего нельзя было понять.
— Конструктор, какой-то, — хмуро бросил фразу Шелтон.
Мотылёк долго всматривался в неизвестную технику и выдал своё заключение:
— В общем — понимать тут нечего. Где должны быть ракеты? Конечно сверху. А торпеды? Там где им и полагается быть. Искусственно усложнять себе жизнь, я думаю, никто не хотел. Здесь должны быть аккумуляторы, а здесь — гидроакустический пост. Если, на самом деле, тут находится реактор, то я решительно ничего не понимаю в логике.
— Да так всё — так! — поспешил успокоить командир водителя-механика.
Петерсон долго о чём-то переговаривался по своей связи с начальством. То, что он говорил именно с ним, никто не сомневался. Если бы оказалось, что он докладывал жене, многие бы после этого подали в отставку. Они уже не смогли бы верить, не то что другим, но даже самим себе.