Высокие мысли Фофочки преданно стенографировала щучка Луша, навострившаяся виртуозно удерживать грифель хвостом и царапать им по аспидной доске.
- «Озеро же то знаменательно тем, что является главным источником магической энергии для северной части Красногории от столицы и до Зубастых гор. По легендам предков магию излучает неведомое существо, проникнувшее в наш мир в стародавние времена – Рыжий сом. Мудрое создание наверняка имело божественное происхождение, потому как только истинное дитя воды могло понять, что истинный путь между мирами – это плавание! Плавание в реке времени и пространства в стремлении достичь берегов другой реальности». Записала?
- …аль-но-сти! – вслух проскандировала щучка. – Готово, хозяйка.
- Еще не готово. Пиши дальше! «Появление незванного гостя ознаменовалось в Подлунном мире (Подлунный – это наш, имей ввиду!) волнами невиданной высоты. Море всколыхнулось на неведомую высоту, выплеснув большую часть воды на сушу. Солнце ужаснулось и рухнуло за горизонт. Наступила ночь. Предки никогда б не поняли, что произошло, кабы на небо не высыпали звёзды, осветившие рельеф чудесной усатой рыбы гигантских размеров. Возбоялись местные жители, да собрались на экстренный совет. Обсуждали, что и как им делать с чудом невиданным, неузнанным… непотопляемым? ненасытным… неконтуженным? Тут тоже место оставь. Хочу потом эпитетов покрасивше добавить.
- Бюрократка, – тихо буркнула Луша, ответственно продолжая конспектировать за хозяйкой.
- Три дня и три ночи народ думал думу, да ничего не придумал. Наконец, вызвался один молодец быть народным гласом. Отправился к берегу морскому и молвил слово решительное: «Ай да не быть тебе, чудище непонятное, хозяином здешних вод. Либо убираешься ты подобру-поздорову самостоятельно, либо соберётся весь честной народ и устраивает на тебя рыбалку». Обиделся на такие слова Рыжий Сом, плеснул хвостом, расколол морское дно. И ушли все воды вподземь, а он – следом за ними. Истинное благо, что глупым людям хотя бы остались глубокие озёра, быстрые реки, да поросшие со временем поля и луга. Так образовался Сомий край.
- А где же теперь Рыжий сом? – заинтересовалась Луша.
- Дед моего пра-прадеда рассказывал, что Рыжий Сом выбрал самую глубокую впадину и нырнул глубоко-глубоко туда, где человечество никогда его не увидит. Да не один нырнул. Перед тем, как нырнуть, он выбрал самую красивую девушку из поселения на берегу, и забрал её с собой. В преданиях говорится, что в глубине земли волшебная чудо-рыбина живет в полном согласии со стихией и растит мальков, ставших русалами. Когда же Сом разыграется-раззадорится, да начнет рассекать сильными плавниками воды подземного царства, в мире сразу прибавляется магии, которая есть суть энергия движения.
Луша буркнула себе что-то под нос. Физику она не любила, и предпочитала в такие моменты прикидываться глупой недалекой рыбиной.
Фофа же отвлеклась, прислушиваясь: со стороны деревни к озеру приближался человек. Именно человек! Его присутствие легко определить по массе мелочей: звонкому хрусту сушняка, шелесту задеваемых листьев, осторожному перекурлыкиванию местных кикиморок. И это точно не штатный королевский лесник. С Егорычем русалка давно водила дружбу и преотлично знала его осторожную походку. Здесь же гость шумел так, что даже птицы загалдели «Чужак!» за две версты до появления гостя.
Луша, заметив, что хозяйке не до работы, деловито пристроила доску с грифелем на мелководье. С интересом покосилась под корни упавшей берёзки: там мельтешили окуньки, которые могли бы стать отличным ужином. Но, вздохнув, сдержала голодные порывы, и тоже уставилась в сторону леса.
На берег вышел сухонький пожилой мужчина в черном костюме. Он устало переставлял тонкие ноги и держался одной рукой за сердце. Увидев озеро, обхватил ближайшую осинку и выдохнул: «Неужели я таки дошел до этого гиблого места?».
Фофе показалось, что её смертельно оскорбили.
- Что значит «гиблое место?» - громко возмутилась она. – Разве моё озеро может быть «Неужели?» в сочетании с «Гиблым местом»?! Нет, нет и еще раз нет! Только «О счастье и радость», «Слава Трехликой за милость её», «Благословенный источник» и прочие восхваляющие эпитеты!