Взметнув серыми волосами, русалка надменно отвернулась от старика и демонстративно принялась смотреть в другую сторону.
- Нет-нет, что вы! – покаялся гость, отдышавшись и попытавшись зачерпнуть немного воды в ладонь, чтобы полить на лысину. Не успел – из воды тут же высунулась Луша и пакостливо цапнула неугодного гостя на пальцы.
- Ай-й-й!!! – подскочил дедок и замахал пострадавшей рукой. – Да что я сделал-то?!
- Всего-навсего оскорбили честь и достоинство вверенного мне учреждения! – высокомерно ответила Фофа, презрительно нахмурив носик.
Впрочем, её любопытство проснулось, обиды быстро забылись под напором интереса, и русалка повернулась еще раз рассмотреть посетителя.
- Вы представитесь, милейший? Кто вы, и что вам тут осклерозилось?
Дедок озадаченно, уже явно машинально помахивал рукой в воздухе. Подбирал слова, не зная как подступиться к своенравной русалке. Вообще-то он действительно пришел по делу.
- Уважаемая… Простите, сударыня, как вы позволите к вам обращаться?
Заинтригованная русалка немедленно развернулась всем корпусом к посетителю. Воспитанная в лучших традициях этикета, она высоко ценила манеры и умение их вежливо подать.
- Не могу не представиться столь обаятельному кавалеру. Феофанна Русаловна к Вашим услугам, почтеннейший. Являюсь ответственной за вверенный мне водоём вот уже 15 лет по договорённости с директором Магучилища. И позвольте заметить: за отчетный период не пострадала ни одна единица нежити, подлежащей учету по Пакту о Ненападении и переданной под мою ответственность!
Старик впечатлился, оступился и чуть не ухнул в болотистый бочажок. Чудом удержавшись на скользком берегу, он ухватился за ветку рядом растущей берёзы и сделал вид, что ничего не произошло. Отдышавшись, продолжил разговор:
- Впечатлён! Масса проделанной работы и великой души вклад, сударыня!
- Благодарю! – польщенно приосанилась Фофа. – Но кто же вы?
- А я, - мигом взгрустнул старик, - новый штатный бухгалтер Магического училища, Авксентий Гордеевич. Ранее служил младшим казначеем королевского дворца, вышел на пенсию. Приехал на родину отдохнуть, внуков повидать, маленьких детишек потетешкать. На свадьбе у внучатой племянницы познакомился с директором вашим и услышал про пустующую вакансию, которую никак не удается заполнить профессиональными кадрами.
- Отчего ж так? – поинтересоваласть русалка. – Свято место, как известно, пусто не бывает.
- Неопытному в нашем деле человеку легко упустить из рук качественный балансовый учет, - заговорив о любимой бухгалтерии, Авксентий Гордеевич приосанился. – Тут важно разбираться в том, как правильно поставить приход на баланс. Не забывать вовремя производить амортизацию. Контролировать расход и сво-ев-ре-мен-но выводить остаток. Здесь дилетант не справится! А уж в такой сложной организации как Магучилище точность должна быть синонимом мелочей. Иначе получится не бухучет, а разбазаривание хозяйственной части! Что, собственно, уже произошло. Предыдущий хозяйственник так скверно учитывал вверенное ему имущество, что руководство сейчас даже не знает, откуда взять денег на новые мантии для учащихся, не говоря уже о дорогих реактивах типа драконьей чешуи. «Авксентий Гордеевич, - сказал мне директор, - найдите нам средства на покупку мобильных телепортов! Иначе у студентов не состоятся плановые занятия по основам некромантии на кладбище нежити в следующем месяце». На что я ему так сразу и ответил: «Милейший Аскольд Чудинович! Сначала ин-вен-та-ри-за-ция! Как материально ответственное лицо, я должен сначала описать всё то, что в настоящий момент принадлежит учебному заведению. Записать всё в баланс и только потом сообщить – имеете вы средства на покупки или нет. Ни днём раньше!».
Разговорившись на больную тему, бухгалтер затоптался на узеньком пятачке твердой земли возле озера, воздев руки в сторону Феофанны. Сухонькая канцелярская душа профессионала страстно требовала понимания. Ему было важно, чтобы хоть кто-нибудь оценил его многотрудные усилия. Как много времени он проводит за прилежной записью хозяйственных операций, как много сил тратит на то, чтобы каждая расходная монеточка сходилась в сумме с начальной циферкой. Отдаваясь труду, Авксентий Гордеевич гордился своими заслугами, должностью бывшего королевского казначея (пусть и младшего!), похвалами начальства и высокой точностью расчетов. В глубине же души всегда оставалась грустная смиренность – несмотря на заслуги, мало кто всерьёз воспринимал его непростую работу. Принимали как должное, иногда усмехались, называли книжным червем и бюрократом. А то и вообще считали, что ничего сложного в труде бухгалтера нет, и справиться с ним может любая полуразумная химера, если предоставить ей рабочее место. Это было неприятно. Если ж находился хоть мало-мальски заинтересованный слушатель, Авксентия как прорывало. Он начинал с жаром рассказывать о себе, только что не срываясь на сакраментальное «Благодаря моему чуткому руководству…!».