- Ян!!! - душераздирающий крик пронзил дурно пахнущее пространство. Дрогнули замшелые стены, и трубы вместе со стекловатой, и солнечные лучи, ставшие неуместными в этом теперь уже склепе, лишь мертвое тело осталось лежать, как и прежде, не шелохнувшись.
Это был самый настоящий удар! Еще не прошло и часу с тех пор, как Ян сжимал его в своих объятиях, а теперь он затих навсегда, пав очередной жертвой жестокого маньяка.
Фома до боли закусил собственный кулак: он сильный, он, Фома, не может сломаться. Убийца улизнул прямо из-под носа. Да если бы не проклятая очередь в аптеке, возможно, Ян был бы еще жив! С каждым разом безумный садист подкрадывался все ближе, уже дыша за самой спиной.
Трупы, трупы, трупы... Фома знал, что многие жители города одобряют действия этого чистильщика общества, считая, что бездомные должны быть истреблены. Переносчики заразы, вечно грязные, ненужные, лишние... Люди считают так, не стесняясь говорить об этом, не давая себе отчета в том, что каждый из них, по сути, может стать тем самым бомжем, которых так сильно ненавидит. Проблемы с родственниками, работой, алкоголем... Человеческая слабость и доверчивость, умноженная на долю невезения, равняется шагу к пропасти под названием «Нищета».
Маньяк сеял смерть вокруг себя, это нужно было прекращать, и Фома твердо понял, что нужно делать. Он пошарил под тюфяком Князя, который все еще находился на своем месте, и нашел то, что искал: газету с кроссвордами и шариковую ручку. Он подошел поближе к свету и, выдрав один лист, разборчиво, печатными буквами вывел на широких полях: «Я знаю, кто убийца. Завтра, в 18:00, на крыше дома, напротив любимого магазина Князя».
Попади эта записка не в те руки, никто и не понял бы, какой дом имел в виду Фома. Он свернул бумагу в виде самолетика, упокоил на груди все еще теплые руки Яна и вложил в них роковое послание.
Фома помедлил. Он хотел было опустить Яну веки, но вместо этого нащупал его очки и осторожно надел их на интеллигентный заострившийся нос.
- Я клянусь, что разоблачу его, клянусь, - глухо проговорил Фома, поспешно отходя к лестнице. Несколько движений - и он уже карабкался по направлению к выходу.
12. Ментальная магия
Фома стоял на просмоленной крыше низкого двухэтажного здания местного дома быта, того самого, напротив которого так любил Владимир просить милостыню. Место было оживленным: напротив расположился один из самых популярных магазинов города: «Масти и сласти», а рядом пристроился фитнесс-клуб под названием: «Фигура - ваша цель».
Фома стоял у самого края крыши, опустив руки в карманы своих видавших виды камуфляжных штанов, заправленных в берцы. Куртка была расстегнута, и ветер изо всех сил пытался забраться под ее полы, чтобы заставить теплую ткань трепетать. На отложном воротнике куртки поблескивал значок в виде орла с широко расправленными крыльями, а на шее, благодаря растянутому вороту футболки, виднелась серебряная цепочка. Черные с проседью пряди слишком длинной челки хлестали по глазам, заставляя их сузиться в лукавом прищуре.
Где-то далеко-далеко в небе загудел самолет - Фома с печальной улыбкой проводил его взглядом, наблюдая за тем, как стирается кудрявый след его заветной мечты.
Буквально в паре метрах, придавленный куском кирпича лежал белый лист бумаги. Его внешняя сторона была девственно чистой, слегка измятой борьбой суровой правды жизни и желанием полета: лист так и трепетал под порывами ветра, трещал и шебуршил приподнятыми уголками.
- Фома! - сзади раздался оклик.
Фома обернулся - пришли те, кого он ожидал: Захар в поношенном длинном пальто, пряча подбородок за приподнятым воротником, и Шурик в глупой вязаной шапке и облупившейся на плечах кожаной куртке. Они застыли в нескольких шагах от шелестевшего на ветру листка бумаги.
Внутренне Фома весь подобрался: он не должен был допустить ошибки. Всем корпусом он развернулся навстречу мужчинам и театрально развел руки в стороны:
- Я рад приветствовать вас на этой импровизированной сцене. Сегодня я - ментальный маг, и это будет мой последний фокус.
- Фома! Зачем ты нас позвал? Если есть, что сказать, говори! - выкрикнул Шурик, сильно ссутулившись, будто его знобило.
- Ты кого-то из нас подозреваешь что ли? - Захар неуютно поежился: погода была не из лучших.
- Я сейчас все объясню, - уверенность сквозила в голосе Фомы. - Я долго ходил по улицам, да, долго и муторно, ведь я точно знал, каково постоянно мотаться. Я расспрашивал людей, потому что был уверен в том, что нужна любая информация. И кто бы вы подумали, мне помог? Давайте сыграем, - Фома переводил пристальный взгляд с одного на другого, - приз - правда!
- Ну, давай, выкладывай правила! - голос Захара унесся порывом ветра.
Шурик промолчал, недовольно хмыкнув.
- Мне помогли, я бы не справился один, - Фома почти перешел на крик: выбранное им место напоминало аэродинамическую трубу. - На этом листе написан тот, кто мне помог в моем расследовании. Вы точно знаете, кто это, и это не человек, - Захар с Шуриком недоумевающее переглянулись, - повторюсь, это мой последний фокус. Собственно, какая разница, последний он или нет, мое амплуа - собирательный образ уличного мага, а как способ самореализации он прекрасен. Назовите любое животное, быстро! - выпалил он на одном дыхании.
- Собака! - не задумываясь ответил Шурик.
- Хорошо! - воскликнул Фома, - собака, я уверен в этом, друг человека. Посмотрите вокруг, посмотрите! - он махнул рукой в сторону череды магазинов, - люди спешат, после работы все время что-то покупают, а потом занимаются спортом. Наверно, каждый из них - мастер своего дела, а мое мастерство - это фикция, - пока он говорил, Шурик с Захаром, на всякий случай, действительно осмотрелись, подойдя к краю крыши, - назовите породу этой собаки!
- Мастиф! - предположил Захар, пожимая плечами, совершенно не понимая, к чему клонит странный фокусник.
- А теперь смотрите, - Фома наклонился и вытащил лист из-под кирпича, разворачивая его и показывая на всеобщее обозрение, предусмотрительно делая несколько шагов назад, сохраняя до мужчин расстояние в несколько метров.
На бумаге крупными буквами было выведено: «Собака мастиф».
Захар засмеялся и даже хлопнул в ладоши:
- Ловко!
Шурик усмехнулся и склонил голову к плечу, очевидно, это еще было только начало.
- Собака породы мастиф принесла мне то, что маньяк потерял ненароком, - Фома разжал пальцы - ветер тут же подхватил бумагу и понес ее, словно слабую и совсем невесомую птицу, в лабиринт жилых многоэтажек, - а потерял он вот это! - с этими словами Фома ловко извлек из рукава куртки вилку из нержавейки.
Захар нервно дернулся, хлопнув себя по карману штанов, будто в поисках чего-то. Это заняло доли секунды. Фома ясно считал эмоции на его лице: сначала озабоченность, а потом облегчение.
- Я знал, что это ты! И у меня есть готовое предсказание! - Фома отбросил в сторону вилку и выхватил из кармана свернутую вдвое записку.
- За-хар, - одними губами прочитал Шурик, недобро нахмуривая лоб.
- Ах ты тварь! - Захар бросился на Фому, намереваясь сходу сбить его с ног - реакция Шурика, на удивление, оказалась хорошей. Он успел схватить Захара за взметнувшиеся в воздухе полы пальто и, дернув за грязный подол, быстро подтянул рассвирепевшего бандита к себе, ударом кулака в челюсть затем сбивая его с ног.
Фома подоспел на помощь, и через минуту Захар стоял на коленях с заломленными за спиной руками. Глаза его от гнева вращались, как у совы. Он смотрел то на Фому, то, скосившись, на Шурика, волосы на ветру становились дыбом, придавая Захару откровенно дикий вид.