Урек встал.
— Оно застраховано, не так ли? — Шесть глаз смотрели на него снизу вверх. — Что с вами, парни?
8
Сестры и врачи заходили и выходили из отделения реанимации. В три часа утра прибыл отоларинголог, весь запорошенный снегом. Одна из медсестер помогла ему снять пальто и подала чистый халат. Другая указала на мистера Джафета. Доктор кивнул и прошел в палату.
Мистер Джафет сидел на скамье, следя за медленно ползущими стрелками часов. Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем сестра принесла ему специальный бланк и попросила расписаться за согласие на операцию.
— Как, разве его собираются оперировать? — удивился мистер Джафет.
— Нет, но им нужно ваше согласие на случай, если возникнет такая необходимость. Мы не можем проводить лечение без вашей подписи.
— Какое лечение?
— Которое назначит доктор.
— Мне скажут, что они собираются делать?
— Разумеется, они будут держать вас в курсе дела. Пожалуйста, подпишите.
Он подписал и подошел к телефону-автомату. Телефон позвонил одиннадцать раз, прежде чем в трубке послышался сонный голос Джозефины.
— Теренс, почему вы до сих пор не приехали?
Опять лгать, вздохнул мистер Джафет.
— Теренс?
— Да, Джо.
— Я думала, ты привезешь его домой.
— К сожалению, нет, Джо.
— Что случилось? Ты же сказал, что у него только ушибы.
— Скорее всего, да, но они еще не знают наверняка.
— Передай ему трубку.
— Не могу, Джо. Он в отделении реанимации.
— Что у него болит?
— Они не знают. Что-то с шеей, внутри.
— Ты недоговариваешь…
— Послушай, Джо, я…
— Позови к телефону врача.
— Они все заняты, Джо.
— Ты меня обманываешь?
Что он мог ей сказать?
— Теренс, он умер? Теренс!
— Нет, нет, Джо, у него повреждена шея.
— Сильно?
— Нет, ну, в общем, там внутри все распухло.
— И все?
— Пока никто не знает. Джо, тут очередь, — еще одна ложь.
— Не клади трубку, Теренс. Я сейчас приеду.
— Джо, сейчас почти четыре утра.
— Может, я вызову такси из Тарритауна.
— Джо, даже я чувствую себя лишним. Мне остается только ходить из угла в угол да подписывать бумаги.
— Какие бумаги? — Тут она поняла, что мистер Джафет плачет. — Теренс, если ты ничем не можешь помочь Эду, приезжай домой. А утром мы вместе поедем в больницу. Дорогой, тебе надо хоть немного отдохнуть.
— Идет врач, Джо. Я перезвоню тебе.
Мистер Джафет повесил трубку, высморкался, вытер глаза и побежал за дежурным врачом, направлявшимся к лифту.
— Как он? Пожалуйста, скажите, как он себя чувствует?
— Ему сделали укол морфия, — ответил врач. — Он спит, боли он не чувствует. С дыханием все в порядке, но мы постоянно наблюдаем за ним. Лед несколько снял отек мягких тканей, но, если дыхание станет затрудненным, нам придется делать операцию.
— Трахеотомию?
— Да, — кивнул врач и, извинившись, вошел в лифт.
Мистер Джафет вернулся к телефону. На этот раз Джозефина сразу сняла трубку.
— Ему дали морфий.
— Он в сознании?
— Спит. — Мистер Джафет решил ничего не говорить о трахеотомии.
— Я могу прийти пешком.
— Нет, Джо. Еще не рассвело, и в темноте тебя может сбить машина. А пока ты доберешься сюда, наступит утро. Позвони Элси, она отвезет тебя.
— Сейчас глубокая ночь!
— Я имел в виду — утром.
— Завтра воскресенье.
— Она не станет возражать, когда ты объяснишь, в чем дело.
— Я позвоню ей в семь часов.
— Я буду тебя ждать.
— Позвони мне, если будут какие-нибудь изменения. Обещаешь?
— Да.
КОММЕНТАРИЙ МИСТЕРА ДЖАФЕТА:
Люди, в подавляющем большинстве, любят своих детей, но остается ли эта любовь постоянной на всю жизнь? Сохраняется ли она, когда ребенку переваливает за восемь или десять лет? Да и сами дети не так уж часто выказывают привязанность к родителям, во всяком случае, не в переходном возрасте.
В ту ночь в больнице я впервые почувствовал, что моя любовь к Эду в корне отличается от той, что я испытывал к нему как к ребенку. В шестнадцать лет он уже ничем не напоминал малыша, что сидел у меня на руках. Он стал индивидуумом, с собственными интересами и целью в жизни, отличными от моих и Джозефины. И в ту ночь я любил Эда как человек человека.
Тишина ночных часов больницы сменилась утренней суетой. Только мистеру Джафету разрешили надеть белый халат и пройти в отделение реанимации, как приехала Джозефина. Медсестра дала ей халат, и они зашли в палату.