- Поворачиваюсь. - Не знаю, того ли ждал вампир, но ящерка с пробегающими по телу искорками ожидания точно превзошла. - Тёмный Дин, Неля, ты - саламандра!
Мой ответный взгляд оказался достаточно красноречивым, чтобы Стиг заткнулся. Под восторженные мычания я деловито протопала к двери и сосредоточилась на работе. Процесс переработки механической магии хоть и быстрый, но чрезвычайно энергоёмкий, требует максимальной концентрации. И лучше, если никто не будет пыхтеть под руку, чем сейчас занимается недопомощник.
- Поразительно... - Даже начинающий волшебник почувствовал бы, как с агрессивного защита поменяла характер на нейтральный. Теперь она функционировала избирательно. - Чистая природа. Знаешь, - Стиг вновь уставился на меня своими обсидиановыми глазами, - Твои тайны гораздо интереснее.
Глава 7.
Встречать нас не спешили. Массивные ворота каменной глыбой нависали над пропастью, через которую вёл тонкий верёвочный мост. Едва отряхнувшись от снега, я набросилась на Стига с кулаками.
- Ты, вонючий тролль! Цвергов сын! Кто тебя просил тянуть свои руки к порталу? Кинуть меня решил? Да я тебя сейчас... - Закончить фразу мне не дал вой шестилапых стражей. Тарасски пугали, но бросать пост не спешили. Восхитительно, везёт как друидам.
- Аннель, успокойся. - Вампир смекнул, что казнь отменяется, и расслабился. А зря. Уже через секунду магическая сеть опутывала его по рукам и ногам, не оставляя никакой возможности для побега. Не сомневаюсь, именно это он и планировал. Иначе не схватился бы за странную «вазу». Надо поблагодарить хорошую реакцию, которая позволила поймать ушлого парня под локоток. - Ты же не собираешься оставить меня здесь?
Я мило улыбнулась занервничавшему альпу, раздумывая, не снесёт ли меня со стены во второй ипостаси. В любом случае на её покорение уйдёт немало времени, а капризы зимы никто не отменял.
- Ошибаешься, милый. - По приторности голоса Стиг понял, что дела его плохи и принялся дёргаться. - Угадай, кто сейчас сыграет роль приманки? Умный мальчик. - Конвульсии стали активнее.
За приготовлениями к осаде мы совсем забыли про ворота, так что скрежет открывающихся засовов оказался неожиданным для обоих. Махина невероятным образом раскрылась наружу, а хлипкий мостик стал вполне обычной дорогой. Впервые мне встретилась настолько мощная преобразовательная магия. Сомнения в том, что нас отправило не по адресу, испарились мгновенно.
Как ни удивительно, но встречающих всё ещё не было. Тарасски пешим ходом переместились во двор, что натолкнуло меня на определённую мысль. Если нам так открыто предлагают войти, значит, выйти будет очень-очень трудно или вообще невозможно. Куда-то же делись прошлые избранные.
Я в последний раз взглянула на отчаянно сопротивляющуюся тушку и решила смилостивится. Благо, здесь не надо было не перед кем скрываться. Пара щелчков и вуаля - тело воспарило и послушно двинулось за мной. Мимо зверей, невозмутимых аки тот же камень, проходила с опаской. Вдруг им вздумается пожевать непрошенных гостей?
Нет, всё-таки до ужаса противные творения Кхиледа. Один он мог додуматься скрестить льва и скорпиона, а нам, бедным людям, теперь любоваться на этих... тарассков. Главное, не показывать страха. Лучше подумаю о Анике. Вот уж кому нужно волноваться о своей жизни. Ещё часик ожиданья, и рядом с ней будет Ник. Лишь бы он всё правильно понял и не наделал глупостей, хотя с моею не каждая посоперничает. Довериться альпу. Кто бы мог подумать? Годы, прожитые в Пропасти, так ничему и не научили, видно. Потрясти б его хорошенько да выпытать планы, но поздно.
За всеми этими размышлениями не заметила, как подошла ко входу в замок. Что ж, ничего особенного. Такой же мрачный, что издали, что вблизи.
- Слушай, - оживился Стиг, наверняка довольный бесплатными покатушками и отдохнувший, - Нэль, не будем горячиться. Нам столько дел предстоит, а ты дуешься.
Я уже подняла руку, чтобы толкнуть огромную дверь, и остановилась. Надо же было ему испортить момент.
- Не болтай, пожалуйста. - Пришлось нагнуться. Как говорится, даже у стен есть уши. - Ты всё ещё наживка.
На всякий случай рот вампира закрыла плотная повязка. Испортит обман, не рассчитаюсь потом с Фокусником.
- Восхитительное зрелище. - Медленно разогнув спину, повернулась и встретилась взглядом с довольно-таки колоритным мужчиной(?). Или дедом. Всё же настолько белоснежная седина присуща более пожилым людям.