- Неблагодарная, - пробормотал альп, баюкая обожжённую конечность. – Спасаешь, спасаешь, а что в ответ?
- Скажи «спасибо», что яйца не подожгла. – Я откинула покрывало. – Погоди, а как... Контур. Он активирован?
- А ты как думаешь? – съязвил обиженный вампир. – Да я тебя до пещеры донести не успел, ты очнулась и активировала его. С тобой на войну отправляться можно.
- Спасибо, не нужно. – Кости жалобно захрустели, напоминая о прогрессирующей глупости. Сколько ещё нужно срывов, чтобы до меня, наконец, дошло, что никакие вампиры не вернут Анике здоровье?
Магическая занавесь вернулась на своё место, и истощённые кристаллы тепла в последний раз согрели пещеру.
- Итак, отвечаешь на все вопросы и уходишь невредимый. – Альп, сидящий на куче из щепок, вздохнул, но перебивать не стал. – Не отвечаешь – я зову старосту... Хотя, нет. – Догадка вспыхнула в разрывающейся от боли голове и просто требовала проверить её. - Выгоняю и живу спокойно, как будто никогда тебя не встречала. Что выбираешь?
Кто-то подумает, я сошла с ума, когда ставила такие условия, но кое-что подсказывало – он согласится.
- Хорошо, - подал голос через какое-то время вампир. – Но ничего не обещаю.
- В твоих же интересах говорить лишь правду. - Я прошептала заклинание «честности», одно из первых, которому обучают мага. – Как тебя зовут?
- Стиг Ульрик Лелль. – Ого, потомок самого Лелля, одного из королей, воевавших против Фокусника? Тем удивительнее, что он без своей кровной магии.
- Зачем ты здесь?
Вампир сделал небольшую паузу. Наверняка для того, чтобы выдать наименее информативную версию.
- Меня послали найти одного человека.
- Тарасски пришли за вами? – Я вспомнила, что о смерти Дика и его отца было сказано как раз на следующий день после прихода третьего альпа.
- Они должны помешать нам найти его.
- Кого?
Парень усмехнулся.
- Вы знаете его как Фокусника.
Глава 4.
Ого-гошеньки.
- Думаю, спрашивать, зачем вам Фокусник, бесполезно… – растерянно пробормотала я без всякой надежды на ответ. Неплохая мысль: Фокусник – альп.
- Почему – бесполезно? – откликнулся парень. Облюбованная им куча потихоньку расползалась, и мне выпало счастье наблюдать, как один из вида высшей нечисти пытается собрать убегающие щепки. – Я должен забрать его из этой дыры. Вот почему – сказать не могу.
Едва не вырвалось: «Меня забери!».
Над пропастью, наверное, уже поднимается заря. Скоро проснётся Аника и увидит, что я до сих пор не вернулась. Надо заканчивать.
- Та-ак… А Фокусник, значит, сопротивляется и посылает к вам навстречу тарассков. Отлично! Слушай, цивилизованнее никак не пробовали к нему обратиться? – Поднялось в душе справедливое негодование. - У нас люди вообще-то погибают.
- Не получается, - вздохнул Стиг. Если память всё ещё дружит со мной, имя вампира означало «странник». Говорящее не бывает. – Первых дипломатов им же скормил.
- К нему только таких, как ты, отправляют? – Нет, ну, а вдруг они придумали, как магам проходить через Край?
- М-м-м… - Альп замялся? – Не уверен, что тебе будет приятно слышать, но трое были человеческими рабами.
Чудесно.
Я же забыла, кто передо мной. Высшая нечисть, альп. Вампир, в конце концов. Конечно, они сначала послали тех, кого не жалко.
- Всего три – как благородно. Неужели, с рабами нынче дефицит? – Стиг хотел перебить, но не успел. – Забей. Сам до Края сможешь добраться? – А теперь-то что замолчал? Цверг с ним, мне домой пора собираться.
Что мы имеем? Набеги тарассков до тех пор, пока не угомоняться вампирюги либо пока Фокусник не соизволит с ними встретиться. И то не вариант. Дилемма намечается.
- Мне нельзя назад. – Ой, чуть про гостя не забыла.
- А мне по барабану. – Я подхватила арбалет и мешок с убитым зайцем. Лишь бы не испортился с такими перепадами температур. Новые кристаллы заморозки только в деревне возможно сделать.
- Если я вернусь ни с чем, - вот оптимист. Вернётся он, - Лилли начнут собирать войско.
- Я не поняла, а Пропасть тут причём? - Зашита спала неохотно. Ещё никогда ею не пользовались так часто. - Не можете договориться – ваши проблемы. Ты выйдешь, или особое приглашение выписать?