Главное, чтобы тарасски не вернулись. До деревни переть и переть. Сил, конечно, хватит, но телепортироваться опасно. Виктор заметит, не отплачусь потом.
Зимнее солнце уже заалело над верхушками сосен вдалеке. Поле, лес, поле, овраг, поле, деревня.
- Давай поможем друг другу? – Альп подкрался незаметно.
- Отвали. – Какая польза от этого вампира? План мне испортит. До Нового Года всего ничего, некогда на сомнительные предложения кидаться.
- Любой житель Пропасти мечтает вырваться отсюда. – Все кровососы как кровососы, а мне бракованный попался. Надоедливый и болтливый. – Проведёшь меня к Фокуснику, похлопочу за тебя.
- Подожди, мне надо подумать. – Я остановилась. – Я, рискуя своей жизнью, привожу тебя к Фокуснику, и, если нас не убивают чудовища и, на радостях, он, ты ходатайствуешь за меня. Нет, мне не нравиться эта идея. – Мы продолжили путь. – Край в другой стороне.
- Твои условия? – Догадался, года не прошло.
- Для начала – бери мешок.
Деревня встретила меня угрюмым молчанием. Странно, обычно улицы пустеют дня за три до праздника, а осталась ещё неделя. Вроде бы. Я снова перелопатила все пункты нашего со Стигом плана, удивляясь его абсурдности.
- Итак, твоя позиция - вот в этом сугробе… - Я выбрала наиболее высокий. Следы быстрее ветром занесёт.
- Мне он не нравится. – Альп задрал подбородок. - И вообще, почему я должен валяться неизвестно где и ждать неизвестно чего? А если ты меня обманешь?
- Не обману, а убью, если ты сейчас же не ляжешь в него! – Вампир, словно и не было недавних капризов, улёгся в позе звезды на рыхлый снег. – Представляю, как радовалось начальство, отпуская тебя сюда.
- Это всё – твои домыслы. – Эйза, дай мне сил.
- Заткнись. Температуру снижай постепенно, будто бы долго лежишь. И не перебарщивай. Вчера с такими градусами ты мог казаться только трупом.
- А… - снова попытался раскрыть рот Стиг.
- Заткнись уже. – С севера уже надвигалось огромное серое пятно, ещё часа назад бывшее маленькой тучкой. Не исключено, что с такой скоростью пурга догонит меня уже через час. Знала ведь, что не к добру это безветрие. Подхватит парень настоящее обморожение – мало не покажется. – Полежишь полчасика на ветру, и мы придём. Очухиваешься дня через три и ничего не помнишь. Всё понятно?
- Нет, не всё. – И это грозная нечисть? Неужели за последние двадцать лет у альпов рождаются только слабоумные? – Почему я не могу просто прийти к Якобу и поговорить с ним?
- Если бы мы беседовали с ним хоть раз в месяц, наш не назывался Пропастью! – воскликнула я с горечью. – Фокуснику всё равно на нас, на всех вокруг. Подожди… Какой Якоб?
Во взгляде вампира мелькнула досада, когда он понял, что проговорился.
- Знаком с поговоркой: «Много говорить - много навредить»? – Мама часто повторяла её, после того, как выяснилась правда о моей магии. Она учила меня всему, что знала сама, но никогда не давала лишнего. Искусство боевых заклинаний я постигала в одиночестве. - Такие, как ты, в Пропасти не задерживаются, поэтому тебе лучше молчать и внимательно слушать. – Альп послушно вздохнул.
На конце улицы раздался крик. Затем ещё и ещё. Плохой знак.
По мере приближения к дому старосты становилось ясно – происходит что-то странное. Жители деревни тихо переговаривались между собой, а на помосте Виктор зачитывал очередное обращение. Было бы что читать. Любой из нас знал эти строчки наизусть.
- Всем, живущим в Пропасти и новоприбывшим. – Чтобы ты к цвергам провалился. - Вот и наступил Новый Год, а значит, настало время дарить подарки. Тяните жребий – исполните заветное желание.
- Почему так рано? Виктор, что случилось? Кто-нибудь объяснит мне…? Виктор! – Возникший ропот тут же стих, едва Вакула ударил в гонг. Словно по команде, резко усилились порывы ветра.
Староста, как всегда при полном параде, сегодня блистал меховым воротником. Единственный, кто не боялся накликать гнев богов. Он знал, что мы все его ненавидим, и не скрывал этого. Наверное, где-то есть специальная академия. «Стань профессиональной гнидой! Сыновьям Покровителей скидки!». Сейчас снова заведёт пластинку. Мы не в праве…