*Узбекское словечко, модное…
В конце концов отправил Бяшима. Всё-таки двоюродной сестры сводный сын, какая-никакая, а родня. Даже коня ему разрешили взять. Сроку барон дал две недели, до десятого октября, потом, сказал: один час — одна голова минус. Совсем впритык…
ВЕРЬ СВОЕЙ ПРИНЦЕССЕ
Пэрибэлль сидела в клетке мрачнее тучки. Никто с ними больше не разговаривал, просунули в щель плоскую тарелочку с мелко нарезанными фруктами, даже не заглянули!
Виолетт вышагивала туда-сюда.
— Пэри! Пэри — что делать⁈ По-моему, эти орки чувствуют…
— Да, кажется, у них это природное, — нехотя согласилась Пэрибэлль. — А другие — хитрые, не подходят.
— Мне уже надоело мир смотреть, домой хочу.
— У меня остался один, последний, — нехотя призналась Иви.
— И ты молчала! — обе подружки гневно уставились на неё.
— Да вы бы сразу захотели на зелёных проверить! — Иви возмущённо покраснела, — и так два впустую ушли! Убедиться вам хотелось, что под артефактами точно не работает!
— Спокойно! Верь своей принцессе! — Пэри требовательно протянула руку. — Давай! У меня ещё пыльцы две дозы есть. Делаем так…
С ГОСТЕМ!
34.05 (сентября). 0055, Маленький портал, крепость
Вечерний сеанс портального сообщения давно был перенесён на утро, всем так было удобнее.
Начало прошло как обычно: сперва с Белого Ворона пошли повозки с продуктами и заказами, которые от Иркутского портала доставить было проще. Тут в первую очередь были габаритные грузы — свой портальчик, как ни крути, был для многого неподходящ, одно слово: Маленький. Потом Иван открыл ворота гномам, у тех каждый день что-то да надо было переместить или сменить бригады.
Ивана зазвали осмотреть задержанную банду — похвастаться хотелось, конечно, да и вопрос по поводу магов надо было обсудить. Это уж полагалось обстоятельно, за столом. Палыч пригласил его в новенькое, пахнущее свежей штукатуркой здание столовой.
— Иван Владимирович, прошу! Чем богаты, как говорится.
— Виктор Палыч! Опять опаздываете! — в окне раздачи показался исполненный укоризны Коля.
И правда, помещение было практически пустым, судя по времени, люди уже разбежались по насущным делам.
— Зато я с гостем! — прикрылся Ваней Палыч.
Коля, увидев новое лицо, страшно обрадовался и исчез в глуби́нах кухни. Есть такая порода поваров, которые страстно любят кормить. И ещё с собой заворачивать.
Палыч провёл Ивана за чуть особнячком стоящий стол.
— Мы тут по-простому… — и, обращаясь к сопровождающему: — Степаныч, метнись кабанчиком, Олега свистни.
— Айн момент!
Выбегающий из столовой Степаныч чуть не в лоб столкнулся с Бурей, бегущим ему навстречу:
— Виктор Палыч! Гномы просят, срочно!
Новоиспечённый барон обернулся к гостю и извиняющимся жестом прижал руку к сердцу:
— Пять минут…
Иван кивнул:
— Да всё понятно, ничего страшного, я подожду.
В опустевшей столовой стало тихо, только в кухне позвякивало и шипело, да из-под плотной гобеленовой ткани, накинутой да что-то продолговатое, вроде большого ящика, доносились странные тоненькие звуки.
— Попугая завели, что ли? — негромко пробормотал Ваня и с проснувшимся мальчишеским любопытством заглянул под покрывало.
Коля вдохновенно резал и взбивал. Завтрак на высшем уровне, ха! Новая мысль заставила его встрепенуться:
— Нита, голубушка! — кликнул он помогающую сегодня с готовкой орчанку: — Спроси гостя, какие напитки он предпочитает с утра? Может, сбегать надо.
Нита выглянула в зал и растерянно ответила:
— А он ушёл…
— Как⁈
Коля подскочил к двери как был — с миской и венчиком в руках. Позади баронского стола таял в воздухе голубой след портала.
ПРИГЛАСИТЕЛЬНЫЙ БИЛЕТ
Иван приподнял край плотного покрывала, и в лицо ему вылетело два желтоватых облачка. Он инстинктивно зажмурился и отпрянул, но часть пыльцы фей (а это была именно она, и Иви с Виолетт уже деловито прятали в кармашки свои духовые трубочки) всё же попала в глаза и даже в дыхательные пути, заставив закашляться и опереться о стол.
Рука оказалась близко к клетке! Пэрибэлль закусила губу — может получиться! — и из её трубочки вылетела уже не пыльца, а крошечный шип, воткнувшийся в тонкую кожицу между большим и указательным пальцем.