В последней партии были даже подростки. Обычно их ценили, за хороший жизненный ресурс. Но не таких. Совсем дурной, видать, был их хозяин, так с имуществом обращаться. Двадцать один заморыш. В обмен на семерых бойцов, включая уже отпущенного Бяшима.
Последними, отдельно, вошли двое с повязками на глазах. Маги.
— Иди! — сказали сзади, и Джума пошёл к воротам, чувствуя на себе чужие насмешливые взгляды.
Скупо поздоровался с родичами. Ну, хоть коня привели не умирающего…
Чуть впереди шестеро последних обменянных перед ним джигитов взахлёб рассказывали, как они ловко подслушали про ушедших в лес орчих. Без оружия ушли! Пятнадцать девок да малышня! Неужто в полторы сотни не осилим? Такой шанс, сам в руки прёт!
Увидев его, все шестеро начали призывать своего курбаши в свидетели.
Джума отмахнулся от них, как от назойливых мух. Какая-то мысль не давала ему покоя, вертелась рядом, никак не складываясь в слова…
— Послушай, Ришат, почему эти маги… странные они были какие-то…
— А! Заметил всё-таки! — довольно оскалился брат. — Мы их, понимаешь, подправили немножко.
— Это как? — нутром уже предчувствуя дурной ответ, уточнил Джума.
— Так-сяк, помаленьку, — брат захохотал над его недоумением. — Языки убрали, жилы на руках подрезали… Да ещё, — он подмигнул, — настоечки золотого корня влили на дорожку, по рюмочке.
Джума резко осадил коня.
— Вы совсем рехнулись, что ли? Настойку каплями по весу в молоко льют!
— Да это чтобы враги твои не сильно радовались, — Ришат ответил, всё ещё ухмыляясь, но с некоторой растерянностью от исказившегося яростью лица младшего брата.
— Да я же слово дал — отдать магов за себя!!! — взвыл Джума.
— Так мне дядя Рустам подсказал, — раскиснув разваренным пельменем, промямлил Ришат.
— Про золотой корень я тебе ни слова не говорил! — возмущённо взвился Рустам-ака. — Джумагулы! Куда ты⁈ Постой!
10. ПРЕОБРАЖЕНИЯ
ВЫКУП
В воротах его, естественно, остановили.
— Что? Спасибо забыл сказать? — участливо поинтересовался огромный, чуть не трёхметровый орк.
— Пусти, слышишь, — Джума с трудом проглотил готовое сорваться «шайтан зелёный». — Барону сказать надо, срочно!
— Пусти его, Быч! — крикнул из-за орочьих спин Денисов, и Джумагулы обратно въехал в крепость, которую так стремился покинуть, и поторопился спешиться, чтобы не выглядеть вызывающе.
Барон стоял у самых ворот, что-то обсуждая со своим начальником безопасности. Олег его, кажется, зовут.
— Что хотел? — весело спросил непонятно чем довольный барон.
— Маги порченые, — мрачно глядя исподлобья, выдавил Джума.
Голос звучал хрипло, сильнее всего хотелось смачно сплюнуть, а ещё заорать и разбить что-нибудь. А лучше Ришату в морду бы двинуть.
— Что, совсем порченые? — с непонятным прищуром переспросил барон.
Джума угрюмо кивнул:
— Руки повредили, языки порезали. Отравой опоили, к вечеру помрут оба.
— Что за отрава? — деловито спросил Олег.
— Настойка золотого корня. Наркотик сильный. Взрослому мужику две-три капли надо.
— А им налили? — Денисов смотрел пристально.
— По рюмке целой. Сердце не справится.
— Ясно море. А примчался чего?
Машимбеков переступил с ноги на ногу.
— Я за себя двух магов обещал. Если они порченые — значит нет моего выкупа, не могу уйти.
Денисов понимающе покивал. Наслышан уже про возмездия клятвопреступникам.
— Слушай, Джума. По крепости бродить, сам понимаешь, я тебе не могу позволить, а прежние ваши апартаменты для одного сильно жирно будет… — он вопросительно посмотрел на Олега.
— В новый корпус? — предложил тот. — Там пара комнат свободны.
— Давай, — согласился барон и кивнул Джуме: — Шагай за Бычем. Посидишь, до выяснения обстоятельств.
Ришат Машимбеков, разинув рот, смотрел, как брат возвращается обратно в пасть к врагам. Добровольно пошёл, дурак! Рустам-ака кричал, пытался его остановить — всё бесполезно. Да ещё…
— Да ещё и коня моего увёл! — возмущённо взревел Ришат. — Все видели! Я всё сделал, чтоб его спасти! Сам дурак, ослиная башка, мозги куриные!
Однако слушателей было не так много — бо́льшая часть отряда столпилась вокруг вызволенных из плена. Там, словно в переполненном котле, зрела новая идея: поквитаться за плен и взятых в откуп рабов — захватить безоружных зелёных девок и с прибылью продать их на рабском торге. За такой диковинный товар не втридорога — вдесятеро просить можно!
Рустам пожевал губами и ничего Ришату не сказал. Ни за ни против. Поддержишь — дураком окажешься. Ришат безголовый своими руками брата под нарушение клятвы подвёл. Против выскажешься — отношения испортишь. А Джума неизвестно ещё — вернётся или нет.