Мозаика закрутилась и сложилась в картинку. Вот откуда ноги у нового баронства растут! Джума подскочил и забегал из угла в угол. Ха! Конечно! Империя! Будешь тут борзым! С такой-то силой за спиной…
И хотя его умозаключения были не совсем точными, выводы которые за ними последовали, сыграют на пользу не только господину Машимбекову, но и всем «Свободным» землям в целом.
Бяшим
Они сидели у самой стены. Четверо парней, взятых на охране лошадей. Сказали, с ними разбираться будут в последнюю очередь. Шухрат тоскливо стонал. Ноги оттаяли, но посинели и плохо слушались.
Пришёл парень, которого охраняли четыре огромных орка. Оказалось — целитель! Залатал всех, кто лежал в ряд с края. А они-то гадали: зачем их привезли? Думали уже, традиция тут такая, бросать во дворе помирать, чтоб все глазели. Остальным сказали: до завтра доте́рпите, мол, не до вас сейчас.
Потом пришёл барон Денисов. Сказал, что первый раз было по-хорошему, не поняли — будет по-плохому. Покушение на захват или убийство: за трех баронских женщин по двадцать лет за каждую. Да в придачу за находящихся под покровительством барона прочих лиц плюс по десятке. А было двадцать баб да девять ребятишек. Вот и считай. Триста пятьдесят лет получилось. И не на всех, а каждому!
Дядька Нияз руками замахал, полез торговаться, за ним ещё человек пять уважаемых подтянулось, хотели порешать… Ниязу живо голову отрубили, никто даже опомниться не успел. Остальных договорщиков спасло только то, что они сразу упали и заорали, что на всё согласны. А барон рыкнул, что больше одного раза не предлагает, а для недовольных у него всегда есть топор. Кому не нравится вид крови — может заменить на повешение. Всех построили в три ряда: первые два — кто понимал по-русски и третий — кто не понимал, и велели по очереди читать рабскую клятву. Мужики шептались, что гяуры тупые, не знают, что клятву можно обойти, если, например, сказать так или так… Бяшим подозревал, что выйдет у них плохо, но молчал. И так на них четверых косились, как будто они специально увильнули лошадей караулить.
Когда все кроме парней-караульщиков прошли, барон сказал старшим:
— Сегодня ночуете в своём сарае. Удобства вам старожилы покажут. По территории крепости хо́дите только если получили приказ — от меня или кого-то из свободных. Пока вы себя никак не проявили, старших из вас назначать не буду. Всё, пошагали! — барон Денисов словно потерял к новым рабам всякий интерес и повернулся к оставшимся парням. Ты — отдельно, — бросил Бяшиму, — Ты, — ткнул пальцем в Шухрата, — на женщину мою руку поднял. Двадцать лет. Плюс пятёрка за исцеление, пошёл! Лейтенант Руг, после клятвы сразу к Юре его, чтоб не таскаться.
Рослый орк кивнул, взял неходячего Шухрата за шкирку, словно котёнка, и понёс к крайнему столику, где сидел эльф.
— Вы, два дебила, — двое оставшихся лошадиных караульщиков скукожились под презрительным взглядом, — по пятёрке за соучастие, следом за дружком, шевелите лаптями.
Бяшим слушал краем уха, а сам следил за разворачивающимся за спинами людей действием. Все бывшие джигиты пошли в сарай, где раньше было очень свободно, а сегодня, наверное, будет тесно. Но несколько человек, которые обсуждали побег, начали потихоньку отставать. Вот они оказались напротив ворот, в которых почему-то не обреталось ни одного стражника. Дураки они, да? Не понимают, что специально, проверка…
— Алё, пацан!
Бяшим вздрогнул, осознав, что к нему обращаются уже не первый раз.
— Извините.
— Да не смотри туда. Хотя, чего греха таить, мне тоже интересно, — барон всем корпусом развернулся к воротам, и Бяшим утвердился во мнении, что это и правда была проверка. Пятеро беглецов, не замечая, что за ними следят, убедились в отсутствии стражи и бросились к вожделенной свободе. Вот у одного из них подкосились ноги. Упал и выгнулся дугой второй… Самый быстрый успел выскочить за створ ворот и упасть уже там.
— Горк, — негромко сказал барон, — свистни десяток из новеньких, пусть своих сюда притащат. И Юру позови, скопытятся, не ровён час, — барон хитрым прищуром посмотрел на Бяшима. — Удивлён?
— Не-а, — мотнул головой тот. — Я сразу думал, что так будет.
— Да ну? А что своих не предупредил?
— По башке не хотел, чтоб били. Всё время говорят: молчи, дурак, умнее тебя старшие есть.
Денисов засмеялся, но их разговор снова прервали.
От рабского сарая бегом пробежали мужчины, схватили упавших, приволокли на площадку перед бароном. И всё это громко, с восклицаниями. С другой стороны подошёл тот молодой мужик, Юра, на сей раз без охраны. Он уверен, что теперь никто не сможет причинить ему вреда! — понял Бяшим. Беглецы хрипели, корчились и пускали пену. На штанах расползались мокрые пятна. Он про себя порадовался, что отца среди них не было. Хотя, куда ему сейчас бежать — нога сильно отбита, ковыляет еле-еле.