За такими мыслями он вышел в восточные, обращённые к горам ворота. Ну что, масштабы впечатляли. Ори с довольным видом заложил пальцы за поясной ремень:
— Предлагаю вам взять для площади наш камень, хороший, обработанный — чтобы не ждать. Тот же диабаз, например. Пока местное производство развернётся… Вам, как оптовому заказчику, отдадим по минимальной цене. В таком случае покрытия внутри стен будут завершены до Среднезимья. А восстановлением тракта можно будет заняться весной, уже из того, что будет подготовлено в собственных каменоломнях.
Палыч для порядка выдержал паузу.
— Добро́, мастер Ори. Выписывай сколько надо, сумму скажешь, — мужики торжественно пожали руки.
— Я слышал, уже скоро эти работники переезжают? — дипломатично спросил мастер гном, пока они шагали обратно в цитадель.
— Да, дома́ почти готовы. Нечего тут глаза мозолить.
Место, чрезвычайно удобное для выработки камня, всё-таки нашлось. Не особо далеко от заветной пещерки, рядом с выходом на поверхность целой галереи больших естественных пещер, со множеством отнорков и ответвлений. Гномы говорили, что пещеры тоже перспективные, много чего интересного можно там взять, если знать, где искать, конечно. Так что контракт на инженерное содействие на ближайшие пятьдесят лет с подгорным городом был уже подписан.
— Говорят, зи́мы здесь мягче, — светски поддержал беседу Ори, — очень мало снега, а бывает и вовсе дождь. И периода бурь как такового нет. Разве что задождит на несколько дней.
— Посмотрим. Тут мы пока наблюдаем. Девчонки записывают.
— Виктор Палыч, периметр цитадели замкнут, я думаю, некритично, если мы с бригадой будем отсутствовать с шестнадцатого по двадцать четвёртое включительно. Если вы, конечно, настаиваете, мы можем остаться, но тогда придётся оплачивать второй портал вечерами, чтобы мы могли хотя бы свободное время проводить в клане.
— А! — до Палыча дошло. — Бури?
— Да, — покивал Ори, — традиция.
— Не вижу проблем. Тем более — всё равно дожди. Если хотите, можете и дольше задержаться. Традиции — вещь важная.
— Приятно работать с понимающим заказчиком, — Ори откланялся и направился к ожидающей его бригаде.
А Палыч и в самом деле думал, что традиции — существенная штука, тем более в замкнутом коллективе. Надо будет девчонкам сказать, пусть что-нибудь интересное замутят, чтоб не киснуть, пока дожди.
А этих работничков убирать надо, однозначно. Ещё и непогода будет стоять — нафига́ они здесь? Пусть на новом месте потихоньку камушки долбят. На случай дождя — в пещерах есть работа. И голова о занятости «исправительно-трудового контингента» не болит. Ещё бы Белый Ворон добро на запрос дал, вообще бы всё шоколадно получилось.
Основным мотивом спешки, о котором Палыч предпочитал не распространяться (чтоб не накаркать раньше времени) было желание убрать источник конфликта со стройплощадки. А то набегут из степи желающие невинно полонённых родичей поосвобождать, натопчут, колышки собьют…
Тот же день, 12 октября, земли Белого Ворона, Мраморная каменоломня.
Антон Денисов
Каменоломня готовилась к временной консервации. Это казалось странным, но мужики уверяли его, что бури тут приходят как по расписанию, и никаких работ не предусмотрено: травмоопасно и всё такое. Типа ежегодный отпуск.
Надо же.
Вечером Бе́ндера пригласил на беседу начальник лагеря. Староста вернулся, собрал вокруг себя кружок бригадиров. Мужики что-то кумекали, потом позвали ещё несколько «старичков». Кто с сомнением крутил головой, кто тёр подбородок. И только Лось громогласно воскликнул:
— А что! Нормальная тема! Я бы… — чего он «бы» осталось загадкой, потому как на него сразу шикнули со всех сторон, и дальше обсуждение снова пошло так, что, сколько ни прислушивайся, ничего не выслушаешь.
С утра все конспираторы снова по очереди подошли к Бендеру, он наделал в своём блокноте каких-то пометок и ушёл.
В ужин непонятки разрешились.
Вопреки заведённому распорядку, четверговый вечер превратился в воскресный обед — с девушками из «Весёлого домика» и богатым столом. Гуляли отвальную. Десяток мужиков из старожилов и две девушки в придачу отправлялись на новое место, поднимать с нуля новую каменоломню. Говорили, мастерами будут гномы, но без толковых помощников им несподручно. Кроме всего, на новичков ложилась нехилая задача организовать работу сотни пленных степняков. Дисциплину, конечно, орки по-первости обещали подтянуть, а вот чтобы всё заработало, как на мази… За это специальным указом всё время, отработанное на новом месте, учитывалось в двойном размере. А первые пять лет — даже и в четверном.