Вслед за счетоводом, внезапно обретшим уверенность и даже твёрдость голоса (видать, попав в свою стихию), к носорожьему боку пробилось ещё несколько подобных личностей. За их спинами неуверенно переминались раскормленные «толстые кошельки», разговор пошёл тише и конкретнее.
Молодёжь кучковалась взъерошенными группками, не зная, что делать. Многим хотелось бузы, но орк смущал.
Андалеб и Джума, пользуясь общей сумятицей, покинули поляну и углубились в лес.
— Кавузу помочь надо, раз такое дело, — через некоторое время уронил младший.
— В посёлок приедем — с женой его поговорим. Рустама ищи-свищи теперь, до самого Жезказгана, наверно, уже добежал.
— Или до мёртвого портала.
— М-гм.
СТРАХОВКА НАЧИНАЕТ РАБОТАТЬ
Баронство Денисова, Пещеры, 23.07 (декабря).0055
Кавуз
После обеда в субботу было личное время, но в столовой к Кавузу неожиданно подошёл Червончик и велел явиться в контору к двум. Косяков Кавуз ни за собой, ни за бригадой не знал, и пошёл почти спокойно. У крыльца переминался встревоженный Пилсур и ещё трое малознакомых мужиков.
— Не знаешь, что вызвали?
Пилсур нервно пожал плечами:
— Поди догадайся…
— Закрыто?
— Но.
Из-за угла вывернул Бурый, мотнул головой сразу всем, мол — заходите, и отпер дверь конторы. Едва он перешагнул порог кабинета, как часы звонко щёлкнули дважды. А, это правило мы знаем, как же! Приходилось на стрелки ездить, хоть и не любил Кавуз это дело. Раньше времени придёшь — себя не уважаешь. Опоздаешь — людей не уважаешь. Так что будь вовремя. Хорошо Бурому, вон какие часы носит. Ретро, командирские.
Начальник уселся за стол и кивнул на лавки у двери:
— Садитесь, мужики. В ногах правды нет, — посмотрел внимательно — глазами как пробуровил, натурально — медведь! — Ваш хозяин, барон Денисов, объявляет в своих землях нововведение…
Кавуз слушал и ушам не верил. Страховка! Слыхали вы такое? Он оглянулся на сидящих соседей и успел подумать: а что, интересно, всех старших по комнатам не собрали? Ответ пришёл незамедлительно:
—…Ваши родичи успели подсуетиться первыми. Так что вам, по персональному волеизъявлению барона Денисова, предоставляется дополнительная пятидесятипроцентная скидка на срок, при условии, что вы поклянётесь в добрососедских отношениях с баронством.
Кавуз поднял руку:
— Можно вопрос?
— Слушаю.
— То есть, срок каторжных работ для меня будет сокращён с трёхсот пятидесяти до ста семидесяти пяти лет?
Бурый заглянул в свои бумаги:
— Тут сказано, что твоя супруга, Назиля, при поддержке своих двоюродных брата и дяди, привела в крепость семьдесят пять человек — за тебя и твоего сына. У пацана срок маленький, считай, почти все твои. Даже семьдесят если взять, остаётся десятка. Делим на два — пятёрка.
Пять лет⁈
Кавуз вскочил, не веря своим ушам. В голове шумело.
— Это правда⁈ Правда?
— Да правда, не мечись! — Бурый встал и плеснул в стакан воды из графина. — На-ка, успокойся!
Стакан трясся в руках и зубы стучали о стекло.
Начальник распахнул окно и крикнул кому-то:
— Эй, там! Живо Шурку из столовой позовите! Пулей пусть в контору летит!
Шура примчалась чуть ли через минуту, но Кавуз всё ещё продолжал хватать ртом воздух.
— Миша! Кто⁈ — закричала она ещё с порога.
— Да вон, не помер бы от радости!
Рыжая девчонка вцепилась в запястье, и Кавуз почувствовал, что в висках перестало долбить. Сердце понемногу успокоилось. Шура оглядела растерянных остальных и сказала:
— Так. Давайте-ка я с вами посижу!
Шурка посмотрела в окно, как ошалелые мужики хохочут и обнимаются во дворе, и сердито покачала головой:
— Ну ты, товарищ начальник, даёшь! А не успела бы я?
Бурый сконфуженно повозился на своём начальническом месте:
— Да не подумал я, Шуро́к…
Она возмущённо фыркнула:
— Не подумал! Себя-то на их месте представь!
— Да-а-а… Небось, до потолка скакал бы…
Кавуз не пошёл в комнату. Он обогнул дом, приткнулся с обратной стороны к нагретому на солнце фундаменту и развернул письмо.
'Дорогой отец!
Пишет тебе твой сын Бяшим.
Надеюсь, ты здоров.
Приехали тётя Назиля, Джумагулы и дядя Андалеб. Они привели целых семьдесят пять рабов! Тётя Назиля просила написать тебе, что все очень любят тебя и ждут. Женщины продали свои украшения, чтобы собрать деньги на рабский торг. Но ты не переживай, на еду у них хватает, и дядя Джума сказал, что позаботится о семье, пока тебя нет.