Выбрать главу

Вслед за счетоводом, внезапно обретшим уверенность и даже твёрдость голоса (видать, попав в свою стихию), к носорожьему боку пробилось ещё несколько подобных личностей. За их спинами неуверенно переминались раскормленные «толстые кошельки», разговор пошёл тише и конкретнее.

Молодёжь кучковалась взъерошенными группками, не зная, что делать. Многим хотелось бузы, но орк смущал.

Андалеб и Джума, пользуясь общей сумятицей, покинули поляну и углубились в лес.

— Кавузу помочь надо, раз такое дело, — через некоторое время уронил младший.

— В посёлок приедем — с женой его поговорим. Рустама ищи-свищи теперь, до самого Жезказгана, наверно, уже добежал.

— Или до мёртвого портала.

— М-гм.

СТРАХОВКА НАЧИНАЕТ РАБОТАТЬ

Баронство Денисова, Пещеры, 23.07 (декабря).0055

Кавуз

После обеда в субботу было личное время, но в столовой к Кавузу неожиданно подошёл Червончик и велел явиться в контору к двум. Косяков Кавуз ни за собой, ни за бригадой не знал, и пошёл почти спокойно. У крыльца переминался встревоженный Пилсур и ещё трое малознакомых мужиков.

— Не знаешь, что вызвали?

Пилсур нервно пожал плечами:

— Поди догадайся…

— Закрыто?

— Но.

Из-за угла вывернул Бурый, мотнул головой сразу всем, мол — заходите, и отпер дверь конторы. Едва он перешагнул порог кабинета, как часы звонко щёлкнули дважды. А, это правило мы знаем, как же! Приходилось на стрелки ездить, хоть и не любил Кавуз это дело. Раньше времени придёшь — себя не уважаешь. Опоздаешь — людей не уважаешь. Так что будь вовремя. Хорошо Бурому, вон какие часы носит. Ретро, командирские.

Начальник уселся за стол и кивнул на лавки у двери:

— Садитесь, мужики. В ногах правды нет, — посмотрел внимательно — глазами как пробуровил, натурально — медведь! — Ваш хозяин, барон Денисов, объявляет в своих землях нововведение…

Кавуз слушал и ушам не верил. Страховка! Слыхали вы такое? Он оглянулся на сидящих соседей и успел подумать: а что, интересно, всех старших по комнатам не собрали? Ответ пришёл незамедлительно:

—…Ваши родичи успели подсуетиться первыми. Так что вам, по персональному волеизъявлению барона Денисова, предоставляется дополнительная пятидесятипроцентная скидка на срок, при условии, что вы поклянётесь в добрососедских отношениях с баронством.

Кавуз поднял руку:

— Можно вопрос?

— Слушаю.

— То есть, срок каторжных работ для меня будет сокращён с трёхсот пятидесяти до ста семидесяти пяти лет?

Бурый заглянул в свои бумаги:

— Тут сказано, что твоя супруга, Назиля, при поддержке своих двоюродных брата и дяди, привела в крепость семьдесят пять человек — за тебя и твоего сына. У пацана срок маленький, считай, почти все твои. Даже семьдесят если взять, остаётся десятка. Делим на два — пятёрка.

Пять лет⁈

Кавуз вскочил, не веря своим ушам. В голове шумело.

— Это правда⁈ Правда?

— Да правда, не мечись! — Бурый встал и плеснул в стакан воды из графина. — На-ка, успокойся!

Стакан трясся в руках и зубы стучали о стекло.

Начальник распахнул окно и крикнул кому-то:

— Эй, там! Живо Шурку из столовой позовите! Пулей пусть в контору летит!

Шура примчалась чуть ли через минуту, но Кавуз всё ещё продолжал хватать ртом воздух.

— Миша! Кто⁈ — закричала она ещё с порога.

— Да вон, не помер бы от радости!

Рыжая девчонка вцепилась в запястье, и Кавуз почувствовал, что в висках перестало долбить. Сердце понемногу успокоилось. Шура оглядела растерянных остальных и сказала:

— Так. Давайте-ка я с вами посижу!

Шурка посмотрела в окно, как ошалелые мужики хохочут и обнимаются во дворе, и сердито покачала головой:

— Ну ты, товарищ начальник, даёшь! А не успела бы я?

Бурый сконфуженно повозился на своём начальническом месте:

— Да не подумал я, Шуро́к…

Она возмущённо фыркнула:

— Не подумал! Себя-то на их месте представь!

— Да-а-а… Небось, до потолка скакал бы…

* * *

Кавуз не пошёл в комнату. Он обогнул дом, приткнулся с обратной стороны к нагретому на солнце фундаменту и развернул письмо.

'Дорогой отец!

Пишет тебе твой сын Бяшим.

Надеюсь, ты здоров.

Приехали тётя Назиля, Джумагулы и дядя Андалеб. Они привели целых семьдесят пять рабов! Тётя Назиля просила написать тебе, что все очень любят тебя и ждут. Женщины продали свои украшения, чтобы собрать деньги на рабский торг. Но ты не переживай, на еду у них хватает, и дядя Джума сказал, что позаботится о семье, пока тебя нет.