— Тебе плохо, брат Симеус? Сбегать за доктором?
Внезапное смешение мыслей отступило, всё стало чётким и логичным. Действительно, вблизи свечей немного душновато. Нужно выйти на воздух…
— Нет-нет, я уже в порядке! Наша первоочередная задача — восстановить целостность реликвии! Иди, брат Ансельм, возьми… что там нужно… и приступай. А я найду отца Бенедикта.
И глаза у Ансельма вовсе не чёрные, а как и всегда — цвета голубой, досветла застиранной скатерти. Разве что зрачки чуть больше, чем обычно. Не угорел бы. Надо ему смену отправить…
Здание монастырской канцелярии походило на прежнее староземельское только внешне. Внутри всё было элегантно, практично и больше напоминало какой-нибудь банковский офис.
Рабочий кабинет отца-настоятеля занимал добрую треть этажа, отделённый от остального пространства огромным окном-перегородкой, зеркальным снаружи и прозрачным для взгляда изнутри.
Симеус толкнул дверь, распахнувшуюся совершенно бесшумно. Это было обязательным требованием отца Бенедикта: каждая дверь в монастыре была идеально отрегулирована и открывалась абсолютно бесшумно. А закрывалась с мягким «пф-ф-ф…» Бенедикт ненавидел скрипучие и стукающие двери. Поэтому, кстати, Симеус старался отправить кого-то заранее распахнуть огромные храмовые врата — несмотря на все усилия, достичь идеала и сделать движение тяжёлых дубовых створок полностью бесшумным не удалось. А со входом настоятеля внутрь сразу начинал петь хор, и закрытие проходило… м-м-м… мягче. К тому же петли регулярно смазывались, да и войлочная обивка немного спасала…
В кабинете было неожиданно многолюдно. Ах, он же совершенно забыл! Собрание глав фермерских хозяйств! В присутствии всех этих людей говорить об открывшейся проблеме было решительно невозможно. К тому же настоятель, пребывающий в столь редком для него в последнее время приподнятом настроении, протянул ему пачку документов с указанием проверить, пока идёт беседа. Симеус хотел было подать настоятелю условный знак о безотлагательности, но вдруг успокоился. Действительно, совершенно нет повода для спешки, ведь верно? Проблема обнаружена и туповатый, но усердный Ансельм уже занимается её решением. Так даже лучше.
Симеус на секунду замер. Что-то в собственных умозаключениях показалось ему дико нелогичным, он потёр затылок… Да нет же, всё прекрасно! К тому же отец настоятель торопит!
Он решительно прошагал за свой стол и углубился в бумаги.
21. ПАДЕНИЕ МОНАСТЫРЯ
ЗАХВАТ
Швисский монастырь. Время назад. Продолжение
Тьма
С инструментами дело пошло бодрее. Демон наблюдал, как Ансельм орудует долотом и молотком. Да, дерево саркофага было прочным. Когда-то. Всё теряет силу. Как там говорил этот чудак? Всё бренно. Что ж, и людишки иногда бывают правы…
Молоток ритмично колотил в торец долота. Вот!!! Крошечный осколок отлетел в сторону, расширив тёмную лазейку почти на миллиметр!
Давай ещё, жирный!.. Старайся лучше!
Следующий час заставил демона испытать давно забытые ощущения. Он… нервничал. Что если кто-то из монахов заподозрит неладное и успеет вызвать сильного экзорциста? Или придёт кто-то, кто наложит новые символы и печати?
До следующего сбора братии оставалось меньше двух часов.
Скорее!
Лысина монаха покраснела от усилий.
Ещё осколок!
Шевелись же, тупое животное!
Ансельм долбил, как отбойный молоток.
Напротив растущей пробоины внутри саркофага тьма свивалась кольцами, подобно приготовившейся к броску змее.
Осталось немного.
Ещё пара удачных ударов — и тонкая змейка тьмы подняла свою головку над крышкой своей тюрьмы, качнулась вперёд, к ритмично ударяющей руке… и не смогла проникнуть внутрь человека!
Он снова едва не зарычал. Тупой Ансельм боялся! Боялся демона и поэтому беспрерывно бормотал молитвы. И верил, что они его защитят от вторжения демона. И они работали!
Змейка досадливо дёрнула головой и отделилась от основной сущности, рассчитывая выбраться из храма и найти другого носителя… и исчезла. Вообще без спецэффектов, без шума, дыма или ядовитого запаха. Просто исчезла. Нельзя даже сказать, что она растаяла или растворилась, поскольку не осталось даже следов. Ничего.
Демон замер. По всему выходило, что в этом мире он может существовать только внутри своего саркофага — или внутри человека. Обязательно живого? Проверить пока не представлялось возможности. Демон поёжился.
Новое открытие поразило тьму.
Нужен надёжный носитель.