— Р-Р-Р-Аргх!!! — ярость свилась тугим комком, выплёскиваясь… Посыльный вспыхнул факелом и в пару секунд рассыпался пеплом! Воистину, гонец, приносящий плохие вести, сам подписывает себе приговор!
— Р-Р-Р-А-А-А-А-Аргх!!! — ярость была столь осязаемой, столь переполняющей, что её невозможно было удержать!
Ярость хлестала из каждого, кто носил в себе тьму, расплёскиваясь огнём. Привезённые девки не успели даже испугаться. Сгустки огня взметнулись — и опали…
Они превратились в пепел все. Все до единой. И пропахшие ими вонючие телеги тоже. Настоятель тяжело дышал. Он ощущал это в себе — силу, всемогущество, власть! Это был высший дар! А отступники… Отступников следовало наказать…
Демон прислушивался к новым ощущениям, слегка успокоившись. Да, он по-прежнему не мог расширить зону своего охвата. Зато теперь у него был огонь! Скопленная почти за год энергия нашла себе иную форму. Что касается беглецов — наказать их требовалось максимально жестоко. Однако же, разделять свои вместилища опасно. На сгусток подчинения он больше не надеялся. Совершенно очевидно, что в отдалении энергия его воздействия значительно слабеет. Этак можно снова себя растерять!
— Брат Перкус!
Помощник остановился за его плечом, взрыкнул:
— Слушаю, отец.
— Собирайтесь все. Мы выясним, куда ушли предатели. Проследим их путь. Мы должны примерно наказать их.
— А девы?
Настоятель резко развернулся. Две пары наполненных огнём глаз уставились друг на друга.
— А дев вернём! Так или иначе, они исполнят своё предназначение.
ТЬМА В СЕРЫХ ЗЕМЛЯХ
Новая Земля, Мухим-Шахри, базар, 13.10 (апреля).0055
Бохша косой
Уже второй посыльный мальчишка прибежал с новостью, что целая толпа оч-чень подозрительного вида монахов шастает по рядам и выпытывает у людей подробности прошлогоднего торга в Курбан-байрам.
С чего бы такой интерес?
Хозяин базара следил за своим владением сквозь резные решётки — его «офис» находился на втором этаже конторы, и с этой высоты он имел полное неудовольствие наблюдать наводнивших яркий базар чёрнокапюшонников.
Посетители были… странные. Они явились на рынок, зная, что почти год назад двое жирдяев в таких же рясах привели с севера караван из пятидесяти белокурых девственниц.
И бо́рзо они расспрашивали, вот что.
Вон ещё один пристал к торговцу платками. Тот съёжился. Даже удивительно, Жакбар обычно за словом в карман не лезет, не заметишь, как пол-лотка у него скупишь… Неужели так не по себе? Монах повернулся в сторону Бохшиного офиса… От резанувшего чувства опасности неприятно засосало под ложечкой. Бохша поспешно отступил вглубь комнаты. Из-под капюшона как будто смотрела тьма.
Ай-яй-яй, нехорошо как… А может, к брату собраться, съездить? Пришло же письмо как раз, отец прихворал? Собрать лекарства, не с посыльными отправить, а самому отвезти, проявить почтение? Срочно, срочно. А про этих гостей незванных мы и слыхом не слыхивали, вот так!
Бохша поспешно всунул ноги в шлёпанцы и заторопился к двери… которая едва не саданула ему по носу!
— Добрый день, уважаемы господа! — три чёрных капюшона надвигались на него молча; он отступал назад, пока диван не толкнул его под колени. — Желаете торговое место? Сегодня как раз акция, месяц бесплатно! — монахи нависли над ним. — Люля-кебаб в подарок и бесплатный чай три раза в день, э? — пролепетал Бохша, сам плохо понимая, что говорит, и окончательно замолк.
— Где он? — прорычал тот, что в середине.
— Э-э-э… Кто? — Бохша попытался приободриться. — О ком вы хотите узнать, уважаемые?
Средний монах протянул руку и прихватил его за ворот. Под капюшоном, казалось, загорелись два багровых пятна, словно горячие угли.
— Человек, который увёл наших дев?
Бохша крупно сглотнул:
— Я слышал, у него был заказ на блондинок. Для бурят. Это на юг. Пятьсот километров. Через перевал. Он ушёл и сюда больше не приходил. Это то, что я знаю точно.
— Имя?
— Джу… — Бохша поколебался, но тут багровые пятна словно налились огнём, в котором проступили чёрные вертикальные зрачки, и Бохша испуганно пролепетал: — Джумагулы! М-м-машимбе-беков…
— Где он?
В горящие уголья не было никакой силы смотреть.
— Р-раньше он ж-жил на юге, к-кажется, в Х-хушо.
Капюшоны переглянулись.
— Что ещё?
Бохша почувствовал себя сушёным урюком, забормотал торопливо…
— Т-т-только слухи. Говорят, рядом с п-п-перевалом русский мужик основал новое баронство. Говорят, Джума по…-поссорился с ним, когда вёл мимо караван…