— А что, возьми вон парней, да займитесь. Реально противно тут. Мне пару стаканчиков налей только. И бутылку про запас организуй.
Симеус безучастно следил за нашим разговором, хоть я и попросила Глирдана переводить ему всё, чтоб понимал. Я взяла у сына воду, отпила из стакана, второй протянула монаху:
— Раз уж вам всё равно, выпейте это.
Он передёрнулся лицом. Могу понять. Мало ли, что ему тут в питьё совали… Но пить он хотел очень, это было видно.
Решился. Отпил немного и уставился в стакан, прислушиваясь к ощущениям.
Кто-то вынес из конторы стулья (и даже уже заботливо побрызгал их водичкой), я подождала, пока они обветрятся, села:
— Присаживайтесь, господа, в ногах правды нет.
Глирдан сел, а Тиредор привычно проигнорировал любезность.
Симеус сел тоже, решился и допил остатки воды залпом.
— Ещё? — я протянула ему бутылку.
Он взял осторожно, словно змею. Несколько секунд поколебался. Приник к горлышку.
Из очередного портального окна появилась банда поливальщиков с большими заплечными баками. Тут уже и девки! Ну теперь-то что, действительно. Та-ак, похоже добровольцев будет пара сотен. О!
— Анюта! Иди сюда, доча! Человека полей-ка. Тщательно.
Симеус мгновенно оказался в облаке исцеляющих брызг. И вот теперь он, наконец, удивился.
А потом согнулся, пряча лицо.
Саламандра выбралась ко мне на колени и выжидательно уставилась на скрюченную фигуру. Мы ждали довольно долго. Минут десять.
Наконец он выпрямился:
— Я готов говорить.
Первый вопрос был настолько с моей точки зрения лежащим на поверхности, что мне даже как-то неловко было его задавать:
— Симеус… Почему вы не попросили о помощи местных богов?
Он потёр лоб:
— Вы знаете, я не знаю. Я действительно не знаю. Никто из нас даже не вспомнил…
Мда. А ведь всё могло получиться совсем по-другому.
— Расскажите нам, что здесь произошло. С самого начала.
Он и вправду знал всю историю злосчастного монастыря в подробностях. И начало — то, что видел сам. И продолжение — то, чего не видел. Оказывается, демон регулярно приходил хвастаться. Детально смаковать содеянное или обсуждать планы. Ему нравилось доводить человека до отчаяния. Издеваться таким образом.
— Я надеялся, что хотя бы некоторые вещи из того, что он рассказывал — неправда. Это было чудовищно.
— Судя по тому, что я увидела в воспоминаниях ваших бывших товарищей, да и в вашем храме…
Симеус вздрогнул:
— А та чёрная вода?..
— Это пепел от сожжённых останков. Преимущественно человеческих.
— Значит…
— Что?
— Перед самым уходом… он пришёл и сказал, что принесёт в себе жертву всех крестьян с ферм…
— Скорее всего, так и было. Хозяйства осмотрены не все, но в тех, что уже проверены… — я покачала головой, — никого.
Он помолчал, глядя на двор, наполненный деловитой молодёжью с брызгалками.
— И что теперь?
— Теперь? — я поискала глазами мужа — не нашла. Ушёл, наверное, с рейнджерами, фермы посмотреть. — Окончательное решение будет принято позже, но могу предположить, что Империя возьмёт эти земли под свой контроль. Как минимум, протекторат. В качестве компенсации за то, что насельники этого места натворили в имперских землях. Вы двое, с братом Ансельмом, против имперских территорий и подданных агрессивных действий не вели, вы получили помощь как пострадавшие — и можете идти куда вам вздумается. Прочие же братья… или правильнее говорить: бывшие братья? О них рассуждать совсем рано. Непонятно, каков в итоге будет их психический статус.
Симеус посмотрел на меня искоса, хотел что-то спросить, но не стал, только мотнул головой.
Из дверей конторы некоторое время назад вышли и остановились, прислушиваясь к нашему разговору, Мишка и Петя с целой кучей помощников. В руках у них были какие-то папки.
— Но вы, господин Симеус, — вступил Миша, — насколько я вижу, длительное время занимали один из руководящих хозяйственных постов в управлении монастырём?
— Я думаю, Империя, в моем лице, предпочтёт видеть на этом месте человека опытного и надёжного в делах, — веско добавил Петр.
Саламандра согласно чихнула.
ПОСТ СКРИПТУМ
Баронство Белый Ворон, замок Серый Камень, 15. 01 (мая). 0056 (неделю спустя)
Кельда
В дверь кабинета постучали.
— Да?
Заглянула Анютка с огромными, на пол-лица, глазами:
— Мам! Папа тебя зовёт. Спустись в столовую, там Угги приехал.
Угги? С чего бы, он же вроде недавно был…