- А нарики в подвале, люди? - спросила Мира.
- Думаю люди. Разве бывают роботы наркоманы?
- Как думаешь, ребята из исследовательской группы смогли пройти тех червяков?
- Каких червяков? - удивился Иван.
- Ну, тех, которые гонялись за нами.
- Выстрелов слышно не было... - задумался Иван, - Да и это были никакие не червяки. Я теперь думаю, что это тоже были роботы. Роботы - стражи. Может быть роботы ремонтники. Мы же своими взрывами нарушили целостность Объекта. Вот они и кинулись наводить порядок.
Мира с Иваном, вышли из офиса. Иван прочитал большую вывеску: "Департамент душевного спокойствия", "Прием граждан круглосуточно".
- А я так и не поняла, как ты догадался, что этот Ксаверий 312-й робот? - спросила Мира.
- У него на руке под кожей не было черного кружочка - Знака. И у секретарши на ресепшене тоже. А у людей здесь, у всех такой Знак есть.
- Зачем же ты гад, меня за руку щипал! - возмутилась Мира.
- Чтобы бы удостоверится, чем живой человек отличается от робота...
- Я живая, я очень даже живая, - сказала с чувством Мира. Они подошли к прозрачной стене. Офис находился примерно на двадцатом этаже. Отсюда открывался захватывающий дух вид на город. Сотни высотных домов. Маленькие люди внизу на улицах, много машин. А вверху вместо неба и солнца светящаяся поверхность, от которой света было столько же, как от солнца в солнечный день.
- Что будем делать? - спросила Мира, - Есть у тебя план?
- Я все думаю, про эти лифты... А, что, если они управляются с помощью мыслей. Мы очень хотели есть - вагон метро привез нас к теплицам. Захотели попасть к начальству - лифт привез нас в "Департамент душевного спокойствия". Давай поставим эксперимент. Будем думать о том, чтобы опустится вниз и выйти на улицу города.
Иван с Мирой подошли к лифту, дверь сразу отползла в сторону, приглашая их войти внутрь.
- Думай про улицу города, - напомнил Иван. Мира лишь сосредоточено кивнула. Они вошли в лифт, дверь закрылась и почти сразу, открылась снова. Они вышли из подъезда и оказались на улице.
- Что и требовалось доказать, - весело сказал Иван. - Нам надо как-то попасть к тем, кто действительно управляет этим городом. Что нужно думать, чтобы лифт не привез нас снова в "Департамент душевного спокойствия"?
- Не знаю... Мне думается, что к действительным руководителям города попасть не так просто. Иначе бы не было придумано этого Департамента с роботами вместо начальников. Обычного гражданина города с его проблемами лифты привозят только туда.
- Может быть, поспрашивать жителей города? - сказала Мира, - Говорят, язык до Киева доведет. Кто-нибудь, что-нибудь знает.
Иван недолго думая обратился к первому же проходящему мимо прохожему:
- Уважаемый, не подскажете, где у вас здесь мэрия?
Но человек лишь шарахнулся в сторону и молча, обошел Ивана стороной. Так же поступил и следующий.
- Подожди, дай я, - сказала Мира и подошла к машине с открытым верхом, только что подъехавшей к тротуару. В машине сидели две девушки и молодой человек с козлиной бородкой субтильной наружности, все они с интересом смотрели на Ивана с Мирой.
- Вы нам не поможете, мы немного заблудились... - начала Мира, но девушка сидящая справа ее перебила:
- Вы - Зиры? У вас на руке нет Знака.
- Ну, да, - не стала вдаваться в объяснения Мира.
- Вы, наверное, голодные, хотите мы вас накормим, - предложил юноша.
- Поедем с ними, может быть, что-нибудь узнаем полезное, - сказала Ивану Мира. Тот подумал, кивнул:
- Рискнем.
Девушки и юноша явно никакой опасности не представляли. Все слабосильного вида, с тонкими руками и бледными лицами. В случае чего, со всеми тремя, скалолазка и спортсменка Мира легко справилась бы сама одной левой. Они сели на заднее сиденье, машина выехала на дорогу. Иван сразу обратил внимание, что впереди не было привычного рулевого колеса и всех тех приборов, что отличают любую земную машину, только небольшой экран, на который иногда поглядывали девушки, по-видимому, контролируя движение.
12.Пикник в степи
- Только ни в какое подземелье я спускаться не буду, - заявила Ивану Мира. Но, никуда ни спускаться, ни подниматься не пришлось. Автомобиль свернул в один из переулков, потом на пару минут нырнул в тоннель, и они выехали с другой стороны в обычной земной степи: колыхался ковыль, кричали цикады, где-то высоко в небе пел жаворонок. Автомобиль по степной дороге взобрался на высокий курган, возвышающийся над степью. Огибая курган, текла довольно широкая река. На крутом берегу паслись кони. Казалось, что степь простирается в разные стороны бесконечно. Вот только на небе вместо привычного на Земле солнца - святящийся потолок, как и над городом. Иван сразу подумал, что бесконечность степи - просто иллюзия, созданная специально в замкнутом пространстве Объекта.