За окном прогудел клаксон автомобиля Кхиема.
- Тебе нужно подождать чуть больше недели, я вернусь, и все время буду только с тобой, - сказал Иван, обнимая и целуя жену. Даша молчала. В глазах стояли слезы.
2.Проникновение в Объект
Иван не раз читал в местной газете упоминание о Бескрайней пустыне за Высокими горами, и представлял ее соответственно, как обычную земную пустыню: колючки, кактусы, кусты перекати-поле, пески, барханы, верблюды. Когда он впервые увидел Бескрайнюю пустыню в иллюминатор самолета, то испытал настоящий шок. Внизу было ровное абсолютно белое поле. Никакого песка, барханов, ни одного растения. Ровное белое поле. В первые секунды ему даже показалось, что там снег, но присмотревшись, Иван понял, что это что-то иное.
Как только самолет сел на промежуточный аэродром для заправки, Иван вслед за другими участниками экспедиции вышел из самолета. Под ногами была ровная поверхность, состоящая из густо переплетенных между собой тонких веточек белого цвета. Внешне веточки напоминали гифы грибов. Такие же нежные и тонкие, но когда Иван дотронулся до них, то понял, что они по прочности не уступают качественной пластмассе. Масса переплетенных гифов слегка пружинила под ногами. Под шасси самолета поверхность немного прогнулась, но позади, где колеса самолета пробежали по поверхности, никаких ям не было. Гифы прогнулись, и снова выпрямились, образуя ровную поверхность.
Приглядевшись, Иван заметил, что гифы прилегали друг к другу неплотно, образуя небольшие щелки, в которых ползали какие-то мелкие насекомые, белые тонкие черви. Пустыня жила своей, равнодушной к человеку жизнью.
Перед отлетом им объяснили, что днем находится в пустыне совершенно безопасно. В это время живая поверхность пустыни поглощает ультрафиолет, а вот ночью, в воздух выдыхаются отходы жизнедеятельности, в том числе опасный для человека ядовитый газ. Без специальных средств защиты - верная смерть. Именно так погибли, месяц назад двое ученых, которые опрометчиво остались на промежуточном аэродроме на ночь в обычной палатке. Теперь здесь построен специальный герметично закрывающийся модуль, в котором живут техники, обслуживающие аэродром.
Молодой ученый из старожилов Джакопо, занимающийся исследованием пустыни последний год, рассказал, что цвет пустыни зависит от времени года. Сейчас она белая, постепенно желтеет, переходит в изумрудно-зеленый цвет, потом постепенно опять становится белой. Заправка самолета не заняла много времени, через полчаса самолет снова был в воздухе.
5.Проникновение в Объект
Сильное впечатление на Ивана произвел сам Объект. Перед отлетом, Иван внимательно изучал фотографии Объекта, на них выглядело все грандиозно, но, то, что он увидел в реальности, не могло, ни с чем идти в сравнение. Это, то же самое, когда вы видите горы на фотографии. Да, красиво. Но когда вы видите горы в реальности, это совсем другое. По мере того как самолет приближался к Объекту, тот начинал расти, заполняя собой весь горизонт. Две тысячи метров вверх. Практически отвесные стены внизу, с небольшим наклоном к самому верху. Даже не гора - горное плато.
Самолет сел в километре от стены Объекта и даже здесь, чувствовалось, какая громадная масса нависает над тобой, давит своим масштабом. "Неужели, это построили люди?" - подумал Иван. В это как-то верилось с трудом. То, что Объект искусственного происхождения, было видно еще издали. В стене имелись расположенные на равном расстоянии отверстия. Сама стена была сложена из больших прямоугольных плит.
Задача, поставленная руководством перед Иваном с Мирой, была проста. Организовать подъем, а потом спуск участников экспедиции. Главное, чтобы основная группа не сильно устала при подъеме, и могла сразу же начать исследования внутри Объекта.
Первое отверстие находилось на высоте ста метров от поверхности пустыни. Проблема была только в том, что всей группе нужно было покинуть поверхность пустыни в течение светового дня. Участники экспедиции, конечно, были снабжены противогазами, но действие газа на человека пока не было до конца изучено, поэтому было решено не рисковать. На высоте пяти метров от поверхности пустыни, концентрация газа сильно уменьшалась, и он уже был не опасен для здоровья. Соответственно на высоте ста метров тем более можно было ничего не опасаться.
Самолет, доставивший их к Объекту, сразу же улетел. Вернуться он должен был ровно через семь дней, или в случае непредвиденных обстоятельств раньше. В экспедиции имелась мощная радиостанция, были заранее определены часы для связи.
Иван осмотрел стену Объекта. Она была сложена из плит два на четыре метра. Материал похожий на камень, но не камень. Очень прочный. Никаких трещин. Попробовал забить костыль. На гладкой плите не оставалось даже царапины. "И как мы будем подниматься?" - запаниковал в душе Иван. Но виду не подал, и с умным видом продолжал ходить вдоль стены, выискивая трещины. Группа ждала его решения. Мира ощупывала стену чуть в стороне.
- Иван, - позвала она. - Смотри, здесь плита узкая, всего метр. Слева и справа идет шов, соединяющий плиты между собой. Если забивать костыли сюда и сюда, то можно подняться.