— Если вы не верите, я могу вам показать ее… — добавила девушка.
— Кого показать? — спросил ошарашенный Иван.
— Обезьяну.
Девушка встала. Все тоже встали и гурьбой направились за ней. Иван с Мирой, недоумевая, пошли следом. Спустились с кургана вниз. Действительно в степи под курганом стояла клетка, в которой сидела большая седая от старости обезьяна. Прародительница человечества грустно смотрела на подошедших к клетке людей.
— Вот у этой обезьяны была взят генетический код для перепрограммирования.
— Понятно, людей создали роботы в своих лабораториях, а роботов кто создал, кто построил этот город? — спросил Иван.
— Роботов никто не создавал. Роботы сами себя воспроизводят на специальных заводах. Город построили роботы.
— Но так не может быть, — вмешалась Мира, — Кто-то положил всему этому начало?
— Никто. Роботы воспроизводят себя вечно в соответствии с установленным техническим регламентом.
— Кто установил технический регламент? — спросил Иван.
— Регламент — это же технический закон, — удивилась девушка. — Такова естественная природа роботов. Неужели непонятно?
— Тупик какой-то, — сказала Мира. — Так мы ни к чему не придем. Хорошо, люди, которые живут здесь, созданы роботами из генетического материала обезьяны, тогда объясните, откуда взялись люди, которые живут за пределами вашего мира?
— Да мы, что думаете, не понимаем, что вы так шутите, — засмеялся юноша с козлиной бородкой. — Нет никакой экспедиции. Нет никакого иного мира. Вы обычные Зиры с минус 22-го уровня. Вы захотели поесть, Знака у вас нет, вот вы и рассказываете нам сказки.
— Замкнутый сам в себе мир, — шепнула Ивану Мира. — Невозможно объяснить про звездное небо и солнце тем, кто никогда этого не видел.
— Вы не правы, — обратился Иван к молодым людям, — за пределами этих стен существует огромный мир — Вселенная. Там тоже живут люди. На планете Земля, откуда я родом, миллиарды людей. Роботы, конечно, могли построить этот город, но вселенную с миллиардами звезд — нет.
— И кто же построил вашу вселенную? — спросила девушка насмешливо.
— Бог, — Иван достал нательный крестик и показал его всем. Он просто хотел наглядно объяснить свою точку зрения на происхождение человека, но реакция молодых людей была неожиданной. Их лица исказились от страха, и так бледные щеки, побледнели еще больше. Юноша с козлиной бородкой испуганно закричал тоненьким голосом, показывая дрожащим пальцем на Ивана:
— Крест! У него крест! — и бросился бежать. За ним последовали остальные. Страх и бегство были настолько стремительными, что Иван лишь удивленно пожал плечами:
— Что с ними?
— Я думаю, это реакция на демонстрацию твоего крестика, — сказала Мира, — Кто-то вбил этим детям в головы, что креста надо бояться. Этот некто знает про христианство, и про внешний большой мир. Для него христианство представляет реальную опасность. Из этого можно сделать вывод, что здесь есть люди, обладающие властью. Роботы для них лишь прикрытие.
— А вот и представители власти, которую мы искали, — сказал Иван. К ним стремительно приближался автомобиль с надписью «Полиция».
— Будем сдаваться? — спросила Мира.
Автомобиль еще не успел остановиться, как полицейские достали пистолеты и открыли огонь по Ивану с Мирой. Иван почувствовал острую боль в левом предплечье. От неожиданности он присел, потянул за собой Миру. Частично курган скрыл их.
— Бежим, они хотят убить нас, — Иван правой рукой ощупал левую руку, на пальцах была кровь. Он вскочил и побежал вслед за Мирой. Степь, конечно же, оказалась иллюзией. Впереди показалась стена, в которой их уже ждал открытый лифт.
— Беги, не останавливайся! — крикнул Иван Мире. Он почувствовал, удар в ногу и остановился. «Так, меня ранили во второй раз». Мира продолжала бежать, заскочила в лифт, дверь за ней закрылась. Иван облегченно вздохнул, и повернулся к приближающимся полицейским. Было непонятно люди это, или роботы. Непрозрачные шлемы скрывали их лица. Один из полицейских поднял свой пистолет, и снова выстрелил в Ивана.
13. Арестант
Сознание возвращалось к Ивану постепенно. Вначале очнулась только душа, и ей остро захотелось прорваться к внешним источникам информации тела. Душа устремилась туда. Первым подключился слух. Иван услышал какой-то разговор, но смысла слов разобрать пока не мог. Потом появилось зрение. Все было не в фокусе, не четко, но замелькали какие-то тени. Иван приложил еще усилие, прорываясь наружу, заполняя собой все свое тело, подключаясь к органам чувств. Наконец внешний мир стал приобретать четкость, звуки емкость. В окружающем пространстве вместо черно-белого цвета, заиграли краски. Иван увидел лицо склонившейся над ним миловидной женщины в белом халате: