Землянку не нашли.
- Я найду её, - сказал король Регейлы.
Никто ничего говорить не стал. Теперь это его битва. Битва за любовь. За воротами замка его окрикнула Илтерия.
- Алферий мирэ Шарейу. Ты храбрый воин. Я давно наблюдаю за тобой. Многое ты сделал для Аглары и многое ещё сделаешь. За это я хочу вознаградить тебя. Я могу исцелить тебя от ликантропии. И даже дам тебе оберег, чтобы ты никогда ею не заразился. Каков твой ответ?
- Спасибо Илтерия, но я откажусь от награды, - не думая, ответил эльф. - Я понял, что быть другим, - это не плохо. С детства я стыдился второй ипостаси, но когда встретил Алёну - понял, что в том, что я другой, - есть свои плюсы. Она с Земли, которую населяет только одна раса - люди. Попав на Аглару, Алёна получила крылья. Арэлов здесь не больно уважают, но она нашла дом и друзей. Когда ей указывают, что она арэл и чтоб проваливала с глаз долой, она всем улыбается и говорит, что завидовать плохо. Алёна не стыдится быть арэлом. Жаль, я понял поздно, что быть оборотнем - дар, а не проклятье.
- Мудро сказано. Тогда, не смею задерживать тебя, король Регейлы, - улыбнулась хранительница. - Отыщешь её, позови меня.
И Алферий отправился на поиски своей любви. Он знал, что далеко Алёна не могла уйти. Путь его лежал к Сумеречному лесу...
Я бродила по лесу вот уже часа два. Куда иду - не знаю, но хотелось бы подальше от замка.
- Далеко ль собралась, Алёна? - выросла, будто из-под земли Лисао.
- А тебя это так сильно волнует? - остановилась я. М-да, тёмной магией от неё хорошо несёт.
- Конечно. Может, вместе пойдём?
- Не горю желанием. Что тебе нужно, Лисао?
- Лишить тебя силы. Могла бы и догадаться.
- А мне это не свойственно, - фыркнула я. - А где ты всё это время была?
- Раны зализывала. Черпнула слишком много я силы у Тёмного фолианта.
- Не-е, тогда физиономия у тебя бы треснула, а так...
- Очень смешно. Так что, добровольно отдашь знания книги или самой отобрать? - нагло спросила эльфийка.
- Полегче, Лисао. Не забывай, что я тоже знаю пару фокусов.
- Неужели? Это, какие?
- Например, "Нарто Картанц", что означает "Возвращение силы". Это заклинание за несколько секунд лишит тебя тёмной магии, а я стану сосудом, в который она войдёт.
- Ха! Думаешь, это заклинание сильнее моего? Я применю против тебя "Арно Хартис" - "Уничтожение". Останется от тебя кучка пепла, но для начала срежу твои крылышки и пошлю Алферию. Думаю, он обрадуется.
- И откуда в тебе столько ненависти? - спросила я. - С вижу красивая, умная эльфийка, а так безобразно ведёшь себя.
- Не ты первая, не ты последняя мне это говоришь. Я родилась и выросла в семье воинов. Рано лишившись родителей, я ополчилась на весь мир. Меня научили обращаться с луком, но служить, кому бы то ни было, я не желала. Вот я и стала искать способ стать знаменитой и независимой. Тут ты явилась из ниоткуда, испортив все планы.
- Рада, что хоть что-то полезного для Аглары сделала. И вообще, тебе бы, Лисао, не мешало пересмотреть свои приоритеты.
- И что ты предлагаешь? - скрестила она руки на груди. - Стать доброй? Это занятие не для меня.
- А ты пробовала?
- Ещё как!
- Что-то слабо в это верится.
- Это твоё право. А сейчас...
Заподозрив неладное, я стала читать "Нарто Картанц". Лисао повысила голос, произнося "Арно Хартис". Эти названия я проговаривала без запинки. Ещё бы! Я отлично знала имышский язык. И всё благодаря Тёмному фолианту.
Из груди эльфийки медленно выходил чёрный сгусток. Покидать её тело ему никак не хотелось. Победа была за мной. Тёмный сгусток покинул тело эльфийки и вошёл в меня через грудь. Я упала на колени. Ноги отказывались держать свою хозяйку.
Лисао более не владеет тёмной магией, а вот мне необходимо срочно выплеснуть лишнюю энергию.
- Ты... ты лишила меня тёмных сил! - обозлилась алькара. Да-да, облик крылатого тёмного воина Тьмы остался при ней. А что, кто-то сомневался?
- Поверь, так будет лучше, - сдерживалась я. - Лисао, уходи, а то у меня сейчас выброс энергии произойдёт. Задену тебя.
- Лучше? ЛУЧШЕ?! Да эта мечта всей моей жизни! Ты об это сильно пожалеешь!
Всё, не могу сдерживаться. Мощная волна сметала всё на своём пути. Мне стало легче. Немного шатало меня, но это временно. Деревья не были вырваны с корнями, что радовало. Листвы немного они лишились, но я не специально!..
Так, теперь осталось найти Киллиана и отобрать их с Ицалием силу, если получится. В противном случае меня грохнут и закапают.
Итак, куда мог деваться первый король Тьмы? Может, он сейчас находится в замке на Машире? Я там хоть и была единожды, но, думаю, труда отыскать его не составит. И вот, когда я ужо была готова совершить очередной подвиг, меня окрикнули:
- Алёна, подожди!
Это был Алферий. Ему-то, что от меня нужно? Кажется, он всё мне объяснил, и я поняла... наверно. Или мне так думать хочется?
- Что ты хочешь? - не слишком приветливо спросила я. - Если опять читать нотации по поводу службы Тьме, то...
- Алёна, хватит! - прикрикнул он. Я вздрогнула и замолчала.
Он мне начал рассказывать о том, что Лисао наложила на него заклятие привязанности, чтобы он, король Регейлы, никогда не смог истинно полюбить другую девушку. В любой барышне, с которой тот будет, Алферий начнёт искать сходство с Высшей алькарой.
Смариусу потребовалось время на то, чтобы снять с него с него это заклятье. Правитель Лесных эльфов не стал рассказывать, что пришлось ему пережить.
Я слушала эльфа с открытым ртом. Поверить не могу!
- Я отпустил Лисао, пусть и такой ценой. Я люблю тебя, Алёна. И прошу простить меня.
Я не знала, что ответить. На душе вновь стало тепло, но сказать, что люблю его я не могу. Почему? Не знаю. Может, это проделки сил Тьмы, а может разум противиться. Я понимаю, что Алферий не виноват, но некая обида всё равно присутствует.
- Я... не... люб...
Хотела сказать, что не люблю его, но осеклась. Кого я обманываю? Брачный браслет по-прежнему украшает моё запястье, но мне от этого не легче.
- Я не верю, что твои чувства остыли ко мне, - улыбнулся эльф. - Ты любила меня, находясь в плену короля Тьмы, в то время как я грезил Лисао. Оно-то и помогло тебе остаться собой.
- Об этом и говорила Ирна, - отвела я взгляд. - Поздно я поняла это, но даже после того, как ты мне наговорил лишнего, в душе моей продолжала теплиться надежда, что когда-нибудь мы снова будем вместе. Я пыталась снять браслет, но безуспешно.
- Это фамильные браслеты семьи мирэ Шарейу. Когда чувства между влюблёнными остывают, они начинают дышать наладом, а если любовь крепчает между ними, то снять их невозможно. Если только смерть подкрадётся незаметно. Алёна, я не хочу тебя снова потерять. Прошу, вернись ко мне!
- Алькарам не место среди вас, - покачала я головой. - Я отыщу Киллиана и постараюсь забрать его силу себе, затем заключу в какой-нибудь другой сосуд. Спрячу его и вернусь в Эймир.
- Это тебе одной не по силам, Алёна. Король Тьмы слишком силён. Я попросил твоей руки и не собирают отказываться от своих слов. Неужели ты забыла, как уверяла меня, что быть особенным, - это не плохо? Где твой оптимизм?
- Иссяк, - буркнула я. - Одно дело, что я была арэлом, а эта раса давно живёт на Агларе, а другое дело, что я стала крылатым воином Тьмы.
- Перестань, Алёна, - скривился король Регейлы. - Мне стыдно, что я упрекнул тебя в сговоре с Киллианом, но сейчас, что тебе мешает снова быть счастливой?
Мне? Счастливой? И действительно, что? Я устала бороться в одиночку, хочу домой, где меня будет ждать любимый. Почему я не могу простить Алферия, обнять и поцеловать?..
Злобный червячок начал извиваться в моей груди, намекая, что Ицалию это не понравится. А кто его спрашивать будет? От этого проклятого червячка я ужо давно избавиться хочу, да что-то не получается.
- Я знаю, ты устала. Иди ко мне.