- Арэл, а летать не умеешь? Очень интересно.
- Я же рассказала: кто я и что тут забыла. Кстати, а как тебя зовут?
- Ох, прости! - хлопнул парень себя по лбу. - Карлен. Меня зовут Карлен.
- Алёна, - протянула ему руку. Пока мой новый знакомый думал, зачем я её протянула, взяла его руку и пожала.
- Точно иномирянка. И по манерам, и по имени. Ладно, пошли, познакомлю тебя с нашим вождём.
- Э-э-э... может, чуть позже?
- Пошли, - хмыкнул Карлен. - Он не кусается.
Угу. Все вы так говорите! А потом бац! - и на боку красуется след от челюстей. Арэл исполнял роль Сусанина, а я шла следом, внимая:
- Когда зайдём в бунгало, поздоровайся и поклонись, хорошо?
- Это обязательно?
- Проявление уважения. Это не трудно.
Ну да, вообще-то. Зашли мы в большой домишко. Стены были бежевого цвета, на полу лежали шкуры неизвестных мне животных. Два окошка. Справой стороны сидела девушка в позе лотоса. Видимо, медитирует. Слева - воин (догадалась по огромному клинку, весящему на поясе, который я при всём желании не подниму). На его груди красовался медный доспех.
Передо мной на троне, украшенным цветами, восседал мужчина. Расстегнутая белая рубашка обнажала торс. Штаны были явно ему велики, но, видимо, владыку арэлов это не смущало. Волос светлый, длинный. Глаза слегка раскосые, серого цвета. Кожа светлая, как и у его народа.
Поздоровалась и поклонилась, как велел Карлен. Слова не проронила. Надо быть очень осторожной. Кто знает, что у них с глазом?..
Меня представили. Армис встал с трона, начал меня обходить. Дышала я через раз. Хотелось удрать из бунгало. Не привыкла к такому вниманию.
Не арэл, но и не человек,
Не с ними, но и не с нами,
Но увидит она мир другими глазами, -
произнесла девушка, сидевшая в позе лотоса.
- А подробнее? - обратился к ней владыка арэлов.
- Ответа я не дам. Не время.
- Интересно, - протянула я, - это обо мне?
- Мир содрогнётся от силы твоей, но глобальных разрушений ты не принесёшь, а любовь будет тебе оберегом. Только она сможет помочь тебе сохранить здравый ум.
- Она всегда говорит загадками?
- Только тогда, когда входит в транс.
- А почему сразу речь обо мне? Да ещё и так глобально? Мне это не нравится. И вообще: я домой хочу!
- Разве Эймир не твой дом? - вопросил он. Карлен заулыбался.
- Со временем арэл сама поймёт, - пропела девушка.
- Ирна видит будущее, - пояснили мне.
- И мне оно не нравится, - покачала я головой.
- Всё поймёшь. Я вижу разрушенный портал, по которому ты, Алёна, попала на Аглару.
- Что-что? - подалась я вперёд. - Это тот плоский камень испещренный письменами и был ключом?
Ирна кивнула.
- На всё воля Аглиса! - сложила ладони лодочкой на уровне гриди арэл.
- Скажи, Ирна, Смариус сможет вернуть меня домой?
- Этот ответ ты должна получить от него.
Так нечестно! Я бы сэкономила кучу времени.
- Некоторые вещи мы должны понять сами. Я знаю, что скажет маг, но сообщить не могу. Смирись. Но путь твой будет опасный. Настанет время, когда силой будешь большой одарена. Откажешься от себя - сгинешь во Тьме!
М-да, прекрасно! Слов нет, одни эмоции. Ирна закончила пугать меня будущим. Мучить меня больше не стали. Карлен сказал, что мне сейчас не помешает выпить чего-нибудь горяченького. Не откажусь.
- Тебе поможет немного расслабиться отвар на основе златолиста.
- Не откажусь, - сказала я.
Передо мной поставили пиалу с зелёным отваром. Мм, вкусно!
- Я расскажу тебе немного о нас и дарэлах. Жили когда-то крылатые существа на Экзаре. Это сейчас там живут только орки, но населяли этот континент только две расы. Жили, может, и не дружно мы с дарэлами, но до войны дело не доходило. Территорий хватало всем. Потом к нам пришли люди. Тогда континент был цветущим и плодородным. На сегодняшний день плодородны только двадцать процентов земель. Это очень мало. Так вот! Чужаки привезли с собой охотников. Во главе стоял король Киллиан. Он приказал отловить крылатых существ. И чем больше, тем лучше. Ирна одна их тех арэлов, которым довелось побывать в плену. Ей удалось бежать. Начался захват арэлов и дарэлов в плен. Никто не знает, для чего королю Имыша понадобились мы. Потом всё затихло на десять лет. Потом к нам пожаловали орки. Сначала намекали, что нам не место здесь, а потом нам пришлось мигрировать на Вирентию. Киллиан смог убедить весь мир в том, что арэлы и дарэлы представляют опасность. Была война, в которой полегло много крылатых жителей Аглары. Война быстро сошла на нет в связи с исчезновением Киллиана. Нас оставили в покое.
- И что, никто не знает, куда пропал король Имыша? - спросила я.
- Никто. Дарэлы предложили объединиться нам с ними и поселиться рядом. А Киллиан... О нём уже давно ничего не слышно. Такая вот история. Что-то я заболтался. Отдыхай, а мне ещё кое-какие дела сделать нужно. До встречи, Алёна!
Завтра я отправлюсь на поиски Смариуса. Чем быстрее я до него доберусь, тем лучше.
А ближе к вечеру меня выловил Карлен. Он заявил, что прямо сейчас будет учить меня летать. Он что, ужо знает, что я собралась завтра в путь? И откуда?
- Я этого не знал! - замахал он руками. - Негоже арэлу не уметь летать! Весь день об этом думал.
- Может, не надо? - попыталась я ретироваться, но арэл взял меня под руку и куда-то поволок.
- Надо, Алёна, надо!
А чего это он такой довольный?
Стояли мы на островке... метров пятнадцать от земли. Карлен сообщил, что это мой старт. Глянув вниз, у меня задрожали колени. Отступила.
- Не-е-е!
- Да-да! - осклабился этот паразит. - Сейчас будем учиться!
- Я это... не ела ещё, - нашла я отговорку.
- Очень хорошо! Учиться летать на полный желудок вредно! Делаешь вот так, - подойдя к краю, Карлен согнул ноги в коленях. - Распахиваешь крылья, - его левое крыло едва не заехало мне по носу, - и отталкиваешься. Всё!
Арэл парил напротив меня. Затем опустился на островок и потребовал повторить сии действия. Глубоко вздохнув, я выполнила все указания, кроме одного...
- Отталкивайся!
Ага, только шнурки поглажу!
- Ну крылья же расправила! Давай!
Оступилась и ухнула вниз, растянувшись по земле. Больно!
- Жива? Вижу, что жива. Давай ещё раз.
- Ещё? - стеная, вопросила я. - Не-не! Отшибла себе все части тела. В первую очередь пострадала голова. Там итак ничего нет...
- Тираду оставишь на потом. Вставай!
Получилось взлететь с третьего раза. Ещё бы! Два раза так навернуться! А махать крыльями не так уж и сложно.
- Видишь? Всё у тебя получилось. Хоть душа моя успокоилась.
- А если на меня кто-то нападёт? - спросила я, делая попытку приземления. - Кроме как постирать, да высушить бельё, я больше ничего не умею.
- Забыл, - почесал арэл затылок. - Я слетаю кое-куда, да поищу, что тебе можно предложить в дорогу. А ты не отлынивай! Когда я вернусь, чтоб виражи фееричные закладывала, усё поняла?
- Так точно, товарищ командир! - встав по стойке "смирно!", отдала честь. - Разрешите выполнять!
- Выполняй, - хмыкнул он, взлетая.
Не-е-е, чтобы так же красиво летать, мне нужно очень мно-о-о-го времени. Ну что, приступим?..
- Тебя что, оставить одну нельзя? - начал причитать Карлен. - Меня не было всего час!
Нашёл меня арэл в весьма интересном месте: валяясь на земле, придавленная деревянным мостом. Это я пыталась тормозить. Выбраться самостоятельно у меня всё равно бы не получилось. Сил нет. Чувствую, ноги начинаю неметь. Мне помогли выбраться.
- Даже страшно представить, что с тобой может произойти в землях Вирентии.
- Об этом лучше не думать. Что ты мне принёс? - потёрла я ладони. - Люблю подарки.
- Была у меня мысль кандалы тебе принести. Жаль, что воздержался.