–Вы не понимаете, вы то мне и нужны!
–Успокойся, к чему спешка, о чем ты?
–Понимаете…нет лучше я расскажу все по порядку.
–Тогда я налью нам эля.
Аспариан рассказал Думотеру обо всем, что произошло с ним за последнее время. Рассказал, как пару месяцев назад, прошел испытание и паладином в королевстве при Оларе. Как поставили его личным телохранителем принцессы Миракель. Как началось восстание и его напарника убили. Как он убежал с принцессой и как попался на уловку пиратов.
На улице уже стемнело, эль был выпит, а Думотера клонило в сон, когда Аспариан закончил. Думотер долго молчал, а потом вопросы посыпались рекой:
–Король Олар мертв? Ты уверен в этом?
–Нет…но не думаю, что мятежники его отпустят живым. Но как умерла королева-я видел своими глазами.
–Ты правильно подумал, что принцессу надо доставить к моему отцу. Но почему не на восток?
–На восток? Я же только что рассказывал, что эльфы заодно с предателями!
–Нет, зачем к эльфам? Ты разве не знаешь географию? На востоке находится анклав людей союзных королевств: Гитоабр, Лагиолл, Маилтом, Дентем. Я сам не силен в географии, поэтому остальные назвать не могу.
–И что это даст?
–Эти города, были все время под влиянием Моргота. Но когда пришел Олар, он посадил туда своих наместников. И они стали свободными, но всем помогали королевству. Дентем например-разводили живность. У них лучшие лошади во всем известном нам мире. Лагиолл-это острова во внутреннем море-они превосходные рыбаки. Но не стоит думать, что и сражаться они не умеют. Всадники Лагиолла, например, прославились в битве диадемы.
–Дентем? -свободный город?
–Был раньше, теперь он захватил близлежащие земли и стал королевством. Интересует? Я тебе покажу кое-что!
Думотер подошел к низенькому шкафчику и достал с полки одну из четырех стоящих там книг. Она была в большом кожаном переплете зеленого цвета. Аспариан сразу ее узнал:
–«История развития и становления королевства».
–Точно, парень. Автор: Винсент Рискид.
–Я знал, когда одного Винсента, помнишь того, с которым в канализации познакомился?
Они оба рассмеялись, ведь и подумать было сложно, что человек в идеале знавший географию мог им встретиться в канализации. Насмеявшись вдоволь гном с лицом истинного короля спросил:
–Я понимаю, зачем ты хочешь на юг. И понимаю, что долг – это важно. Но ничем помочь я не могу.
–Что?! Но ведь. Вы же сами все понимаете!
–Понимаю. Но теперь тебе придется понять нас. Я – не король. Сейчас король мой отец-Минеборн. А все вопросы в отсутствие решает мой старший брат– Медноватт. Если ты хочешь на юг-это твое право. Но мы здесь не просто так и я не выделю тебе ни одного гнома в помощь. Я все сказал.
Аспариан понимал, что спорить нет смысла. Гномы славились своим упрямством и хоть Дум, был из тех, у кого его почти не было, в этом вопросе он похоже был неприкаянный. Оставалось надеется лишь на чудо.
Стемнело уже давно и гномы укладывались спать. Аспариана поселили вместе с гномом по имени Веренус. Это был самый веселый из всех гномов и на какое-то время Аспариан даже забыл думать о том, что ему придется в одиночку пересечь королевство в поисках принцессы. Веренус умел играть на многих музыкальных инструментах и всегда носил их с собой. Он говорил «если бы мне не мешали, я бы и пианино волок бы за собой.»
Они веселились почти всю ночь, Веренус даже сыграл несколько раз: принцессу и дракона, героя прошлого времени и Аспариана Великого. Когда же уже и гном захотел спать, он уложил Аспариана на полу недалеко, а сам уснул в маленькой кроватке, что для гнома была в самый раз.
Ночью Аспариан не спал. За окном он слышал волчий вой, своей стаи. Этот вой был полон скорби за ушедшим товарищем, но так было нужно. Он с вождем понимал, что больше оставаться с ними он не может. В темной ночи, Аспариан думал, что же он будет делать дальше без помощи гномов. Сперва пересечет ледяную пустыню, но, а что же будет дальше? Первым делом он попадет к Северной Стене. Вероятнее всего к какому-нибудь центральному замку. Может, попадет на крайние-воина или Спасителя. Это неважно. Как ему пройти в королевство, ведь вся власть теперь в руках мятежников. А ему-как паладину короля Олара, пути нет. Если бы только гномы каким-то чудом вернулись бы назад. Они уж точно найдут способ пройти безопасно. Мне нужно только чудо, чтобы их уговорить, только оно…
Темное небо озарилось красным цветом и яркая птица, пронеслась над их головами и проскочила в дымоход дома Думотера. Лагерь был сразу же поднят по тревоге. Когда Аспариан выбегал из домика, он увидел, как сонный Веренус резко подскочил, как будто ждал чего-то подобного и выскочил за ним вслед. Все гномы сбежались к дому их капитана. Малибер таща за руку девочку, первым открыл дверь и увидел странную картину: