–Заряжай! – прокричал один из орков и его как мешок, с чем-то не особо ценным закину в катапульту.
Винсент улыбался, глядя на то, как Арред готовится отправиться в последний полет. Кто бы мог подумать, что воин, которого я победил, не только воскреснет, да еще и его сын отправит меня в одно из худших мест этого мира.
Он увидел Фрину еще раз, когда в ушах засвистел воздух, и он услышал это радостное:
«РУБИ!».
Веревку разрубили, и он со всей мощью полетел вверх, в последний раз окинув взглядом свое бывшее королевство.
Будучи связанным, ему казалось, что он летит уже целую вечность. Как же было красиво увидеть вершину стену, но резкий бросок вниз, моментально вернул его к реальности. Сила притяжения неизменно тянуло его к земле и в последний момент, когда он решил, что все кончено, он приземлился в стог сена. Очень большой стог сена.
Сено смягчило падение, но удар все же был, и Арреду казалось, что если его не убило сразу, то он точно умрет от боли. Он все еще был связан и очень надеялся, что не сломал себе руку или еще что-то при падении. Его мысли прервал голос:
–Мужчина. Лет сорока, сорока пяти. А нет, минуту…не человек.
Его бесцеремонно перевернули, и над собой он увидел старика в очках. Старик, уже начал лысеть, и по виду был одним из мудрецов, которых знал Арред. Этот старик был на удивление знаком ему, но кто он, Арред понять еще не мог.
–Арред?! – старик выражал удивление. – О Великие! Развяжите его, быстрее!
Когда эти двое, что перевернули его ловким движением, разрезали веревки и Арред смог подняться, он увидел что-то знакомое в этом старике, но все так же не мог понять, что же именно.
–Почему вы здесь? Разве, вы не должны быть с королем?
–Я… – замялся Арред. – Это долгая история.
Старик понял, что Арред не узнает его и улыбнувшись положил руку на плече:
–Арред, это же я-Фриэл.
Арред вспомнил. Резко, но все сразу же встало на свои места. И он ожидал следующий вопрос, который задал этот человек:
–Как там моя дочь? Что с Фриной? Вы позаботились о ней как обещали?
–Прости меня, Фриэл. Я…есть место, где мы можем поговорить?
–Не пугай меня, Ар. Что с ней?
–С ней все хорошо. – и Арред сам уже положил руку на руку ученого. – Настолько, насколько это возможно.
–Пройдем, уважаемый друг. Нам нужно добраться в замок, до темноты. И прошу тебя, смотри под ноги. Это…будет стоить тебе их. За мной, уважаемые, прикройте.
Они вышли из сарая, и пошли по каменной дорожке. Она была аккуратная, насколько это возможно, но все же видно, что украшать ее не было ни сил, ни времени. Проходя по импровизированному садику, Арред замечал странные зеленые лужи с липкой и мутной жижей в них.
–А что это? – указал он Фриэлу на одну из этих луж.
–Это, то самое-что я имел ввиду, предупреждая «смотреть под ноги».
Он обратился к одному из сопровождающих их:
–Гектор! Дай один из камешков!
Солдат, что шел сзади них кинул маленький камушек и Фриэл сразу же отправил его в эту мерзкую жижу. Камешек исчез, а жижа стала красной.
Арред от удивления ничего не мог сказать, только так же шел дальше, не веря своим глазам.
Гектор ругнулся:
–Вот дрянь, теперь она ногу оторвет.
Фриэл, дал Арреду время прийти в себя и потом спокойным голосом объяснил:
–Это так называемая «измененная среда внешнего использования». Солдаты, такие среды называют «аномалиями». Но когда видишь это каждый день и понимаешь, как оно работает, аномалией это быть перестает.
–Вот только меняется постоянно, профессор. Что невозможно высчитать, когда она тебя убьет, а когда картины покажет!
Арред был смущен и немного даже раздражен:
–Ничего не понимаю.
–Гектор, довольно справедливо заметил, что такие «измененные среды внешнего использования» действуют каждый раз по-разному.
–При чем понимаешь ты это по цвету, а значит только после того как попадешь в эту дрянь. – окончил Гектор.
–И поэтому, вы используете камни? Кажется, я понял. Но почему ты называешь это средой «внешнего использования»? Кто этим пользуется?
–Думаю, тебе не хотелось бы знать ответ на этот вопрос. Но раз уж твой пытливый ум, жаждет знаний, то взгляни вон туда!
Фриэл указал куда вдаль, в другую сторону от стены и Арред увидел множество маленьких желтеньких огоньков. Их было столько много, что казалось, словно там море или целый океан из такой яркой желтой воды. Огоньки мелькали и меняли свое расположение.